– О, понятно. Просто забыл. – Непростой у меня предок был, однако. Мало того что всех в округе завоевал, так еще и Королевский университет основал, да много мудрых обычаев завел. А вот король Лото Второй после себя кучу стихов оставил, три тома. Обязательное их изучение на факультете литературы и на общем факультете Королевского университета. Тоже мудро придумано, теперь все, кто через университет пройдет, будет знать, что Соединенное Королевство Ильрони и Альрони не какие-то там варвары, вот у нас король даже стихи писал.
Я вдруг понял, что разговор-то мне нравится. И дом тоже этот нравится. Тут не было молчаливых лакеев и рабов, готовых исполнить любое твое повеление, не было отменного вида из окна, не было… Да много чего не было, в том числе и пища куда как грубее обработана, чем в той же «Ильичко» или в замке, Вербицкий тогда прав оказался насчет средневековой кухни. Но тут было очень уютно и тепло. Большая семья, в которой все хорошо. Жаль только, что я тут точно лишний.
Но что же парень-то на меня так смотрит? Чем успел обидеть?
– Ваше высочество, а что дальше будет? – вдруг спросил мастер Виктор.
– Дальше? Когда я королем стану? – При этих словах дернулось лицо как у Ирмы, так и у злобного пацана. Причем по-разному. Ирма-то от жалости, скорее. А вот парень что-то хотел сказать, да успел язык прикусить.
– Так до того еще жить да жить, – улыбнулся я. – Засиделись мы у вас… Пора, наверное. Мастер Клоту… Ма-астер! Встаем, на выход. Нам еще во дворец ехать.
С моря налетел холодный ветер, подуло сыростью. Меня моментально пробрало до костей. Кучер на козлах уже покрылся гусиной кожей и кутался в плащ. Походил на большой тряпичный сверток, из которого только нос высовывался. Охрана делала вид, что бдила, а на самом деле грелись у теплого бока кузницы.
– Давай. – Махнул я рукой. – Домой едем! Мастер Клоту, не падай давай, а? – Это уже мастеру Клоту. Того шатало. Вино домашнее ему крепче подливали, чем мне, и теперь приходилось держать его за рукав. Не такой уж и тяжелый дядька-то, несмотря на то что толстый. Или это я уже успел так подкачаться?
Провожать нас вышли мастер Виктор и его жена.
– Завтра приезжайте, высочество. Я еще пирогов напеку, – простодушно пригласила меня Ирма. Я мысленно охнул, живот и так похож на надутый барабан. Но приехать надо, надо проконтролировать, что же мастер-то сделает.
– Непременно! Покойной ночи, хозяева… Домой едем.
Бричка двинулась, мастер Клоту повалился и потряс головой.
– Прошу меня простить, ваше высочество…
– Мастер, а, мастер, – вздохнул я, – вы же лекарь. Неужели дозы не знаете?
– Да какой я лекарь, ваше высочество! – Пьяно покачал головой мастер Клоту. Повело его нехило. Глаза в кучку, осоловел немного. Но руками ящик свой прижимает дай боже, как кошелек на площади Трех Вокзалов в Москве[30].
– Нет, ваше высочество, я не лекарь! Я просто бездарный подражатель!
– Что же так, мастер? – поинтересовался я.
Лейтенант Лург вопросительно глянул на меня. Я покачал головой, но лейтенант все же спросил:
– Ваше высочество, мастер может поехать отдельно.
– Не надо. Все в порядке. Рыжие где?
– В замке, ваше высочество. Они сегодня изволили верхом кататься.
Жаль, что ноги не переломали. Не нравятся мне эти рыжие в последнее время, все больше и больше себе позволяют, а одернуть их некому совсем.
– Отчего же так, мастер? – спросил я, ловя норовящего грохнуться из брички на мостовую мастера Клоту. – Вот он я, перед тобой, живой и здоровый, а раньше лежал и не шевелился. И даже в потолок не смотрел. Вы великий гений, если смогли то, что не…
– Ваше высочество! – Пьяно качнулся мастер. – Ваше высочество, я скажу вам, что я понятия не имею, почему вы выздоровели. Я испробовал много амулетов. Я даже прижигал вам ладонь…
Вот засранец толстый, задницу бы тебе прижечь, ночью, во сне, чтобы проснулся!
– …но вы спали и спали. Я искал в древних трактатах, я искал долго очень, но ничего не нашел, ничего! Все врачи отказались, но я остался ради этих проклятых денег от королевы. Но вот… ик! Ик! Ик…
– Не сюда, зараза тебя возьми! – заорал я, оттягивая мастера к борту брички. – Эй, стой, сто-ой!
Бричка остановилась, я стащил мастера Клоту на мостовую и отправил под ближайшую стену, там по продолбленному в земле арыку тек вонючий ручеек и росли какие-то кусты. Мастера с шумом полоскало домашними пирогами, охрана ухмылялась, совсем не заботясь о периметре.
А райончик, в котором мастеру так поплохело, и впрямь не очень благоприятный для прогулок. Нижний город тут примыкал к каким-то бедняцким кварталам, ничего хорошего, криминал-с! Правда, пока что тут мало народу собралось, но если задержимся, то могут быть большие неприятности. Вот даже лакей на козлах оглядывается, и негр-носильщик сильно забеспокоился, неуютно ему.
– Мастер! – Я рванул мастера Клоту за шиворот.
– В-вв…
– Пришел в себя? Лейтенант, воды дай!
