- Укрытие? - засомневался майор. - В дежурке?
- Нет, в кабинете Великого Князя…
От дальнейших расспросов Трошкин воздержался. Он дал десантникам команду отходить и пошел следом за княжной. Лишь очутившись перед секретным лифтом в кабинете Преображенского, майор остановил Оксану.
- Ваша светлость, а из лазарета народ забрали?
- Разве там кто-то лежал? - насторожилась княжна.
- Так там же Катерина и боец мой! Разрешите, я их вытащу!
- Поздно, майор, - Оксана огорченно взглянула на Трошкина. - Лазарет взорван…
- Как же это… - майор опешил. - Марсиане?
- Нет, мы сами. Иначе было не прорваться.
- И вам дежурный не сказал, что там кто-то есть?!
- Дежурный тяжело ранен, он без сознания.
- А Шура, девчушка, которая с ним в дежурке сидела, она что же, молчала?
- С ним никого не было, - Оксана развела руками. - Идемте в лифт, майор, все ваши солдаты уже внизу. Все, кто выжил…
- Я должен проверить!
- Не упрямьтесь, сударь! У нас нет времени на споры. Через минуту сюда нагрянут марсиане!
- Как минимум, через пять, - твердо возразил майор. - Технократский робот так быстро не сдастся.
- Но лазарет превратился в руины! Там некого искать!
- Помогите… - вдруг слабо донеслось из коридора.
Трошкин выскочил из кабинета и нырнул в дымовую завесу, ориентируясь на голос. В дымной пелене почти ничего не было видно, и майор выставил перед собой руки. Буквально через три шага он наткнулся на кого-то отчаянно кашляющего. Дымка на мгновение расступилась, и Трошкин различил контуры двух человек. Вернее - одного человека с тяжелой ношей на руках. Майор перехватил живой груз. Это оказалась какая-то женщина.
- За мной! - крикнул майор, глотая порцию горького, едкого дыма.
Чтобы вновь очутиться перед секретным лифтом, ему потребовалось не больше двух секунд. Майор внес спасенную женщину в лифт и осторожно положил на пол. Княжна Оксана присела над женщиной и охнула.
- Катя! Жива?!
Катерина часто заморгала, закашлялась и слабо улыбнулась.
- Там еще кто-то… - Трошкин вдохнул поглубже и снова выбежал в коридор.
Второго человека нигде не было видно. Мешал стремительно сгущающийся дым. Майор присел и пошарил руками по полу. Пропажа нашлась, но, вопреки ожиданиям Трошкина, это был вовсе не мужчина. То есть не рядовой Костылев. Майор подхватил находку на руки и вернулся в кабинет.
- Все, едем! - Он уложил вторую спасенную рядом с Катей.
Девушка закашлялась и принялась тереть кулаками глаза.
- Не три, потерпи, сейчас водой промоем, - попытался остановить ее Трошкин.
- Щиплет сильно, - пожаловалась девушка и снова зашлась надсадным кашлем.
- А ты молодец, - майор придержал ее за плечи. - От лазарета Катерину несла?
- Да нет, тут уже… на последних метрах…
- От лазарета… - хрипло призналась Катя. - Спасибо тебе… Шура.
- Да ладно… - Шура слабо шевельнула рукой. - Без тебя мы бы тоже не обошлись. Я же не знала, куда бежать, где прятаться.
- Вот и славно, что вы друг дружку нашли, - Трошкин чуть лукаво взглянул на обеих. О «гороховском треугольнике» во дворце не знал только ленивый. - Судьба, значит.
Катерина утерла слезы и отвернулась, а Шура одарила майора выразительным взглядом. Княжна Оксана тоже взглянула на Трошкина укоризненно. Она обняла девушек за плечи и прижала к себе.
- Вашему ефрейтору спасибо, - сказала Шура. - Это он меня в лазарет направил. И Коле Костылеву, который там дежурил… Он сначала этих диверсантов, а потом марсиан пачками укладывал…
- И чем закончилось? - мрачно спросил Трошкин.
- Я не видела. Но когда мы уходили, он в порядке был, нас прикрывал… А потом там все взорвалось. Может, успел уйти?
Лифт остановился, раскрыл двери, и девушек тотчас подхватили на руки солдаты. Трошкин пропустил княжну вперед и шагнул следом. Он впервые попал в секретные подвалы Кремля, но сориентировался достаточно быстро. Да это было и несложно. Все офицеры собрались у большого стратегического пульта. Когда майор приблизился, выяснилось, что он старший по званию, и офицеры тут же освободили ему место перед пультом.
- Что, ни одного генерала не уберегли? - пробурчал Трошкин.
- А они сдались все, - примерно тем же недовольным тоном ответил ему худощавый капитан с нашивками фельдъегеря. - Марсиане же не чиниды, им сдаваться не опасно. Да и потом оправдаться будет несложно. Кто ж знал, что они заговорщики? Вот и сдались генералы, с Картаевым во главе.
- Будь Барышев жив… - сказал кто-то, - или Воротов на месте.
- Будь здесь Воротов, марсиане вообще бы не дернулись…
- Сначала бы диверсанты не осмелились бучу устраивать…
- Так, все, отставить разговоры! - приказал Трошкин. - Что было бы, если бы да кабы, после обсудим. Сейчас помогите мне связь наладить.
