– Компания… – Аманда помедлила. – Они помогали мне после того, как моя мама пропала, но мне не нравились обязательства, которые накладывала эта помощь. Оплата инженерного училища означала, что мне придется работать на них после выпуска – возможно, всю жизнь. Мне не хотелось бы быть… связанной.
– Почему бы не подать заявку на стипендию? Это несложно, – Байо снова улыбнулась. – Ваша реакция на задание профессора Родригез вполне доказывает, что вы способны справиться со сложными задачами.
Аманда покачала головой.
– Из-за поддержки «Вейланд-Ютани» на протяжении этих лет фонды, заведующие стипендиями, полагают, что у меня довольно и своих денег, – она вздохнула. – Может быть, когда моему отчиму выплатят компенсацию, мы сможем себе это позволить.
– Компенсацию? – директор сложила руки на столе.
– Он недавно получил травму на работе, – Аманда поежилась. – Он… его дело будет слушаться завтра, и он говорит, что ему полагается хорошая компенсация.
Аманда понимала, что скорее всего Пол врал. Травма оказалась не настолько серьезной, хотя и мешала работать. Из-за проблем со спиной он теперь не мог поднимать вещи и даже долго стоять. По крайней мере, так утверждал сам Пол.
– Будем надеяться, что компенсацию выдадут до времени следующего платежа за обучение, – сухо сказала Байо и снова взглянула на экран. – Тут сказано, что кроме отчима у вас нет зарегистрированных родственников. Я знаю, что ваша мать пропала без вести несколько лет назад. Именно поэтому вы получали поддержку от Компании?
Аманда кивнула.
– Компания говорит, они продолжают поиски, – Аманда не стала говорить, что «Вейланд-Ютани» наверняка больше интересовал ценный груз «Ностромо», а не его команда. Директора это не касалось.
Байо поежилась.
– Никогда не могла понять, почему люди рвутся в космос. Это жестокое, злое место, не предназначенное для жизни. Там только смерть.
– Э-э, наверное, – сказала Аманда.
– Прошу прощения, мы отвлеклись от темы. Значит, у вас нет других родственников?
Аманда покачала головой, и Байо снова сложила руки на столе.
– Профессор Родригез просила меня поговорить с вами потому, что она хочет поставить вам негативную оценку.
Это застало Аманду врасплох.
– Почему? – она почувствовала, как в ней начинает расти злость.
– Вы не выполнили задания, мисс Рипли. Вам поручали не наладить генератор, а написать план ремонта, – директор откинулась на спинку кресла. – Но я предлагаю компромисс. Если вы к завтрашнему дню предоставите профессору план, как вам и было поручено, она оценит задание заново. Все бонусы за ремонт генераторов, какие вы, возможно, рассчитывали получить, обнуляются в силу задержки со сдачей задания. Вас устраивает такой вариант?
Аманда не знала, что и сказать. Она была простым подростком, а мисс Байо – директором. Не Аманде было решать, устраивает ее что-то или нет.
– Если нет, – продолжила Байо, – то у меня, разумеется, не останется иного выбора кроме как согласиться с желанием профессора Родригез поставить неудовлетворительную оценку. Это, в свою очередь, может помешать вам получить сертификат.
«Значит, на самом деле выбора у меня нет, – подумала Аманда, чувствуя, как растет злость. – Как обычно».
– Тогда ладно, сделаю, – сказала она. – Можно прямо сейчас, если хотите.
– Прошу прощения?
– Подождите минутку.
Она достала из кармана старый, побитый жизнью пад, купленный с рук – «Сигсон A99». Таких больше уже не делали. На загрузку ушло несколько секунд, но все же экран ожил, и Аманда начала записывать по пунктам все, что сделала, когда чинила генератор.
– Кстати, – сказала она, не отрываясь от письма. – Генератор, который мне выдали, был в куда худшем состоянии, чем все прочие.
Байо улыбнулась.
– Не только я заметила, что вы слишком талантливы для этой школы, мисс Рипли. Желание профессора Родригез поставить незачет вызвано исключительно вашей неспособностью выполнить задание так, как его поставили, а не нехваткой знаний.
На это Аманда отвечать не стала. Она закончила план, перечитала, исправила единственную опечатку и отослала документ Родригез и Байо.
– Готово.
Директор несколько секунд смотрела на нее.
– Вы уже закончили?
Аманда невольно улыбнулась.
– Я же просила минутку.
– Вы так быстро написали план?
Аманда кивнула и поднялась.
– Это всё?
– Да, мисс Рипли, – Байо тоже встала. – Пока что.
Кивнув, Аманда сбежала из кабинета. Закрыв за собой дверь, она прошла по пустым коридорам, вышла из здания, где располагалось техническое училище «Делаж», и прошла три квартала до кофейни сети «Кэллоуэй». Взяв кофе из автомата, – на счету едва хватило денег, чтобы оплатить его, – она пошла искать место в зале.
– Эй, Мэнди! – из-за читалки выглянуло знакомое темнокожее лицо. Марвин Океке.
– Привет, Марвин.
– Садись рядом.
Свободных мест в зале было не слишком много, так что Аманда кивнула и уселась рядом с ним.
– Давно не виделись, – сказал Океке.
– Мой отчим на больничном, так что теперь будем видеться чаще. Тут легче делать домашние задания.
– Отстой.
Аманда пожала плечами.
– Все нормально, пока у меня есть деньги на кофе, а в кафе не начали применять правило тридцати минут.
