— Ну, вот и пришла пора и для тебя задание дать. — Обрадовал я Коротыша. — Ну, помимо картошки.
— Да, Ваше Величество. — Обреченно сказал Коротыш, отрываясь от протирки листов большой белой тряпкой.
— Во — первых, поздравляю тебя с тем, что ты теперь уважаемый Коротыш, министр сельского хозяйства. Безо всяких там и точка о точка. С жалованием и все такое, размер я потом уточню. Во — вторых, твоя задача теперь такая. Идешь по деревням по списку, — я передал ему бумагу, плод ночных трудов графа Слава. Всех, кого смогли, выписали туда. — Вот везде там сажаешь своего человека. Какие-то из этих деревень уже принадлежат графу Лургу, какие-то ещё нет. Ты везде ставь старост толковых, суди сам как знаешь, но они должны продукты выращивать и в город везти. Желательно, обменивать на что-то из того, что торговый дом «Весна» делает. А следующей весной уже пусть картошку сажают. Справишься?
— Ежели кого в помощь взять можно? — Спросил, подумав, Коротыш. — Мож, Две Стрелы или Подснежника?
— Не, их не тронь, один сейчас в зале суда, а второй мне и самому нужен. Кто ж пожары тушить будет?
Внимательный взгляд Коротыша утвердил мои подозрения, что настоящие функции Феликса для новоиспеченного министра сельского хозяйства не тайна.
— Попробую… А, была не была. Справлюсь, Ваше Величество. Дед у меня старостой был, так что уж как-никак справлюсь. Людей найду толковых. С Жданом уж всяко договоримся. Справлюсь!
— Ну вот и хорошо.
— Народу бы побольше, особенно рабочих этих новых, которые за проступки работать должны… — Попросил вдруг Коротыш.
— К чему они тебе?
— Так всяко… Землю копать и камни с полей растаскивать справятся. А на большее-то их и не надо.
— Хм. Бери, но только близко к городу, а то разбегутся ещё по всей стране, лови их потом. Кстати. — Я вспомнил о кое — каком деле. — Слушай. Вот тебе список трех деревень, не очень далеко от столицы. Там начинай в первую очередь, чтобы хозяйство крепкое стояло.
— Почему с них именно, Ваше Величество?
— Почему, да зачем… Надо так.
— Прощения прошу, Ваше Величество… — Поклонился Коротыш.
— Ай да ладно тебе. По остальным можешь проехаться и поглядеть, исправить что ростовщики наворотили, но начинай с этих. Я тебя там назначаю управляющим, сроком на… Пять лет. Оставишь после себя хозяйство хорошее, чтобы отдавать было не стыдно.
— Справлюсь, Ваше Величество. — Кивнул серьезно Коротыш.
Можно сказать, что теперь-то я положил начало крестьянской реформе. Лет через пять будут у меня картофельные бунты, а лет через десять все будут есть только картошку.
Нашел время и заглянуть в Западную Башню.
— Ну так а ты что скажешь? — Спросил я у Феликса своего Железного.
— Ваше Величество, замечено мной было бегство почти всех дворян. Отец графа Виктора, уважаемый барон Вольг, отправил всех домашних с казной на остров, но сам остался, укрепился в своем поместье. Сейчас слуги разбирают каменную кладку, он ворота заложил. Остались только граф Шотеций с семьей, включая графиню Чи, барон Пуго, барон… Списки всех оставшихся составлены.
Я кивал головой, выслушивал.
— Королевский университет изготовился к обороне. Некоторые студенты изъявили желание вступить в ряды войска, оборонявшего город…
— Я знаю.
— Их приняли. Также остались все посольства, хотя графу Лиордану предлагали, два раза, и один раз предлагали графу Моличи.
Ух ты красота-то какая. Что это у меня некоторые личности не бежали от разорения? Ну Шотеций понятно, решил разделить судьбу с королем… Хе — хе — хе, самому-то не смешно? Но вот почему не дернули куда подальше — переждать неизбежное взятие города — представители конкурирующих держав? Та же Империя. У неё со степняками счеты давние, кровавые. Или Муравьиное королевство? Посольство-то под шумок пограбить любимое развлечение в смуту.
Ой как интересно-то все получается.
— Ой как интересно-то все получается… — Протянул я вслух. — Что сам по этому поводу думаешь, а?
— У них был договор меж собой.
— Понятно, что был. Значит, так. Пока что имей это в виду. И найди мне людей, которые шпионить смогут! И что там моя драгоценная супруга, Е1ё Величество?
— Я могу говорить свободно?
— Какие у нас с тобой-то могут быть секреты, а?
— Ну… В общем… Ходили слухи, что последний раз королеву видели в компании рыцаря Алора. И двигались они по Улице Всех растворов в сторону замка Ворш, где сейчас находится рыцарская конница. Отряд Каллуфа их пропустил.
— Больше никаких вестей?
— Нет.
— Уродцы. — Прокомментировал это я. — Ладно, пусть себе. Чем бы дитя не тешилось, лишь бы своих не наделало. Феликс ты мой Железный, а тебе не приходило в голову внедрить в свиту королевы своего человека, дабы знать, что там да как?
— Это сложно, Седдик. — Наедине мы уже давно без чинов общались. — Очень сложно. У меня есть грамотные писцы, есть люди, неплохо мечом владеющие, есть и те, кто из пушек умеет стрелять и гранаты метать, но вот тех, кто мог бы оказаться в свите принцессы… Прошу прощения, королевы Альтзоры… Вот таких у меня нет пока что.
— Ищи. — Посоветовал я. — Дело-то серьезное. Если что-то упустим, так мало нам не покажется!
Ещё одно дело решено.
