Кочевники, или, как их называли крестьяне, "конедралы" (корень "драть" понятно от какого действия, да? Я тоже не сразу понял...) нападали на деревню давно. Если в прошлые годы получалось откупиться кое-какой едой и сиротами, чьи семьи вымерли во время голода, то теперь уже кочевники потребовали слишком многого. Приехали пьяные, едва в сёдлах держались. Выгребли все зерно, в том числе и для будущих посадок, добавили ещё кислого пивка, насиловали и убивали на улице женщин, детей калечили, а сам отряд-то мелкий пришел, всего с десяток. Ну, много хочешь - мало получишь, и тут этот тезис сработал здорово. Обнаглевших кочевников забили насмерть оглоблями. Ни одной потери. Очухались, спустили трупы в болото, да лошадки ускакали...
Бросились в столицу. Неделя пути, прием у королевы, десять золотых выдала и прослезилась, обозвала "бедными землепашцами". На эти деньги купили кое-какое оружие в столице и добрались обратно.
Второй отряд кочевников, явившийся на следующий год, числом три десятка, забросали камнями в ущелье. Вот тут уже были потери и серьезные, кочевники не малые дети, хотя и у крестьян тоже появилось настоящее оружие. Кто-то из них ушел, привел большое войско.
Деревенские кинулись в бега. К ближайшему замку, куда как раз направилась рыцарская конница графа Дюка. Семьи ушли, кочевники нагоняли. Эти остались прикрывать... И были дико удивлены, когда их начали рубить ещё и рыцари Соединенного Королевства. Кочевники дальше не пошли.
Порубив кого смогли, а остальных разогнав, славные рыцари поскакали обратно в замок, ведя в полоне женщин и детей. Мужчин прирезали раньше, а всех женщин и детей продали перекупщикам в столице, и уселись отмечать славную победу.
Бросились в столицу за справедливостью. Но нашли почему-то меня.
-Добры вы молодцы. -Сказал я всем трем. -Вы что, совсем с ума съехали? Или я тут что-то решаю? Могу вам денег дать. Выкупайте свои семьи, если получится.
-Проведи нас к королеве, Ваше Высочество! -Нашелся крестьянин.
Сначала я хотел ему сказать, что дурак он глупый. Но передумал.
-Это сделает только хуже. Мастер Виктор, что вы стоите как столб? Объясните им, что в королевстве я такие вопросы не решаю.
-Но вы же наследник! -Возопил один крестьянин. -Вы же Королевской Гвардии лейтенант!
-Это все давно не имеет отношения к делу. Бери денег... -Я загреб половину кошелька. -Иди на рынок. Выкупай своих. Меня слушай.
-Мы пойдем к королеве. -Сказал старший упрямо. -Ваше Высочество, помогите попасть к королеве! Чтобы она нас выслушала! Ваше Высочество!
-Да как я вам помогу? Все... Ребята, разговор окончен. Денег брать будете?
-Нет.
-Не глупи. Тебе на что-то жить надо. Где живете-то? -Автоматически я отметил, что ни котомок, ни посохов у крестьян нет. Те, которые мне на дороге встречались, были все с этими аксессуарами. Значит, где-то рядом остановились. Как бы не у мастера Виктора, когда граф Дюка будет и этих пытать, то может и мастера задеть.
-Нет. Ваше Высочество, молю волей богов Светлых, устрой нам встречу с матушкой твоей!
-Вы уже один раз были там. И что?
-Ваше Высочество! -Упрямо набычился старший из крестьян. В глаза ко мне он теперь старался не смотреть.
-Мастер. -Грубо сказал я. -Все. Тут разговор окончен. Показывай, что получилось.
Крестьяне поняли, поплелись со двора, оглядываясь.
Настроение сразу же в задницу. И отлично работающая, хоть и грубоватая зажигалка мне не принесла радости.
-Мне три таких, для личного пользования. Остальные ваши, мастер. Делайте с ними что хотите.
-Спасибо, Ваше Высочество. -Поклонился мне мастер. -Это хороший товар. У нас уже купили несколько их путешественники и солдаты. Но я не за это хотел поблагодарить Ваше Высочество...
-А за что?
-За этих людей.
-Не за что. В самом деле ни за что...
-Все равно спасибо.
-Не корите себя, Ваше Высочество. -Это Ирна, жена мастера. -Вы сделали что смогли. Никто бы не смог сделать больше. Могу ли я пригласить вас на ужин?
-Не сегодня, хозяйка. -Покачал я головой. -Кажется, мне надо в замок успеть пораньше.
На обратном пути сержант отпросился к своей семье на день.
Ну, зверь я что ли? Отпустил, конечно.
А основной сюрприз ждал меня тогда, когда я проснулся.
И звался этот сюрприз "пьяный Валерий Алексеевич".
Спал я на работе, на складу. Хвост задремал тоже, ему-то что? У него сон чуткий и избирательный, услышит команду "жрать" и "трахать", то сразу просыпается, а все остальное игнорирует.
А вот пьяного замдира услышал первый я. Вообще, сначала думал, что кто забрался. Но потом просто глазам своим не поверил. Сережку видел один раз пьяного. Один раз Вербицкий пива у метро перебрал, потом его домой на такси везли. Костик тоже что-то на прошлый свой день нарождения не рассчитал дозу, да и у реконструкторов добавил вообще сильно, но это скорее исключение из правил. Но Валерий Алексеевич... Ну да, брал он коньяки разные в подарки, не отказывался. Но до того я ни разу не видел, чтобы он пил. Ни разу. Вообще.
Ну и что делать-то? Мужик-то здоровый... Это по сравнению с Петром Сергеичем не катит, а вот мне и навалять может по пьяной лавочке легко и свободно.
