Ага, и велосипеда тоже нету. И рогатки. Чего ещё нету? Щеночка? Котёночка?
-Ой, сыночек... -Вздохнула мама.
-Я хочу себе свиту, настоящую! Хочу в свиту настоящего воина! Сер... Децимала Седдика, вот как! Децимала Седдика Гор!
-Децимала Седдика Гор? -Королева пыталась вспомнить, что же это за человек.
Нет, не давать ей думать, для меня это не есть хорошо! Если она хорошо подумает, то неизвестно, что она придумает!
-Да, да! Он настоящий гвардеец и воин! У него есть большой меч и он так здорово уделал этих стражников...
-Когда это? -Внимательно посмотрела на меня королева.
-Мама, охрана моя напилась и начала буянить в таверне "Ильичко", что на набережной...
-Постой, а что ты там делал?
-Заехал покушать...
-Сын мой, ты не должен кушать в таких заведениях!
-Но, мама! Ничего не было рядом... Мы и заехали. У меня же ещё были братья рядом, не мог же я их голодным оставить? Что бы тогда сказали о нашей семье?
Говоря это, я чувствовал, как шью все белыми нитками.
И давал себе раз за разом страшные клятвы, что больше никогда, ни разу не сделаю ничего, предварительно не подготовившись.
-Эх, правильно... -Покачала головой королева-мать. -Мы, короли, должны иногда жертвовать собой...
-Мама, там хорошо кормят! -Сказал я. -Но заведение не приличествующее... Я будущий король... -Показалось мне или в её глазах что-то мелькнуло? Нет, не показалось, но потом, потом об этом всем подумать! -И я не могу себе позволить бывать в таких заведениях! Что о нас скажут? Что мы нищие? Нет, не бывать тому!
-Правильно говоришь, мальчик мой! -Снова прослезилась королева-мать. -Ты уже такой большой... Иди ко мне!
Я подошел, меня обняли.
-Ты уже большой! -Повторила королева. -На леденец! Надо тебя женить!
-Женить? -Даже сбился с толку я. Мальчику-то ещё и шестнадцати нет, а уже женить? Династический какой-то брак, что ли? Вроде бы в среде дворянства были популярны. Оженить, пока жениху и невесте и десяти лет не исполнилось. Династический брак, суженые и в глаза друг друга не видели.
-Да, давно уж пора! Надо только невесту подходящую найти, девушку из хорошей семьи... И внуки. Вот увижу внуков, и помирать можно будет спокойно... У соседей столько дочерей на выданье! Я вот портреты смотрела-смотрела... -Королева украдкой промокнула уголки глаз платком.
-Да что вы, мама, вам ещё жить да жить надо! -Ляпнул я языком быстрее, чем подумал. Опасная она привычка так делать.
-Эх, сыночек... Да вот папка тоже так думал, а теперь уж далеко он от нас, в Светлых Чертогах. Седдик, сын мой, зачем тебе этот жестокий грязнуля? Эти старые гвардейцы у нас такие грязнули, не то что имперские воины или рыцари... И зачем их твой папа собирал... -Королева прослезилась, уголки глаз промокнула платочком. -И да будут к нему милостивы Светлые боги...
-Мама, он хороший человек! И вовсе он не жестокий, у него жена болеет, он за ней заботится! -Капризно заявил я. -Хочу-хочу-хочу! Ну вот хочу я! У всех есть свита, а у меня нету! Я же настоящий принц, да?
Графиня Нака, присутствующая на нашем разговоре, посмотрела на меня с отвращением.
-Ну, будет, будет! Ладно, пусть у тебя тоже будет настоящая свита, мальчик мой! Но только немного!
-Ну, пусть децимал будет. Он же много не просит?
-Ну, пусть будет! -Согласилась королева под моим напором. -Но вот если ещё раз - отниму все!
-Мам, но такой свиты мало, мам! -Капризно заявил я. -Как же мои учителя, и все остальное? Как же красивая и приличествующая, -вот слово-то ввернул, а верно, глазки загорелись у королевы! -одежда, украшения? Не могу же я ходить вот так, как сейчас?
-Ты прав, мой мальчик! -Снова прослезилась королева. -Надо, давно уже пора! Что за наследный принц, если он в рванье одет, не умеет танцевать и не знает, как себя вести на приемах?
-Плохо, мама! Я долго болел...
Ну, да. Что за наследный принц, если он только танцевать умеет и в обществе общаться? Вот, английские принцы в армии служат даже. А датская принцесса работает в фирме, какие-то закупки. Японский император вот вообще микробиолог со стажем... *
* - данные о датской принцессе и японском императоре не подтверждены.
Вышел из королевских покоев я выжатый как лимон.
Нет, не нравиться мне такие разговоры. Как бы тут без головы самому не остаться.
Ну, буду надеяться, что у меня все получилось.
Так, где мои слуги?
-Ты. -Ткнул я пальцем в пажа-узбека. -Так, иди к воротам, как придут мастер Клоту - сразу ко мне. Вместе с тем, кто приведет. А ты давай готовь завтрак легкий на три персоны...
Нет, хорошо быть наследным принцем! Можно делать, что хочешь...
"Если только не мешаешь кому другому!" Ехидно так напомнил внутренний голос.
Сержант, побритый и помытый, казался в королевских покоях чем-то не тем. Лениво ковырялся вилкой в жареных куропатках, цедил чай, отказавшись от вина. Было видно, что тут ему не очень так.
-Мастер Клоту, рассказывайте.
-Ваше Высочество, доброе утро! Рад видеть вас в добром здравии...
-Меня интересует, что вы нашли вчера.
-Сложно сказать, Ваше Высочество. Это несомненно лихоманка. Это лихоманка, да, точно.
Сержант молчал.
-Так. И что скажете на это? Это лечиться?
Мастер вильнул взглядом.
