Сам Тавернье с заирскими частями под командой французских наемников попытался очистить от повстанцев северо-западный сектор в районе города Ваца, но безуспешно. 2 февраля он эвакуировал по воздуху свои войска в Кисангани, где потребовал немедленного и полного подчинения ему сил в районе города, однако получил отказ. По мнению заирских генералов, атака на город должна была последовать не скоро. Дороги заминированы, коммуникации АДСО растянуты, к тому же начался сезон дождей. Тем не менее повстанцы продолжили наступление. Первая попытка не удалась: 10 марта отряд наемников вместе с частями 48-го полка армии Заира в 60 км от Кисангани остановил их продвижение и отбросил на пять километров назад[100]. Но охваченные повальным дезертирством заирские части не смогли сдержать следующих атак повстанцев, и уже 15 марта город пал[101]. Последним на вертолетах его покинул сербский отряд, предварительно взорвав свой штаб. В конце марта в Киншасе «Белый легион» был распущен.
Белые наемники находились и в рядах АДСО, например, бельгийский полковник-инженер Вилли Маллантс (Willi Mallants)[102]. Американская ЧВК MPRI предоставила Л. Кабиле чернокожих инструкторов для артиллерийских батарей. Транспортные самолеты этой компании доставляли оружие и боеприпасы повстанческим войскам. Инструкторы MPRI тренировали офицеров армий Уганды и Руанды, которые затем возглавили подразделения в войсках АДСО[103]. В отрядах АДСО были также наемники из Эфиопии, Сомали, Сан-Томе, Уганды, Бурунди и Руанды[104].
В конфликте также приняло участие правительство Анголы, которое послало на помощь повстанцам примерно 3 тыс. солдат. В свою очередь, ангольское оппозиционное движение UNITA поддержало Мобуту, направив ему 2 тыс. бойцов[105]. Помимо этого, в зоне конфликта действовали две французские разведгруппы — 13-го парашютно-десантного полка и Десантной группы коммандос, негласно собирая информацию для внешней разведки Франции (Direction Generale de la Securite Exterieure)[106].
К весне численность войск Л. Кабилы достигла 40 тыс. человек (с учетом подразделений армий Руанды и Уганды)[107]. Проблемной частью повстанческих сил стали отряды маи-маи (mai-mai) — милиция племен банту провинций Южное и Северное Киву. Их отличительной чертой было пристрастие к мистическим ритуалам. Например, они считали, что окропление освященной водой дает защиту от пуль врага. Между маи-маи и повстанцами иногда происходили стычки, что делало их ненадежными союзниками.
После падения Кисангани только малочисленность и растянутость коммуникаций мешала войскам АДСО быстро достичь Киншасы. Фронта больше не существовало. Война распалась на множество локальных столкновений. Все попытки США и ООН наладить переговорный процесс между Мобуту и Л. Кабилой провалились. В середине мая Мобуту сложил с себя полномочия президента, и правительственные части оставили столицу. 18 мая 1997 г. Л. Кабила провозгласил себя президентом новой страны — Демократической Республики Конго (ДРК), вернув «домобутовское» название государства. 22 мая отряды АДСО заняли город Матади, установив полный контроль над всей территорией страны. Гражданская война официально закончилась.
Первым шагом Л. Кабилы на посту президента был запрет деятельности всех оппозиционных партий. Внутриполитическая ситуация оставалась нестабильной. Отряды хуту развернули партизанскую войну в Северном и Южном Киву. Отряды маи-маи вышли из АДСО и объявили войну новому правительству и баньямуленге. В ЮАР бежавшие генералы армии Мобуту спланировали операцию по свержению Л. Кабилы. Главной ударной силой должен был стать отряд наемников из 500 бойцов, завербованных южноафриканской ЧВК Stabilco[108]. Но из-за финансовых разногласий заговор распался.
Попытка интегрировать в новую армию повстанцев баньямуленге и офицеров бывшей армии Заира создала еще один очаг напряженности — баньямуленге не желали подчиняться бывшим врагам. Разочарованы Л. Кабилой были и союзные государства — Уганда, Руанда и Бурунди, так как рейды боевиков хуту и других группировок против них с территории ДРК не прекратились, а, напротив, усилились.
Лоран Кабила быстро понял, что баньямуленге готовят заговор против него. Он убрал всех тутси из правительства и приказал выслать из страны всех руандийских военных инструкторов. Его главный советник и министр иностранных дел (оба тутси из Руанды) бежали из столицы. В итоге началось новое восстание. 2 августа 1998 г. подняли мятеж два лучших соединения новой армии ДРК — 10-я (Гома) и 12-я пехотные бригады (Букаву), состоящие в основном из баньямуленге. Тут же вспыхнули бои в Киншасе, где солдаты-тутси отказались подчиниться приказу разоружиться. Но армия быстро подавила все очаги сопротивления в столице.
