Створки лифта неслышно разъехались в стороны, и я с показной учтивостью пропустил даму вперёд. Она бросила на меня многообещающий взгляд, сделала шаг и застыла, как вкопанная, сказав что-то вроде: "Хи-хи".
Из коридора раздалось взбешенное шипение. Я хмыкнул, ощутив, кто там находится. Миледи Лана и Кларисс! И обе, кажется, горят желанием заполучить назад свою шуструю подопечную. Я хмыкнул и встал между девчонкой и демоницами.
— Миледи, моё почтение, — промурлыкал я, улыбаясь, обнажая клыки. Лана ответила мне тем же. Кошка вздыбила загривок и оскалила зубы.
— Эрик… — прошипела она на одной ноте.
— С каких это пор вы смеете обращаться ко мне по имени, леди? — насмешливо поинтересовался я, сузив глаза. Видимо, Кларисс окончательно теряет контроль над собой, раз забывает даже нормы обращения к высшим. Похоже, я слегка недооценил её материнский инстинкт.
— Клара, Артём, идём! — рявкнула кошка, проигнорировав меня. Ну-ну…
— Не хотел бы разрушать ваши милые грёзы, но у нас с Кларой устная договорённость — за спасение этого, — я указал на Артёма и позволил проскользнуть в голосе презрительным ноткам, — Она содействует мне и на некоторое время, соответственно, становится моим хранителем. Потому вам лучше уйти, но ваша наследница останется со мной.
— Что? Мы так не договаривались! — выдохнула Клара, потрясённо глядя на меня.
— Ты просто не удосужилась уточнить условия, — хмыкнул я, — Но, помнится, обещала помочь. Один из обычаев Дита — выполнять обещания, данные высшим.
Увидев выражения лиц (и мордочек) собравшихся, я едва не расхохотался в голос. А что же, она наивно думала, что я просто так с ней нянчусь?
— Ты и правда заключила с ним сделку? — ровным, ничего не выражающим голосом уточнила кошка.
— Да, — ответила девушка настолько спокойно, что я настроился на её эмоции, пытаясь понять, что она чувствует. Безуспешно. В тот момент она была абсолютно равнодушна.
— Рик, — позвала она негромко, — Ты не мог бы отправить Кларисс и Артёма в мой мир — я думаю, ты сможешь. Я должна знать, что они в безопасности.
— Что? — рыкнул Артём, — Это что, шутка?!
Надо признать, от такого заявления я и сам впал в ступор. В сердце невольно проснулась зависть — хотел бы я, чтоб обо мне кто-то так заботился.
— Нет, — сказала девочка спокойно, — Я должна знать, что с вами всё хорошо, а Егор должен знать, что всё хорошо со мной. Я скоро вернусь. Рик, прошу…
Я не стал мешкать. Повинуясь моему мысленному зову, три духа-слуги материализовались посреди коридора. Чуть улыбнувшись, я отдал мысленный приказ. Тьма окутала фигуры щенка и кошки. Приятного путешествия!
Осталась миледи Лана, застывшая посреди коридора и разглядывающая мою юную спутницу странным оценивающим взглядом. Потом она неожиданно ухмыльнулась и заметила:
— Я ж говорила.
Любопытно. Это она о чём? В этот момент Клара улыбнулась в ответ. Жёстко и лукаво.
— Ты была права, — и обернулась ко мне, — Ну что, пошли?
Когда уходишь, не оглядывайся назад — начнёшь бегать по кругу.
Когда уходишь, не оглядывайся
назад — начнёшь бегать по кругу.
Инга
Я в бешенстве металась по Диминой квартире, чувствуя себя птичкой в клетке. Егор — сволочь! Гад! Покусаю!
Вот бы ещё знать — это не опасно? Ему ничего не угрожает? Ведь эта Алика, судя по всему, не человек…
— Инга, не злись, — заметил Дима со смехом, — Они скоро вернутся, а ты мне дорожку на ковре протоптала уже. И вообще, Егор просто заботится о тебе.
— Да, видала я такую заботу в попе у бегемота, — пробормотала я и отправилась на кухню.
— Чай, кофе, сладости? — уточнил Дима.
— Нет, просто у тебя на кухне большой подоконник.
Дима рассмеялся и включил чайник.
— Да ладно тебе, не переживай, они скоро вернутся.
— С чего ты взял, что я волнуюсь? — взбеленилась я.
— Но так оно и есть.
Я вздохнула. Спорить не хотелось.
Надо выйти на улицу.
Я застыла, изумлённая этой мыслью.
А что? Егору назло. Нужно выйти на улицу.
Подчиняясь непонятному порыву, я оглянулась по сторонам. Дима скрылся в неизвестном направлении, и путь был свободен. Не сомневаясь ни секунды, я повернула ключ в замочной скважине. Выходя, я услышала мелодию телефона.
На улицу.
Я понеслась по ступенькам. Я ведь могу не уходить далеко, просто побродить по городу до вечера, не отвечая на звонки — пусть знает, как обижать бедную маленькую девочку!
Я открыла дверь, выскочила на улицу и стремительно пошла, куда глаза глядят. Вперёд по улице, переулок, ещё поворот…
А что это я, в общем-то, делаю? Егор ведь и так расстроен тем, что случилось с Кларой, а тут ещё и я не вовремя финты выдаю. И потом, мне же нужно знать, нормально ли прошёл визит к Алике. А так — меня словно позвал кто-то…
В этот момент я поняла, что мне нужно отсюда уходить, и чем быстрее, тем лучше. Но я опоздала — за моей спиной мелькнула тень, и мир погрузился во тьму.
Егор
