- Сейчас вы предстанете перед королем-мудрым. Встав перед ним поклонитесь так низко как сможете, обращайтесь к нему ваше мудрейшество, говорите только тогда когда он вас спрашивает. Король-мудрый находится весьма в преклонном возрасте, поэтому старайтесь говорить громко и чётко. Вы вряд ли знакомы с нашими традициями и наверняка удивлены такому титулу, поэтому поясню. С недавних пор королевством Удрукея правят два короля, король-воин и король-мудрый. Король-воин правит королевством, но если возникает надобность сложного решения то последнее слово всегда остаётся за королем-мудрым. Так же король-мудрый заменяет короля-воина в его отсутствие, и именно сейчас король-воин Драхелон находится в военном походе на соседние земли, поэтому королевством правит король-мудрый Брек, последний из живущих кто видел не осквернённую Удрукею. Так же в тронном зале будет присутствовать и принц Зирхан, внук короля-мудрого, к нему обращайтесь ваше светлейшетсво, но только если он первый обратится к вам. Вы всё поняли?
- Поняли, - в один голос сказали Харт и Лудан.
- Надеюсь. Ваша судьба зависит полностью от вашей честности, ваши намерения могут быть ужасными, но если вы честно во всём признаетесь, то можете заслужить снисхождение со стороны короля-мудрого. Обманув, навлечёте на себя его гнев.
Они остановились у огромных позолоченных дверей. Латар осмотрел пленников и поморщился. После нескольких дней блужданий по Первому Кольцу, на них было страшно смотреть. Чумазые, в рванной одежде и излучающие очень не приятный запах, они явно не подходили для аудиенции с королём, но времени на гигиенические процедуры не было. Латар вздохнул и распахнул двери. Подземный тронный зал был огромен. Его свод держали белоснежные колонны, слепившие глаза отражением света сотен свечей расставленных по всему залу. Окон здесь разумеется не было, вместо них в стенах были сделаны углубления и в каждом стояли статуи изображавшие королей или рыцарей. В конце зала возвышалась статуя, похожую Харт и Лудан видели на Дрихоне, огромная птица, сделанная из красного камня. Она сводила под собой крылья образуя трон. Только сейчас Харт заметил одну деталь, во всём дворце не было зеркал. Он попытался вспомнить хоть одно зеркало, но за всё последнее время он его видел только в пирамиде на Альцере. Это могло бы показаться странным, если бы землянин не знал, чем могут быть опасны зеркала на Первом Кольце. На троне сидел, не смотря на тепло в помещении, закутанный в меховую мантию высохший старик. Даже в сидячем положении его тело слегка трясло. Голова, шаталась под весом усыпанной драгоценными камнями короны. По голове спускались остатки длинных, белых как снег волос. Нижняя губа отвисла, будто пыталась сбежать с этого дряхлого лица. Но не смотря на древний возраст, глаза у короля были полны сил и разумности, судя по всему старческий разум был в полном здравии. Кроме короля в зале уже стояли принц Зирхан, и несколько рыцарей в серебристых доспехах с алебардами в руках, по размеру больше походившими на какой-нибудь театральный реквизит, нежели на оружие. Сир Латар довёл пленников до середины зала и оставив их, направился к Зирхану. Баршох последним вошедший в зал последовал за ним и они вместе встали за спиной принца. Король-мудрый посмотрел на Харта с Луданом и дряблое лицо перекосило гневом. У землянина затряслись колени, но гнев короля был направлен не на него.
- Принц Зирхан! - тонкий, слегка дрожащий голос был полон уверенности и строгости. - Вам следовало бы попрактиковаться в проявлении гостеприимности, прежде чем встречать гостей. Объясните почему их руки связаны, а в глазах поселился первобытный страх?
- Ваше мудрейшество, я не уверен в том, что они не несут для нас какой-либо угрозы. Землянин даже не может внятно объяснить почему он не может вернуться на Землю.
- Ваша неуверенность это достаточный повод для того, что бы связывать гостей, один из которых ребёнок? Пока не будет подтверждения угрозы с их стороны, они должны быть не в плену, а в гостях! Развяжите им руки. Нет! - он взмахом руки остановил Латара, собравшегося выполнить приказ. - Принц Зирхан, это должны сделать вы, сделать и принести извинения.
Зирхан недовольно посмотрел на своего деда, но спорить не стал. Он не скрывая злости подошёл и развязав верёвки сказал:
- Приношу вам свои извинения за поспешные выводы и принятие не обдуманных решений.
Сказав это он пошёл обратно на своё место, прошептав Харту “Если я извинился зря, ты очень пожалеешь”. Харт только усмехнулся, поняв что король не настроен враждебно, все страхи тут же улетучились.
- Спасибо, ваше мудрейшество.
Король криво, но дружелюбно улыбнулся.
- Ну что ж, а теперь расскажите мне, ваши историю. Очень интересно, что же вы такое пережили, что весь дворец встал на уши от вашего появления.
И Харт начал рассказ. Король Брек, внимательно, не перебивая слушал, и понимающе покачивал головой, то и дело охая или ахая, впечатляясь какому-нибудь моменту.
