- Говорит Лютик. - Крепко сжимая трубку, женщина с хрипловатым голосом произнесла присвоенное ей кодовое наименование.
На другом конце провода заспанный мужской голос звучал немного раздраженно.
- Который час? Господи, без малого пять утра. Я лег только час назад.
- Извините. Раньше я никак не могла позвонить.
- Вас разыскивают повсюду. - Человек сказал, что его зовут Алан, хотя это, вероятно, вымышленное имя.
- Именно этого я и боялась. Можно говорить бед опаски?
- Этот звонок передается с другого телефона, - объяснил Алан. - Оба аппарата соединены через скремблеры. Зачем вы мне позвонили? Я ведь сказал вам, что только в самом крайнем случае можно пользоваться этим номером.
- Я с Гномом. - Женщина употребила кодовое слово, о котором они заранее условились.
- Да. Я так и предполагал.
- Вы должны понять. Он говорил правду. То, что он делает, не затрагивает... - Она тактично воздержалась от упоминая "Виски с содовой".
- К такому же выводу пришел и я. Считаю, что он действительно хочет выйти из игры. Это его начальству нужны новые подтверждения.
- Но как?..
- Сейчас уже поздновато задавать этот вопрос,- буркнул Алан. - Вы теперь часть проблемы, в конце концов. Если бы вы держались подальше от него...
- Но в Вашингтоне он пришел ко мне!
- Это ничего не меняет. Вы вместе. Вы виновны в соучастии. Его начальство считает, что вы оба нарушили договоренность о том; чтобы не раскрывать их деятельность.
- Но это не имеет никакого отношения к их деятельности. Как мне втолковать им это? Позвонить, что ли? Дайте мне номер телефона, по которому надо позвонить, и я...
- Нет, - резко прервал ее Алан. - Вы только хуже сделаете. Они могут моментально определить, откуда вы звоните. Вы таким образом приведете их к себе.
- Тогда что же мне делать?
- Порвите контакты с Гномом, - посоветовал Алан. - Залягте на дно. Ждите, пока я не скажу вам, что можно выходить на поверхность.
- Но это может занять месяцы.
- Конечно.
- Черт побери, не надо было мне вас слушать. Когда вы ко мне обратились с тем предложением, надо было сказать, что меня это не интересует.
- Да, но вы не могли этого сделать. Материал был слишком хорош, чтобы упустить его.
- А теперь из-за этого меня могут убить.
- Этого не случится, если вы будете осторожны. Если перестанете делать ошибки. Еще есть возможность спасти положение.
- Сукин вы сын, - в сердцах сказала она. - Вы еще думаете об этом материале.
- Я думаю, не обратиться ли мне к другому журналисту, которому может быть интересно написать материал о вас. Это привлечет к вам такое внимание, что они не смогут и пальцем шевельнуть, чтобы вас ликвидировать. Я мог бы приобщить к делу и вас. Вдвоем мы все еще в состоянии получить то, что хотим.
- То есть - что вы хотите. А я хочу всего лишь нормальной жизни. Что бы это ни значило. Господи, я уже больше ни в чем не уверена.
- Об этом раньше надо было думать, до того как вы приняли мою информацию, - бросил Алан. - Но, повторяю, если вы будете осторожны, если будете делать то, что я вам скажу, то думаю, что в конце концов смогу безболезненно ввести вас в дело. А пока ложитесь на дно. Смените фамилию.
- А что будет с Гномом?
Алан не ответил.
- Я вас спросила, что будет с Гномом?- повторила Холли.
- Не всегда можно получить все, что мы хотим.
- Что вы имеете в виду?
- Я не хотел, чтобы это случилось. Правда. Я надеялся, что... Он солдат. Он поймет больше, чем понимаете вы. Иногда ведь бывают...
- Что бывает?
- Потери.
Когда Холли отвела взгляд от телефона, по которому говорила из будки недалеко от своей комнаты в мотеле Ки-Уэста, она увидела в предрассветных сумерках тень человека рядом с зарослями папоротников. В кронах многочисленных пальм начала щебетать птицы.
- Я больше не могу разговаривать, - сказала Холли в трубку.
- Неприятности? - спросил Алан.
- Скажем так: я не выиграла в тотализатор издателя.
Холли положила трубку.
Бьюкенен выступил из скрывавших его теней. Несмотря на предрассветный бриз, веявший от океана, воздух был очень влажный.
- Я думала, ты пошел относить гидрокостюм я снаряжение, - проговорила Холли.
- Так и было. Я заплатил портье, чтобы он вернул все от моего имени, когда откроется магазин подводного снаряжения. - Бьюкенен остановился прямо перед ней. - Кому ты звонила?
Она отвела глаза.
- Ты хотя бы не пытаешься лгать. И по крайней мере у тебя хватило мозгов не звонить из комнаты в мотеле, где звонок будет фигурировать в счете. Хотя это не имеет значения. Территория настолько мала, что автоматические приборы слежения скажут нашим преследователям, что мы в Ки-Уэсте.
- Нет, - возразила Холли. - Я звонила по частному телефону. Твоим людям он неизвестен.
- Это ты так думаешь. В моем деле я отношусь без подозрения лишь к тому, что сам сделал. Все телефоны подозрительны. Должно быть, тебе действительно было очень важно позвонить.
- Я сделала это для нас с тобой.
- Вот как?
- Я пыталась вытащить нас обоих хотя бы из части тех неприятностей, в которых мы оказались.
- Из какой именно части? В данный момент неприятностей, по-моему, столько, что с избытком хватит на всех.
Холли закусила губу.
