Так что когда принц заболел, все во дворце вздохнули спокойнее. А за дело взялись придворные доктора. Лечили-лечили-лечили, а принц-то все никак и никак не выздоравливает. Вот беда-то какая! Врачи все руками разводят. Шепчутся по углам о проклятии, которым боги принца наградили, да и всё. А потом врачи как-то быстро начали умирать, один за другим, и ни одного не осталось. Эпидемия, не иначе! Из-за границы тоже никто не поехал, про такую эпидемию прослышав. Но вот мастер Клоту приехал… Принялся за дело, долго ничего не получалось. А потом как снег на голову – принц проснулся! По дворцу ходит! Королева к тому времени много времени в Империи проводила, тут заправляли граф Дюка и генерал Ипоку. Генералу Ипоку парней прямо в залы таскали.
– Что значит «парней»? – спросил я.
– Ну… – Ирина хихикнула и покраснела. – Генералу больше мужчины нравятся…
– Тьфу! – отреагировал на это я. Вот те раз, не в рифму будет сказано.
Ирина продолжала рассказывать.
А тут… Ну, пока суд да дело, послали гонца в Империю, королева обратно засобиралась. Это, наверное, было временем моей свободы недолгой. Граф Дюка вообще мной не занимался, у него были свои заботы какие-то непонятные, занимался Иштван. Кстати, а куда делся-то распорядитель королевский? Не видно, не слышно. Пропал человек, как и не было.
В дверь постучали.
Ну вот, наше время кончилось. Оплатите еще или извольте себе валить отсюда.
В дверь проникла морда получерного.
– Дергайте отсюда, – прошипел он.
– Чего, время вышло?
– Да нет, хуже, графа Ипоку Порождения принесли.
– Да чтоб его… – начал было отвечать Урий.
– Уже уходим! – Быстро вышел вперед я. – Где выход?
– Пошли за мной, – сказал получерный. – Быстрее шевелитесь!
Гуськом вышли за дверь, вниз по лестнице, вышли в длинный коридор. Навстречу нам попались две стройняшки, одетые в кусочки материи на бедрах. Руки прижимали к груди и глаза долу, на стройных животах видны синяки, и на бедрах тоже есть немного. А во рту что-то такое округлое… Ба, да это ж монеты золотые! Лучше бы тут купюры ввели и трусы-стринги. Точно, надо об этом подумать. Я в кино видел, что деньги стриптизершам можно за резинку стрингов пихать. И всяко больше, чем золота, поместится…
А сутенер повернулся, подмигнул нам. Скользнул по нам таким сальным взглядом, что я сразу насторожился. Ильрони город – страна чудес, зашел и исчез? Сутенер не знает, что я принц, он думает, что мы дети слуг… Кому они нужны, кроме их родителей, кто их искать-то будет? Старые пропали, да не беда, простолюдины новых нарожают!
– Урий, друг-то твой надежный? – отстав, спросил я. Тот внимательно поглядел на меня, пробился поближе к сутенеру.
– Слышь, а куда идем-то, раньше тут не были вроде?
– Да вот тут у нас путь новый. Старым путем не пойдем, на улицу выйдете и сразу направо… А то там граф пройдет, ни к чему ему на глаза лишний раз показываться.
– Хорошо, хорошо… – Я пробился поближе. Видимо, без драки не обойтись. А сутенер этот здоровый, я бы и в своем настоящем теле, которое там, на Земле, не рискнул с ним связаться, а в теперешнем…
Вышли. Какая-то черная, совершенно не освещенная улица, идет вдаль. Факелы горят куда-то дальше, свет вроде бы есть. Но вот темная, как кишка… Метров двадцать еще, дальше уже площадь начинается и Верхний город.
Хорошо придумано. Тут можно и бричку на постой оставить, народ незаметно выводить и вводить с комфортом.
За спиной захлопнулась дверь.
Вихор нервно оглянулся.
– Ростики, вы чё? – вдруг спросил Пир. Наверное, что-то начал подозревать.
– Пошли быстро! – дернулся я. – Кто город-то знает хорошо? Надо на освещенное место выйти…
– Валить отсюда надо, – вдруг резко сказал Урий. – Слышишь?
– Слышу. – Я тоже услышал. Шаги нескольких человек. Тяжелые ботинки стукают по брусчатке, слышно сопение тяжелого тела, с усилием гоняющего воздух через нос…
– Пошли быстро! – сорвался Вихор. Но недолго, из темноты выступил здоровенный пузатый тип, лысый, как коленка. Схватил Урия за плечо и дернул назад, неслабо так дернул. Урий полетел сломанной куклой.
Ирина взвизгнула.
– А ну, ростики, полезайте в… – заговорил злобно второй, хватая Ирину. – А, Порождение!
Ирина ловко наступила ему на ногу, с проворотом, и не оглядываясь рванула вдаль по улице, туда, где призывно светились факелы.
– Пир, не стой, быстро! – крикнул Виктор. Он, самый большой у нас, успешно вырвался и теперь маячил дальше по улице, но до конца не убегал.
Я быстро отшвырнул в сторону тянущиеся ко мне руки, сделал шаг вперед. Мужик на голову меня выше, но совсем деревянный. Наверное, бывший крестьянин или еще кто-то. Пузцо, бочок вот, шея жирная повернулась… Охнул, скривился и завалился на бок после самой простой подсечки. Никто меня этому не учил, простая импровизация, заступаешь за ногу и сильно толкаешь плечом в плечо. Детский прием, совсем детский!
Только, учитывая комплектацию принца, делать все надо из последних сил, полностью выложившись, радостно ощущая, как мышцы берут тяжелую нагрузку… О-па, получи!
