- Извини что задел за больное. Ты не думай, что я с тобой только из-за выгоды. - Харт почесал затылок. - Признаюсь честно... там на Бунрорде я действительно хотел бросить тебя и сбежать. Я испугался. Но потом я как-то... проникся к тебе что ли. У меня тоже не было семьи. Мать я не помню вообще, а отец бухал как демон. К тому моменту как я сбежал из дома он успел распродать всю мебель и вообще всё что могло стоить хоть что-нибудь. Друзей у меня тоже особо не было, так только... деловые партнёры, но они не считаются.
- А жена? Ну или дети?
- Посчастливилось не жениться. А дети... может и есть, в этом не уверен. Это я всё к тому, что никогда не нёс за кого-либо ответственность. Всегда был сам по себе и полагался только на себя. А ты принёс в мою жизнь что-то новое, чуждое самой моей природе. Вот я и испугался. Но теперь всё по другому, теперь я искренне могу сказать, что считаю тебя другом, первым настоящим другом за всю жизнь.
Лудан улыбнулся, а по щеке скатилась слеза. Он засмущался, вытер слезу и с серьёзным видом ответил:
- Спасибо, это правда приятно слышать. Ну что-то мы задержались, пойдём.
- Пойдём, а кстати, куда ты нас ведёшь?
- Ну наконец-то ты спросил, - Лудан снова повеселел. - Нам повезло, я почувствовал рядом переход, и угадай куда?
- На Цунару? Ты серьёзно?
- Именно! Я не знаю насколько он далеко, но раз я его чувствую, значит в пределах разумного. Но всё же, думаю если найдём укромное местечко следовало бы передохнуть.
Харт согласился и они пошли дальше. Вскоре пейзаж сменился. Вместо камней перед ними возвышались голые, тонкие стволы деревьев, походили они больше на огромные палки, но наличие веток всё же говорило - это деревья. Землянин продолжил разговор:
- Я не совсем понимаю... если переходы на Альцеру не активны, то как тогда Арут узнал о жрицах? Ты сказал, что ему дал наводку его друг путешественник, как он сюда попал?
- Некоторые переходы всё же есть. Один на Жилипане, но он охраняется и через него проходят только полноценные экспедиции. Знаю, что два перехода починили харваки, друг Арута как раз по одному из них и прошёл. Наверное есть ещё, но я о них не вкурсе.
- То есть, кроме безумных чудищ, мы можем встретить здесь и кого-нибудь разумного?
- Ну да, но лучше вообще никого не встречать. Нормальным ребятам здесь делать нечего.
Харт ничего не ответил и в образовавшейся тишине послышалось что-то странное. Это были не далёкие крики или гул ветра, что-то похожее на шаги. Путники одновременно присели и прислушались. Нет, всё-таки это были не шаги. Приглушённый стук, а за ним шорох будто что-то тяжёлое тащат по земле. Землянин посмотрел на Лудана, но тот только пожал плечами. Дыхание мальчика дрожала и он трясущейся рукой вцепился в рукав Харта. Харту тоже было не по себе, но он скорее был взволнован чем напуган. Не понятный звук приближался. Теперь к нему добавился ещё и вымученный писк. Вскоре из-за деревьев показался источник шума и Харта чуть не вырвало от увиденного. Это была огромная, полностью лысая и покрытая чем-то слизким, голова. Глаз у неё попросту не было, так же как и глазниц. Распухшие губы оголяли ряд кривых, жёлтых зубов, покрытых чёрными пятнами. Два передних зуба, двигаясь будто ноги, поочерёдно впивались в землю и тянули за собой голову. С каждым таким шагом голова издавала тот самый писк. За головой тащился длинный и толстый хвост. Из хвоста росли кривые руки, ноги, уши, носы, головы и другие части человеческих тел. В нескольких местах, даже свисали полноценные туловища. Но все эти конечности были мертвы. По крайней мере никаких признаков жизни они не подавали. Уродливая гусеница поравнялась с притаившимися путниками и принюхалась тем что, походило на нос. Лицо сморщилось и изо рта раздался оглушительный, скрипучий писк. Наоравшись голова повернулась в сторону чужаков и заговорила противным голосом:
- Погибель! Погибель Альцерская, тебя ли мы чуем?!
Харт побледнел. Мальчик попятился и спрятался ему за спину.
- Молчишь? Смотри на нас! Этого ли мы заслужили? Сколько веков ещё нам предстоит скитаться? Мы чуем тебя, погибель Альцерская... чуем. За что ты так нас покарал? Молим тебя, убей нас!
Последние слова голова прокричала множеством голосов и сразу поползла в сторону путников. Те не долго думая вскочили и не оглядываясь побежали подальше этот чудовищной гусеницы. За их спинами раздался душераздирающий визг и ещё долго доносились мольбы о смерти.
Убежав на приличное расстояние они остановились. Харт с трудом дыша спросил:
- Это что за хрень?! Что ты ей... им сделал?
- Я?! - опешил Лудан. - Я что похож на погибель Альцерскую?
- Ну не я же. - Харт сплюнул и выпрямился. Похлопав себя по карманам он достал пачку сигарет. Вытащил последнюю и достав зажигалку попытался прикурить, но огонь, только появившись, сразу же потухал. После нескольких неудачных попыток Харт откинул зажигалку и, подумав, отправил за ней сигарету. - Нет, серьёзно, что это было?
