- Вот видите, вы даже толком не знаете, что это за упражнения. А узнай мы все заранее, можно было бы согласовать программу обучения. Для собственного спокойствия. А то научит их этот Щукин тому, что только ему надо, и попадем мы под раздачу следом за ОВК.
- Мы же союзники, - не слишком уверенно парировал бургомистр.
- Ну да. Как в старые времена Россия с Америкой. Когда находился третий враг - считались друзьями, а не было третьего - иначе как «империями зла» друг друга и не величали.
- Обучение - полбеды, - вмешался представитель Юнкера. - Вы хотя бы примерно представляете, кто эти люди и откуда они тут взялись? И что это было за состояние, из которого их вывел Щукин?
- Консервация, - хмыкнул Толстов.
- Очень смешно, - фыркнул союзник.
- Энергетический сон, - повторил Вальтер недавний комментарий Щукина. - Теоретически бесконечно долгий и отлично сохраняющий тело человека. Правда, без души.
- О душе Щукин не упоминал, - вставил Толстов.
- Но это же очевидно.
- Только для вас. Я вообще не религиозен. С чистыми мозгами «золотые», это очевидно, а насчет души - увольте.
- Сейчас не время для теологических дискуссий, - снова вмешался представитель Юнкера. - Вы уходите от главной темы: кто эти люди? Очередные метаморфы? Жертвы чьего-то эксперимента по массовому клонированию? Резерв какой-то древней армии?
- Ход ваших мыслей верен, - неожиданно заявил в эфире Щукин.
Колонисты вздрогнули и разом обернулись к экрану.
- Какой из них? - откашлявшись, спросил представитель Юнкера.
- Двух последних, - Андрей Петрович широким жестом обвел пространство перед собой. «Золотые» его взмах не повторили, поскольку теперь у них появился новый инструктор - чинидский стратег Сурхан объяснял принципы деления армии на подразделения. Люди слушали его внимательно и по командам спустившихся вниз темников организованно перестраивались в новые колонны и шеренги.
- Это армия?
- Нет, это резерв. Те, кто спрятал этих людей на Грации, давно исчезли, но оставили генетический резерв. Они надеялись, что когда-нибудь придет время, и их раса возродится. А для возрождения и устойчивого развития вида требуется, чтобы популяция насчитывала не менее двух тысяч особей. Это единый закон для всех белковых существ, на любых планетах. И чем больше особей в наличии, тем лучше. Вот почему здесь так много этих… копий, снятых с древнейших людей.
- Чтобы наверняка, - вставил Толстов. - А почему они раньше не ожили?
- Не было толчка, стимула, - охотно ответил Щукин. - Теперь стимул появился. У нас с вами. И я помог им проснуться.
Он расплылся в довольной улыбке. Колонистам стало не по себе. Копии древнейших предков человека. Это вам не черепки из раскопок городищ и не монетки из курганов. Вальтер переглянулся с Толстовым. Представитель Медеи, в отличие от бургомистра, не боялся показаться надоедливым.
- Но все-таки, кто были эти исчезнувшие древние и откуда вы узнали о пещере?
- Кто были эти древние, я не в курсе, - Щукин развел руками.
Вальтеру показалось, что Щукин врет, но бургомистр промолчал.
- А о пещере вы, конечно, узнали совершенно случайно?
- А о пещере я узнал из отчетов научных экспедиций университета Грации.
- Не знал, что вы посещаете такие учреждения, - усмехнулся Толстов. - И что еще вам сказали ученые?
- Что эта пещера не единственная, - Щукин перевел взгляд на Ергелана, по-прежнему негромко беседующего с Татьяной. - Пещеры спящих предков расположены еще как минимум на семи планетах. В том числе на Земле и Мосите. Но земной генетический банк нам пока недоступен, а вот пещеры Моситы…
Услышав знакомое название, Ергелан переключил внимание на Щукина и колонистов.
- На Мосите нет гор, - возразил он. - А значит, нет и пещер.
- Верно, только что такое горы, Великий Тиран? - Щукин вежливо наклонил голову. - Это всего лишь будущий песок горячих пустынь. Генетический банк предков на Мосите скрыт под песками пустыни Каралл.
- Значит, наша армия может стать вдвое больше? - заинтересовался Ергелан.
- Да, но сначала этот тайник надо найти, а пустыня Каралл занимает половину главного континента Моситы. На поиски может уйти много времени.
- Пока армия Грации не обучена, время у нас есть, - глаза у Ергелана загорелись. - Ты найдешь второй тайник?
- Я попытаюсь, но не обещаю. А потому советую вам, Великий Тиран, строить планы, исходя из того, что мы уже имеем. Армия Грации плюс флоты Тирании и Колоний - это уже достаточная сила, чтобы справиться с потрепанными войсками ОВК и мизерной армией Технократии.
- Я учту твой совет, - сухо ответил Ергелан. - Пока план остается прежним. Мы лишим Преображенского власти еще до конца вашего универсального года. Но ты, Андрей, должен отправиться на Моситу и найти там второй тайник. Справившись с ОВК имеющимися силами, мы должны будем удержать и развить успех, а на это потребуется вдвое больше солдат.
- Мы сможем взять их из пещер на Земле, - возразил Щукин.
- Возьмем, - согласился Тиран. - И на Земле, и на всех других планетах. Ты нам в этом поможешь. Но сначала на Мосите. Так будет надежнее.
