Заключенные один за другим исчезали в дверях большого зала, откуда приятно пахло едой. Из глубины помещения доносились непрерывный гул и стук посуды. Дрю вбежал в обеденное помещение последним, стараясь не потерять спину заключенного, двигавшегося впереди него. "Коллеги по несчастью" быстро и привычно рассаживались по скамейкам. За каждым столом оказалось по десять человек. Дрю, чуть замешкавшись, с удивлением понял, что ему досталось место во главе, с торца.
Бывший сержант не успел задать себе вопрос: было ли это признаком уважения к новичку или случайностью. Прозвучавшая команда лишила его иллюзий.
- Бочковые, встать!
Из их десятки никто не шевельнулся, в то время как сидевшие с торцов за другими столами резво вскочили на ноги.
- Вставай, урод! - зашипели соседи, и Дрю содрогнулся от ненависти, которую уловил в обращенных к нему взорах.
Он стремительно поднялся. И даже на мгновение опередил конвоира, который подскочил к "проблемному" отделению.
- Команды надо выполнять на лету! - сквозь зубы процедил охранник, для убедительности все же ткнув Моровича резиновой дубинкой в спину.
- Приступить к раздаче пищи! - последовала команда дежурного по камбузу, и бочковые за другими столами принялись сноровисто вываливать первое блюдо в алюминиевые плошки.
- Не тормози, новенький! - злобно подгоняли соседи. - Давай! Давай!
Миски тянулись со всех сторон. Дрю, схватив огромный черпак, вываливал горячий суп в плошки, от волнения расплескивая его во все стороны.
- Урод! - зашипел кто-то, отдергивая руку. Горячий суп брызнул на пальцы. - Зубы выбью!
- Следи, чтоб всем поровну было! - недовольно буркнул другой зэк.
Бочковые за другими столами уже давно сидели и наворачивали первое вместе со всеми, а Морович еще только заканчивал делить содержимое бака среди "своих". И вдруг он вспомнил, что собственная тарелка еще пуста. На дне лагуна почти ничего не оставалось. Дрю сглотнул слюну, быстро вылил все, что оставалось, в плошку, и рухнул на скамью.
Как оказалось, времени на прием пищи у него было совсем немного. Сержант, обжигаясь, успел проглотить только половину скудной порции, а уже вновь прозвучала команда:
- Бочковые, встать!
Соседи вскочили, словно были паяцами на пружинках.
- Но я же не доел... - начал было Дрю, но чувствительный удар резиновой дубинкой быстро объяснил ему, что команды надо выполнять беспрекословно.
- Приступить к раздаче второго!
И вновь пустые алюминиевые миски тянулись к Дрю со всех сторон. На этот раз сержант, наученный горьким опытом, поступил умнее. Быстро разбросав картошку с едва заметными кусками мяса по мискам, он вывалил себе полную тарелку и тут же опустился на место, надеясь, что теперь набьет брюхо.
- Ты, падла! - Удар в солнечное сплетение чуть не сбросил Моровича на пол. - За наш счет вздумал жиры нагуливать?!
- Да я... - с трудом разгибаясь, начал было оправдываться бывший сержант.
- Заткнись! Еще раз обделишь братву, шакал, до утра не доживешь! Понял?
Морович, весь красный и мокрый, обреченно кивнул. Девять его "коллег" наворачивали "картофан", а у сержанта пища не лезла в горло. Зэки уже забыли про Моровича, они скребли миски и сыто рыгали. Некоторые облизывали пальцы и тут же вытирали их об одежду. Дрю с трудом заставил себя проглотить часть второго блюда, запил обед невкусным компотом.
- Закончить прием пищи! - прозвучала команда дежурного по камбузу.
- Отряд, встать! - крикнул старший из конвоиров, и заключенные тут же вскочили на ноги, быстро выбираясь из-за столов в проходы.
"Построение на работы! Построение на работы!" - Громкий сигнал оповестил всех, что время отдыха закончено. Заключенные выбегали из столовой в коридоры, выстраиваясь для проверки личного состава на квадратах, специально размеченных для этих целей.
Двигаясь в конце своего отряда, Морович все меньше и меньше радовался тому, что родился на свет. Обеденный перерыв наглядно и убедительно продемонстрировал, насколько чуждой ему, Дрю Моровичу, была жизнь за колючей проволокой. И экс-звеновец не сомневался, что дальше будет только хуже.
Железные ворота тюрьмы распахнулись, в руках охранников вместо резиновых дубинок и шокеров замелькали стрелковое оружие и парализаторы. Колонна, взбивая пыль, двинулась в сторону шахты. Бывший сержант почти не глядел по сторонам, он был так подавлен происходящим, что ему было почти все равно.
- А вот и мой скромный дом, Синди! - сказал Марк Шейдер, распахивая дверь перед девушкой и пропуская ее внутрь.
"И вряд ли я позволю тебе выйти отсюда до утра..."
- Проходи, не стесняйся, - тараторил Марк, не давая красотке опомниться и сосредоточиться на чем-либо. Он щелкнул выключателем. - Здесь у меня гостиная.
- Какая прелесть! - восхитилась девушка, с любопытством осматриваясь.
- Давай плащ. - Марк услужливо подставил ладони.
Его гостья, с интересом озираясь, скинула плащ на руки хозяина дома и шагнула вперед, в комнату.
