— Нет уж, ЦИР, — ответил Анатолий. — А вдруг в кресле придется долго сидеть? Сначала накорми, напои — а потом и руководителя получишь. Согласен?
— Это называется шантажом, — заметил цифровой разум. — Но я вас накормлю.
— А чем? — спросила Тиана.
— Сбалансированным питанием, рассчитанным на вашу физиологию, — ответил, как отрезал, ЦИР.
На ступеньке выше вдруг открылась дверца и из нее выскочили три прямоуголдьных подноса с плоскими кюветами с большими ломтями красноватого плотного желе и стаканами треугольной формы с жидкостью на каждом.
— Еда и вода, — объяснил ЦИР очевидное.
— А есть чем? — спросила Тиана
— Ложки с той стороны емкостей, — уточнил ЦИР.
Действительно, когда каждый взял себе поднос, то обнаружил пристегнутую с обратной стороны кюветы складную ложку вполне земного вида.
— Не ресторан, — оценил Борис качество еды, проглотив первую же ложку.
— Съедобно, — возразила Тиана.
— Есть можно, — поддержал ее Анатолий.
— Это отличный суточный рацион для таких биологических организмов, как ваши, — уточнил ЦИР. — Содержит все необходимые микроэлементы и биологические материалы.
— А каким образом ты это установил? — съев примерно треть порции, наконец решил уточнить полученные сведения Анатолий.
— Данные получены в результате предыдущих исследований на биологчиесом материале, доставленном роботами-охотниками, — отрапортовал Роуни.
— Понятно, — пробурчала Тиана. — Теперь ясно, куда пропадали люди, посещавшие этот материк.
— Таковы были указания предыдущего руководителя, — ответил на ее реплику ЦИР.
— Ничего себе указания, — реакция Тианы оказалась весьма предсказуемой. — У меня, между прочим, здесь мой дальний родственник пропал четверть века назад.
— Не ругайся, Тиана, — успокоил воинственно настроенную соратницу Борис. — Это же машина, хотя и говорящая и умеющая делать многое. Ты же не будешь обижаться на пушку, которая убьет твоего родственника? Виновата же не пушка, а тот, кто из нее стрелял…
— Понимаю, но чувствам не прикажешь, — возразила Тиана. — Тем более, что руководителя того вообще не найдешь. Когда он пропал? — спросила она у ЦИРа.
— Пятьсот оборотов планеты назад — ответил Роуни.
— Ну вот, даже костей не найдешь, — деланно огорчилась Тиана.
— Вероятность найти кости прежнего руководителя составляет примерно тридцать процентов, — ответил на ее реплику ЦИР.
— Что? — удивилась Тиана.
— Он направился в один из необычных районов на этом участке суши. После чего не вернулся. По предварительной оценке — погиб там. Вероятность сохранения его скелета оценивается, исходя из имевшихся на тот период данных о районе, в тридцать процентов, — отрапортовал Роуни.
— Все ясно, — вступил в разговор покончивший со своей порцией Анатолий. — Но я бы приступил от разговоров к делу.
— Начинайте, — согласился ЦИР.
Анатолий отставил в сторону поднос, поднялся и неторопливо стал взбираться по ступеням к креслу…
Просто война
Андрей прислушался и подал жестом знак «тихо». Негромко, почти на грани слышимости, прошуршало сзади — это идущие следом бойцы передавали сообщение дальше и залегали, спешно накрываясь специальными плащами — накидками.
С тканью для этих плащей случилась весьма интересная история. Контейнер с ней нашли еще при первом посещении заброшенного города и даже привезли часть в Город-между-скал. Но невзрачная ткань непонятного цвета, немного похожего на хаки, никого из женщин не заинтересовала и лежала на складах, пока ее не обнаружил Эгон. Оказалось, что это — очень продвинутый аналог российской «Накидки»[1]. К тому же, как оказалось, ткань может при определенном воздействии менять основной фон, хотя и всего лишь один раз. Для этого ее надо было всего лишь поместить в одну из емкостей, которые привезли вместе с этой тканью и так и не смогли понять, для чего они. А потом набрать на пульте управления код окраски, соответствующей местности. Всего было девять вариантов, в их числе один оказался похож на земной цифровой камуфляж.
