Выпустили меня только через два часа, я выползла от дроу уставшая, но необычайно красивая, почти как во время бала, только тогда мне казалось, что виной всему парадное вечернее платье, а сегодня я поняла, что дело не только в наряде. Девочка-подросток исчезла, глядя на себя в зеркало, я осознала себя девушкой.
- Госпожа, - сказала на прощание старшая дроу, - заверить начатое поможет ювелир.
Спешить обвешиваться украшениями я не стала. Металл и камни — лучшие материалы для создания материальной основы артефакта, непрактично надевать ожерелье-пустышку, когда оно могло бы выполнять защитную функцию.
Послав Тамирис мысленное спасибо, я вернулась в общежитие. В общем-то я не жалела потраченного времени, я уже решила, что выглядеть должна соответствующе и сделала своего рода «инвестицию в будущее». Всё равно планы прежние: первым в списке визит к вампирам в компании Хёна и Серана. В принципе, мне не за чем возвращаться в академию до самого распределения на практику, разве что куратор будет разочарован, тренировки-то он не отменял, а я прогуливаю. Тьфу, забыла про них совсем.
- Ва.. Варя?!
В гостиной меня ждал Ялир. При виде меня крылатик подскочил с дивана, и его потемневшие широко раскрытые глаза сказали мне лучше всяких слов, что я действительно не зря провела полдня у тёмноэльфийских мастери.
- Привет. Как дела? Как расследование?
- Варя.
Я улыбнулась и стрельнула взглядом: посмотрела в угол, на кончик собственного носа, на Ялира. Парень заметно сглотнул.
- Ялир?
Не переставая улыбаться, я задумалась, кто и, главное, зачем парня пустил. Я ни в коем случае не хотела заставлять его ждать в коридоре под дверью, но показывать принца я не хотела гораздо больше. Не настолько я Ялиру доверяю.
- Тебя можно поздравить с защитой? Видел рейтинг. Результат впечатляющий.
Нет бы комплимент внешности сделать, хотя он сделал комплимент уму, а это, пожалуй, ценнее. Я улыбнулась:
- Поздравляй. Оценка и впрямь высокая.
Ялир кивнул, подошёл ко мне вплотную. Я почему-то подумала, что он поцелует. Намерения-то он обозначил вполне чётко, да и я на него смотрю не как на друга, а как на парня. Он поцеловал, но совсем не так, как я ждала. Ялир поймал мою ладонь, чуть сжал тёплыми пальцами, приподнял, сам склонился и едва коснулся кожи губами.
- Варя, ты изумительна. Позволишь пригласить тебя на ужин?
- С удовольствием.
Вампиры отменяются?
- Подожди секунду.
Я сбежала под предлогом попудрить носик. На самом деле мне хотелось задать Серану вопрос.
- Хён? - произнесла я одними губами.
Серан меня понял.
- Вьёрд забрал принца в свои комнаты.
Я нахмурилась. С одной стороны хорошо, я хотела сбросить проблему на сокурсника, с другой стороны плохо, что Хён остался без присмотра. Серан вновь уловил мои сомнения и тихо произнёс:
- Госпожа Шамили.
Отлично. Наставнице я доверяю от и до. Я смогла выдохнуть и расслабиться. На минутку заскочила в ванную, как и собиралась, и выпорхнула к Ялиру.
- Я готова. Идём?
Крылатик улыбнулся и предложил согнутый локоть.
- Будут пожелания, или доверишься моему вкусу?
- Доверюсь.
О мире я до сих пор знаю преступно мало. Географию выучила, учебники по истории читаны-перечитаны, но это не то. Мир для меня оставался статьёй в справочнике. Пора знакомиться вживую. Ялир понимающе улыбнулся, театрально щёлкнул пальцами, и перед нами раскрылся портал. Вперёд мы шагнули почти одновременно.
Глава 24
Утром я проснулась поздно: свидание затянулось, в общежитие вернулась далеко за полночь, в результате проспала завтрак и встала ближе к полудню. Я зевнула, потянулась и лениво откинула одеяло. Про появление у меня нового гардероба вспомнила только в ванной. Да, раз уж обзавелась, нужно одеться как подобает. Сегодня мне потребуется что-то полуофициальное, нарядное...
В гостиной, когда я, наконец, вышла, оказалось непривычно пусто. Никто не каркнул, не вышел пожелать доброго утра. С дивана медленно поднялся Серан и молча поклонился. Во взгляде так и мерещится не высказанный упрёк. Обещала же позаботиться. Эх.
- Привет, - я постаралась улыбнуться, - у меня для тебя отличнейшая новость! Поскольку проект я защитила, больше нет нужды, чтобы ты безвылазно сидел в академии. Прямо сейчас отправляемся к вампирам. У тебя будет возможность попутешествовать сначала по Содружеству вампирских княжеств, а там и весь мир к твоим услугам. Глядишь, и дело себе найдёшь. Хоть ювелиром стань, хоть капитаном корабля.
- Правда? - совершенно по-детски обрадовался Серан, но тотчас сник. - А как же вы?
Я пожала плечами. О себе я пока не думала, потому что уверена, найдётся, кому обо мне позаботиться. Нанять горничную — дело получаса, максимум часа, в деньгах недостатка нет. Не говорю уже о том, что вампирам только намекни, ко мне выстроится целая очередь желающих быть полезными.
- Где Хён? Он тоже идёт с нами.
- Его Высочество до сих пор у Вьёрда. Позвать?
- Будь добр, - я опустилась на диван и подтолкнула под спину подушку. Наверное, с принцем придётся сначала поговорить.