— Интересно. То есть, если я верно понял… Даже если кого-то не признают достаточно взрослым в шестнадцать, то в восемнадцать так или иначе надо решить, взрослый ли человек, и если нет… И если решат, что нет — что тогда?
— Пока что таких прецедентов не было. — Сказал граф Слав. — Даже ваш предок, которого — прошу прощения, Ваше Высочество — прозвали Мутным королем… Урий Четвертый. Он не мог сам решить, когда настало время пойти в нужник, ещё раз прошу меня простить, Ваше Высочество. Так он и правил, другое дело, что за его спиной правил герцогский совет, три герцога Соединенного Королевства — Морской, Закатный и герцог Ильрони, младший брат Его Величества, не имевший прав на престол — правили совместно, пока не подросла дочь герцога Ильрони, маркиза Идала.
— Так все же. Вот, предположим… — Настаивал я.
— Есть ещё маркиза Мория. — Сказал Лесной Барон.
— Так, а кто это?
— Сестра по отцу, Ваше Высочество. Ваш батюшка, Седдик Третий Добрый, имел с герцогиней Хайта Лидой… — Граф замялся, подбирая слово. — Отношения. От их связи родилась маркиза Мория. Она старше вас на три года, Ваше Высочество. Но прав на престол у неё нету. Она родилась за пределами Соединенного Королевства и воспитывалась там же.
— Ну так и что?
— Был бы Домин простолюдином, я бы приказал его выпороть. — Сказал граф Слав. — Ваше Высочество, что вы знаете о престолонаследии?
Да что знаю? Трон наследуют, вот что знаю.
Но тут было сложнее.
Чтобы занять трон Соединенного Королевства, недостаточно было родиться даже в законном браке короля и королевы. Надо было также родиться на территории Соединенного Королевства и воспитываться там же, теми же учителями и воспитателями. Ну, это ничего удивительного, вот в США те же обычаи, там президентом не может стать человек, не родившийся на территории США. Да и тут такие же обычаи во многих королевствах, правда, не сказал граф Слав, в каких.
Почему королева Мор Шеен не королева, а всего лишь регент? Да потому, что родилась-то она в Рохни, баронесса всего лишь, да и то не наследная. Так же и принцесса Альтзора, тоже не может наследовать. С ней сложнее, там что-то ещё религиозное вмешалось.
Ну, обычай такой. Древний красивый обычай.
Попробую обобщить.
Загибаем пальцы.
Итак, чтобы наследовать трон, претендент должен несколько вещей, из которых главные следующие.
Во-первых, принадлежать к линии Шеен, соответствовать её духу и воспитанию. То есть иметь в себе кровь древних здешних королей.
Во-вторых, почитать Светлых богов (Есть тут, в столице, храм. Туда лучше королю ходить).
В третьих, быть верным Слову и Духу Шеен и герцога Урия Первого.
И в четвертых, родиться и воспитываться на территории Соединенного Королевства Ильрони и Альрони.
Мор Шеен вообще никто по четвертому пункту, королевство Рохни она покинула уже в зрелом возрасте. А Альтзора, кроме того, и по второму пункту не проходит. В её королевстве Светлыми богами называют немного не тех богов, что у нас.
Ну да ладно, выяснили мы кое-что. Барон Гонку, зараза такая, грузил меня абы чем, но ни словом не обмолвился. Да и барон Лото тоже хорош. Каллиграфия им, видите ли… Красивая древняя история аристократии, окормлявшей эту страну…
Ну, гадство, короче говоря. Как всегда, все самое важное оказалось на стороне. Если б не сержант и не граф Слав, я б так и вырос тут как бычок на заклание. Ни о чем не думал, ни о чем не гадал, и так и не проснулся бы однажды тут. И, чем черт не шутит, в своем мире тоже бы не проснулся.
— …именно поэтому я предлагаю Вашему Высочеству сегодня же сесть на корабль Морской стражи, отправляющийся в Белые Скалы. Там вас совсем непросто будет найти.
Это граф Слав. С чего он начал говорить я не слышал, задумался.
— Обалдеть. — Сказал я на все это.
— Что?
— Как это «что»? Граф Слав, я уже говорил. Я Седдик Шеен! — С этими словами я постарался сделать лицо как можно гордым. — И не в обычаях моих предков бегать от опасностей, каковы бы они ни были.
— Я ожидал этого ответа, Ваше Высочество. — Поклонился мне граф Слав. Коротко так поклонился, ничего такого серьезного не имея в виду.
— Значит, так. — Насколько я могу им доверять-то? Пора бы уже доверять хоть кому-то… А то так можно и вообще от паранойи умом съехать. — Бежать сразу отставить. Почему — я не буду объяснять, говорил уже. Но все же, какая опасность мне грозит?
— Ваша матушка, баронесса Мор Шеен, пойдет на все, чтобы продлить свое регентство. — Сказал граф Слав. — Граф Дюка, граф Лург, графиня Нака и граф Урий слишком тесно с ней связаны, и они пойдут на все, чтобы власть их продолжалась дальше. Если с вами что-то случится, то регентство баронессы продолжится и дальше, пока ребенок принцессы Альтзоры не достигнет совершеннолетия. А это ещё лет шестнадцать минимум…
— Так не буду ей пока делать ребенка…
— Ваше Высочество. — Покачал головой граф Слав. — Вы не понимаете. Кто будет разбираться, чей именно это ребенок?
Баронесса в углу одобрительно кивнула.
— Вы можете и не делать. Но кто другой-то может и не отказаться!
Я промолчал.
