- Впечатляюще, капитан. Полагаю, наши люди сейчас в Бомонте?
- Да. Но Бьюкенена там нет.
-Нет?
- Оказалось, он остановился в мотеле всего на пару часов и в тот же день уехал.
-Что?
- Возможно, он сильно спешит, - предположила блондинка.
- Куда?
Она покачала головой.
- Похоже, Бьюкенен движется на запад. В компании обещали держать меня в курсе.
- Вы упустили одну маленькую деталь, - вступил в разговор Алан.
Остальные молча уставились на него.
- Когда Бьюкенен попытается вновь воспользоваться карточкой... Компания ведь не только заморозит его кредит, но и сообщит в полицию. Чудесно, не правда ли? Не хватало, чтобы в дело вмешалась полиция.
- Черт, - процедила сквозь зубы капитан Уэллер.
- Хорошо, допустим, вам удастся выйти на него первыми, - продолжил Алан. Вы уже решили, что будете с ним делать? Может, посадите в одиночку? Разве не ясно, что это не выход из создавшегося тупика? Почему бы просто не оставить его в покое? А он сдержит свое обещание и исчезнет.
Капли дождя громко стучали по стеклу.
- Вы сказали, Бьюкенен убежден, что мы пытались его устранить? - спросил полковник.
- Совершенно верно.
- Его подозрения просто абсурдны. Надо быть настоящим параноиком, чтобы такое придумать. Как в таком случае верить его обещаниям? Вдруг он решит снова выплыть на поверхность? А что вы скажете по поводу журналистки? Она обещала прекратить расследование, но где гарантия, что у нее не осталось копий фотографий и документов?
- Какое бы решение мы ни приняли, необходимо сделать это как можно быстрее, - напомнил майор. - В Центральной Америке два десятка моих людей. Все они ожидают, что я обеспечу им надежное прикрытие. Пока мы теряем время на поиски Бьюкенена, там могут произойти любые неприятности. Ну что ему стоило принять наше предложение и перейти на работу инструктором? Что плохого в том, чтобы быть инструктором?
- Потому что он не тот, кого вы хотите из него сделать, - ответил Алан. Остальные молчали. - Правда, я и сам не знаю, кто он такой, - добавил Алан после короткой паузы.
9
На въезде в деловую часть Сан-Антонио преследователь несколько поотстал. Однако когда они выехали на освещенные улицы города, Бьюкенену удалось хорошо разглядеть джип "чероки" серого цвета - подходящая окраска для слежки, особенно ночью. Человек в джипе умело прятался за другими машинами. Он ошибся только в первые две минуты преследования.
Но этого оказалось достаточно.
Бьюкенен подъехал к заправочной станции, залил полный бак и зашел внутрь расплатиться. Выйдя на улицу, он сразу заметил серый джип, припаркованный неподалеку от бензоколонки.
Бьюкенен сел в машину и, проехав совсем немного, остановился перед маленьким торговым центром. Там же находился мексиканский ресторанчик, в котором он наскоро перекусил мясом с бобами, запивая еду кока-колой и незаметно поглядывая в окно, где в темном углу площадки стоял джип. Водитель разговаривал по телефону.
От перченого мяса Бьюкенена бросило в жар. А может быть, лихорадило от усталости. Боль в боку усилилась. Сейчас бы отдохнуть, подумал он и проглотил еще три таблетки.
Закончив есть, он прошел через черный ход, обогнул здание торгового центра и быстро направился к месту, где стоял джип.
Водитель разговаривал по телефону, не спуская глаз с двери ресторана, и не заметил, как Бьюкенен приблизился к машине со стороны пассажира. Стоило водителю положить трубку, как Бьюкенен открыл дверь и, оказавшись рядом с ошеломленным преследователем, ткнул его в бок пистолетом.
Тот застонал от боли и неожиданности.
-Имя!
Человек испуганно молчал.
Ствол пистолета уперся ему под ребра.
- Я сказал, имя!
- Фрэнк... Франк Такер.
- Ну что ж, давай прокатимся, Фрэнк.
Тот, казалось, оцепенел от ужаса.
- Заводи машину, Фрэнк, или я тебя убью. - Угроза прозвучала совершенно буднично. Человек повиновался.
- Хорошо, - похвалил его Бьюкенен, - а теперь вперед. Держись за руль обеими руками.
Они проехали мимо "тауруса". Бьюкенен поставил машину перед входом. Пока ресторан не закроется и стоянка не опустеет, никто не обратит на нес внимания.
- Что вы хотите? - дрожащим голосом спросил водитель.
- Ну, для начала... - Свободной рукой Бьюкенен пошарил у него под курткой. Его пальцы нащупали пустую кобуру. - Где пистолет?
Испуганный взгляд Фрэнка указал на "бардачок". Бьюкенен открыл крышку и достал увесистый "магнум".
- Еще?
- У меня больше нет.
- Возможно, ты и прав, Фрэнк. Я скоро это узнаю. Но если ты соврал, я прострелю тебе правую коленную чашечку. Останешься инвалидом на всю оставшуюся жизнь, к тому же она может оказаться гораздо короче, чем ты думаешь. Развернись возле того хозяйственного магазина. Теперь назад, туда, откуда мы приехали.
- Послушайте, я не понимаю, что происходит. Возьмите все деньги, что у меня есть, и...
- Помолчи, Фрэнк. Я сказал, держи обе руки на руле, - Бьюкенен снова ткнул его пистолетом под ребра.
-Что вы делаете! Если машину тряхнет, он может выстрелить.
- Тогда постарайся, чтобы машину не тряхнуло, - хладнокровно ответил Бьюкенен. - Откуда ты? Из полиции или частник?
- Я не понимаю, о чем вы...
- На кого ты работаешь?
- Ни на кого.
