- М-м, - Толстов осоловело взглянул на бургомистра. - Согласен… только… Коалиция это мы, Вальтер. Вы… ик… желаете нам поражения?
- Я желаю нам просветления и избавления от груза ошибок, - Вальтер спрятал фляжку. - Придется нам все же вернуться на флагман. Мой походный бар опустел.
- С-согласен, - Толстов уронил голову на грудь и столь же резко ее поднял - кивнул. - Давайте сегодня наж-жремся, бургомис-стр. Повод есть…
- Давайте, - Вальтера пока не так сильно развезло, и он помог Толстову подняться. - Сделать это уместно… именно сегодня… Ведь наше «завтра» смутно и неопределенно, как никогда…
Магистр Техноэргуса Доменнус провел рукой над массивным каменным кубом, и маскирующая голограмма растворилась в воздухе. Теперь лежащий на лабораторном столе предмет предстал во всей красе. Взгляды членов технического совета устремились к миниатюрному прибору, результату трудов миллиарда ученых и мастеров.
- О да, - с изрядной долей иронии произнес Силлус, главный инженер сектора 100110. - Красивая оправа золотая, рубиновый стабилизатор монополярный… Воплощение идеи достойным образчиком… ювелирного искусства выглядит. Но при чем тут энергоэлектроника трансформационная?
- Ответ внутри прибора этого заключен, - невозмутимо парировал Доменнус. - Ожидания наши полностью он оправдал. А что до внешнего вида его… Так легче главную задачу выполнить будет: прибор сохранить.
- Почему бы не использовать оптического преобразования принцип? - вступил в беседу еще один член Совета. - Если действует внутри устройства технология, можно и вовне направить часть ее мощности.
- Так и происходит, - согласился Доменнус. - Напряженность защитного поля вокруг прибора достаточна, чтобы оградить его от воздействий неблагоприятных, любого известного нам вида, кроме… человека.
- Впервые слышу такое определение - «вид», - фыркнул Силлус. - Млекопитающее, технолог природы младший, эволюции инженер, разумное двуногое… а теперь еще и «неблагоприятное воздействие внешнее». Не многовато ли для человека? Особенно - напоследок.
- Вы сосредоточиться мешаете, инженер Силлус, - недовольно проронил старейшина совета, Верховный магистр информатики Кипптер.
- Человек из «черного списка» исключен по причине простой: только он доставить прибор по назначению сможет, - Доменнус холодно взглянул на Силлуса. - А его доставить надо, чего бы это ни стоило.
- Ваша вера безграничная в способности человека исключительные, мягко говоря, иррациональна, - главный инженер выдержал его взгляд. - Я бы предложил в специальный контейнер устройство заключить и поместить контейнер внутрь «эрга». Уж он-то на сто процентов машина надежная. В отличие от двуногого разумного.
- Вот именно - машина, - возразил Доменнус. - Ни одна машина абсолютно надежной быть не может. Потому, что мертва изначально. А человек любит жизнь и цепляться за нее будет до возможности последней.
- Через три фазы, три с половиной - максимум возможности такой не останется, - Силлус нервно потер руки. - Катастрофа все в многомерной гробнице похоронит. Абсолютно все! И вы ставку на человека делаете?! На уязвимое существо белковое?! Бред! Абсурд!
- А вы автомату неуклюжему доверить миссию хотите?
- «Эрг» - лучший в истории кибер энергетический. Ему сложнейшие задачи по силам. Вы, инженерии магистр, не верите в то, чему всю жизнь свою посвятили? Не доверяете детищам своим, себе самому то есть?
- Да, созданию энергопроцессоров, подобных тому, что «эргом» управляет, всю жизнь я посвятил, - устало согласился Доменнус. - Кульминацией вот этот прибор является.
Он кивнул на каменный стол.
- Так что же, магистр, смущает вас?! - Силлус заметно нервничал. - Ведь в этом устройстве нашего мира надежда заключена! Я не понимаю, как вы можете судьбу человечества одному прибору доверять, но в то же время не верить в другого возможности?!
- Остановитесь! - приказал старейшина Совета. - Не время для дискуссий сейчас. Кто из вас прав, никогда мы не узнаем, а потому стоит ли копья ломать? Осталось чуть больше цикла, и этого времени лишь, чтобы закончить подготовку, достаточно. Длительные споры - непозволительная роскошь в ситуации нашей. Предлагаю не одного, а двух хранителей реликвии… нашей… Надежды… назначить.
- У меня проект модернизации «эргов» принципиальной готов, - торопливо вставил Силлус. - Самые совершенные энергоавтоматы в истории это будут!
- Нет, - отрезал Кипптер. - Первым человек станет. «Эрг» ему помогать будет.
- Возражаю! - Силлус залился багрянцем и упрямо поджал губы.
- Обсуждению не подлежит, - старейшина встал.
Вслед за ним поднялся Доменнус и еще семь членов Совета. Силлус остался сидеть, сложа руки на груди.
- Девять против одного, - резюмировал Кипптер. - Решение принято. «Эрга» подготовкой займется…
- Разрешите я все-таки, - по-прежнему не вставая, буркнул Силлус.
- Вы же против голосовали, - с легкой усмешкой заметил Доменнус.
- Против человека, а не машины, - главный инженер встал. - Но раз такова большинства воля…
