-Да брось. Ей, шантрапа. -Вот это слово у меня почему-то хорошо получилось, нашлись аналоги тут, в этом языке. Рыжики притихли, на меня поглядели по-собачьи. -Мастера не обижайте. А то вернусь, по лбу ложкой надаю...
Мастер Клоту посмотрел на меня благодарно и подвинул к себе ближе свой сундук с лекарствами, на который чубайсы уже засматривались.
Подхватив подавальщицу за локоток, отвел к столу сержанта.
-Ставь сюда.
-Молодой господин, вы собираетесь... -Она сделала большие глаза, и как-то дернулась рукой, словно меня собираясь увести. Нда, возраст тут совсем не двадцать лет, в Советском Союзе наследному принцу водку бы не продали.
-Ставь-ставь! -Я-то совсем не был уверен в том, что делаю. -Да убери тут грязь, негоже...
Сержант никак не отреагировал. Ни на сметенные в ведро осколки кружек, ни на протертый мигом стол, ни на новую, белую скатерть, разве что не накрахмаленную. Крахмала тут не знали.
Уселся, внимательно поглядел на него. Минутная пауза, сержант меня явно не замечает, делает вид, что нету никого. Ну и что теперь делать? Как завести разговор, я просто не знал. Ну что получается, мент родился?
-Я не пью с малолетками. -Вдруг сказал сержант.
-Я не малолетка. -Я, тщательно скрывая радость, подвинул к нему кружку пива. -Я - Его Высочество.
-Одно другому не мешает, Ваше Высочество.
-Не мешает. -Пиво булькнуло в свежие кружки. -Сам б чего другого выпил. Но есть только пиво. И молоко. Да молоко после соленых огурцов будет страшнее, чем пиво, не находишь?
Сержант выпил. Сделал такой осторожный глоток.
Я тоже, только глотнул меньше.
Слишком много народу вокруг. А я все же Его Высочество, что бы уж тут не говорили. И мне надо очень сильно за языком своим следить, потому что... Кто его знает...
Завозился, поднимаясь, один из охранников.
-Все за дверь, ждать меня там. -Приказал я как можно строже. -Сюда ещё четверых. Если вы, уроды пьяные... Ещё раз... То думаю, что в Западной башне вам сильно обрадуются! Нажрались пьяны и устроили драку!
Поддерживая друг друга, охранцы брызнули наружу.
На их место засели ещё четверо. Эти молчали, смотрели на нас, разве что бородами не шевелили от негодования, но пока что молчали. Начальник охраны заглянул в дверь, нашел взглядом меня и сержанта, что-то собрался было сказать, но только покачал головой и скрылся за дверью.
-По какому поводу пьешь? -Спросил я. -И не первый день, как я вижу?
-Горе. -Коротко ответил сержант.
-И тут тоже горе заливают вином. -Философски заметил я.
-Везде так. -Согласился сержант. Ещё один глоток, кружка пуста.
Пауза.
Ещё один мент родился.
-Так что за горе у тебя, децимал Седдик? -Вдруг вспомнил его звание и имя я. Как-то само пришлось к слову. -Что за беда вынуждает человека пить дрянное пиво несколько дней, как будто это талая вода?
Про талую воду хорошо ввернул.
Сержант мутно глянул на меня.
Я молчал, не знаю, как и что я сделал, наверное, в лице что-то такое промелькнуло моем, или сержанту надоело уже всё держать в себе.
Как бы то ни было, сержант начал говорить. Сначала неохотно, в его зеленых глазах плясал огонек какого-то недоверия, да потом растаял. Наверное, ему хотелось выговориться. Да и уже было все равно, перед кем это делать. Беда-то, это дело такое, иногда ей очень хочется с кем-то поделится. Или половину отдать, чтобы соседу тоже скучно не было на твои проблемы смотреть, или просто рассказать, что да как, другому человеку.
Наверное, ситуация банальна.
Сержант, он же децимал, служил в войсках Пограничной Стражи Соединенного Королевства. Пограничники, короче. Зеленые фуражки, если по нашему. Им не ставили задач держать ровный строй или шлепать древками копий по головам распоясавшихся холопов в деревнях. А вот читать следы, сшибаться с юркими отрядами степняков из Предвечной, где ровный строй быстро нарушался схватками один на один, резать страшенных чудищ, что иногда приходили с гор, или даже с магами сражаться (я едва не опешил, но потом понял - ну какое же средневековье без магов-то? А сержант так уверенно подтвердил, что мало какой колдун устоит против доброй стали в спину), не говоря уж о контрабандистах, коих стараниями шайки королевы расплодилось жуткое количество... Вот этого всего хватало.
В одном из дальних патрулей сержант нашел себе жену. Ну... Этого там хватало. Предвечная Степь была бурным котлом, из которого время от времени выплескивались пеной обломки людских судеб. Во вне, конечно, проигравшие роды в Предвечной вырезали под корень, никого не щадили. Спорт такой был, кто кого быстрее вырежет. Что тут, что у нас - одинаково...
Итак, нашел себе децимал жену. На седьмом году беспорочной службы. Тогда ещё король, Его Высочество Седдик Третий Добрый правил.
Королю было совершенно наплевать на то, что твориться на границе. Пока степняки не лезут в пределы страны, хоть козлов горных... Эээ... Не важно! Ну, а ежели идут трофеи, торговля строиться и налоги платятся, то король был готов закрыть глаза и на многое другое.
