Нда. Клубок тряпья, замотана со всех сторон в грязнючие тряпки, и запах соответствующий. Тело, проглядывающее в прорехах, едва ли не грязнее, чем тряпки. Волосы перевязаны платком, и из-под него торчат вислыми вонючими сосульками.
— Благородный господин! — Прошамкала нищенка. Зубов тоже через один. Глаза заплывшие, мутные какие-то. — Благородный господин, вы такой большой и сильный…
— Да уж не жалуюсь! — Я повернулся, чтобы сесть в карету, как в спину мне прилетело:
— Благородный господин, купите ребенка!
— Что? — Я обернулся как ужаленный.
Нищенка, размотав тряпье, протягивала мне сверток. Ребенок, в самом деле ребенок…
Я замер. Ну, и как тут поступить?
— Что же ты, мать, ребенка-то своего продаешь?
— Мне кормить нечем, благородный господин. Молока уже давно нету. И кормить нечем. Семья у меня большая… — Она хихикнула. Хотелось бы сказать «мерзко хихикнула», ну да где там мерзко. Как-то угодливо, и вместе с тем равнодушно.
— Ваше Высочество, неразумно… — У меня за спиной возник мастер Клоту, тоже выбрался из брички.
— И сколько ты хочешь за ребенка?
— Один золотой, мой господин! Ребенок сильный, здоровый, он быстро вырастет, у нас в роду все сильные! Будет хороший слуга…
Я молчал, она зачастила
— Я могу и за три серебрушки… Только сразу! У дети есть хотят…
— Возьми. — Я бросил ей три золотых, все, что в кошельке нашел. — Купи своему ребенку еды.
— Благородный господин, а как же ребенок? — Она, одной рукой прижимая к себе сверток, другой рукой шустро собирала монеты.
— Мне он не нужен! — Ответил я, садясь обратно в карету. Эй, поехали! Поехали, кому говорю!
Тут произошло нечто, что меня очень удивило.
— Возьмите, благородный господин! Возьмите ребенка! Прошу! — Завыла она на одной ноте.
— Да поехали уже! — Я встал, дал подзатыльник кучеру.
На душе стало как-то резко мерзко. Вот оно какое, средневековье… А это местные нищие. Ничего хорошего.
Мне сильно повезло, что я просыпаюсь в теле принца.
Вечером барон Гонку начал долгий и скучный рассказ про родовые линии аристократии Соединенного Королевства. У меня уже через десять минут начала плавиться голова. Все эти хитросплетения, переплетения… Хорошо что принцессы Альтзоры рядом не было, она ушла куда-то по приглашению королевы. Вот, кстати, тоже вопрос. Почему принцессу пригласили, а меня не пригласили? Что такое королева и её новая сноха обсуждать-то будут, вот бы узнать…
А меж тем барон, ещё похуже некоторых лекторов в нашем ВУЗе, мать его за ногу, бубнил и бубнил. Как йог, которому Будда заказал путь в Шамбалу, пока тот не произнесет двести тыщ раз «Харри Рама Хари Кришна». Так же торопливо, но внятно, не халтуря.
— Барон Гонку. — Не выдержал я. — Баро-он!
— Да, Ваше Высочество? — Услужливо склонился барон.
— Вы с ума сошли. Ещё бы пять минут, и я бы приказал вас казнить. — Хотел было произнести в шутку, но барон вдруг побледнел как лист бумаги, и затрясся.
— А ну спокойно! — Прикрикнул я на него. — Это шутка. Вы всегда так лекции читаете?
— Ваше Величество, история родов аристократии очень важна и нужна…
— Угу, я это знаю. Но если рассказывать её так, как вы сейчас… Барон, от вашего рассказа все тараканы в комнате подохли. У вас какая-то книга есть, где это можно прочитать?
— Да… В общем-то, все роды записаны в ратуше, и копия хранится в архиве университета…
— Так, не поняли вы меня, барон. Скажите, откуда вот эти ваши знания? Есть ли книги, где то же самое изложено в краткой и доступной форме?
— Нет… Наверное… — Барон смутился очень сильно. — Нет, точно нет! Я о таких не слышал никогда.
Так, а проверим, хорошо ли быть королем?
— Тогда так. Слушай моё к тебе королевское повеление. От проведения уроков с завтрашнего дня ты освобожден. Я ещё пару таких издевательств не выдержу точно. Вместо того ты садишься и начинаешь писать книгу. Про все роды… Пишешь про род, про его историю, краткую характеристику. В конце книги рисуешь большую схему, где, кто и от кого.
— Ваше Высочество…
— Насчет денег не волнуйся, с королевой я этот вопрос проговорю.
— Да, Ваше Высочество.
— А сейчас иди и отдыхай. — Я вздохнул. Теперь надо идти к королеве, решать, что да как у неё там. И жена там моя малолетняя тоже где-то бродит. Жена, ужин! В койку!
Впервые я шел один по коридорам замка. Мастер Иштван куда-то давно задевался, не знаю, где он теперь. Может, дал дёру от такой королевы подальше, и сейчас попивает пивко на тропическом острове с видом на океан.
Стража и встреченные мною дворяне кланялись, но путь никто не заступал.
Чуть поплутав по коридорам замка, вышел в просторный коридор. Так, и куда теперь, налево, направо?
Вроде бы всегда меня водили налево. Может, мастера Клоту позвать? Пусть проводит… Во, беда-начало, как говорил когда-то Серега-большой. Ну не потеряюсь же я тут, в самом-то деле? Дворец же, тут пропасть затруднительно…
Ах ты зараза же такая, ну кто же, ну кто же тут так все понастроил-то? И всего через полчаса я заплутал так же надежно, как и в старых московских двориках. Ну там-то легче, там куда не пойди, так в метро упрешься рано или поздно, или в людей. А вот тут метро как-то не предвидится.
