– Пожалуйста, мистер Картер, выбирайте выражения, – сказал Чан. – Что же, по крайней мере, травма у вас настоящая. Должен признать, поначалу я считал, что вы преувеличили ее серьезность в своем отчете. И все же ваша травма – целиком и полностью результат вашей же небрежности. Мы перечислим последний платеж – включая оплату рабочих часов до конца текущего месяца, – на ваш счет сегодня же.
«Хорошо, – подумала Аманда, – так он, наверное, не заметит пропажу полутора сотен».
– Дерьмо, – проворчал Пол через стиснутые зубы. – Я был трезв, долбаный погрузчик был сломан, а теперь вы пытаетесь это прикрыть…
– Мистер Картер, я не стану снова просить вас выбирать выражения. Ваш контракт с «Диамантакис» разорван. Вы можете идти.
– Я не уйду, пока не получу гребаную компенсацию!
Чан посмотрел на Аманду.
– Пожалуйста, помогите вашему отцу подняться и выйти из кабинета.
Аманда потянулась к отчиму, но тот отмахнулся от ее руки.
– Черт тебя дери, Чан, я не…
– Мистер Картер, если вы не уйдете, я вызову службу безопасности. Выбирайте: или вас выведут силой – не особенно заботясь о поврежденной спине, – или вы позволите дочери помочь вам удалиться, сохранив достоинство. Пожалуйста, ваш выбор.
Чан смотрел на Пола почти скучающе. Тот в ответ сверлил Чана убийственным взглядом. Отчим моргнул первым.
– Ладно. Дай мне руку, малышка.
Аманда снова протянула руку, и Пол со стоном поднялся.
– Хрен с ним, пошли отсюда, – ругань явно была нацелена на Чана, но тот даже не поднял голову. Все его внимание снова занимал пад.
Когда они вышли из здания, Пол сказал:
– Что ж, от этой школы тебе все равно проку не было.
– Что? – Аманда недоуменно взглянула на отчима.
– Я всегда говорил, что ты слишком хороша для этого места. Они не могут дать тебе ничего такого, чего ты уже не знаешь, и мы не сможем за нее платить, если ты не найдешь работу. А если ты будешь работать, на учебу времени уже не будет. Я позвоню и скажу, что ты уходишь. Тогда мы можем начать искать тебе работу. С твоими навыками и опытом той летней практики ты быстро найдешь отличное место.
Подумав, Аманда решила, что нет смысла спорить. Во-первых, Пол был прав. Он не мог работать в таком состоянии, а встреча с директором служила достаточным доказательством, что она и в самом деле слишком хороша для «Делаж».
Кроме того, ей нужно было отработать украденные деньги.
– Пойдем домой, – заключила Аманда.
Отправитель: Бартоломью Хьюз
Получатель: Мари Хьюз (жена)
Дата отправки: 5 декабря 2137 г.
Мари, слушай меня внимательно. Ты должна немедленно уйти с работы, забрать Клэр, кошку и пойти домой. Нужно найти безопасное место, чтобы отсидеться, пока «Сигсон» пришлют корабль.
Я встретил в коридоре парня – не помню его имени, того, что ходит в грязной бейсболке и странно пахнет, – и у него под пальто что-то было. Думаю, пушка. Он смотрел прямо сквозь меня.
Ни с кем не разговаривай.
Не говори никому, куда идешь.
Я приду, как только смогу.
С воплем ярости Аманда швырнула регистратор в стену. Постоянно одно и то же, снова и снова. Прогресс, обещания чего-то нового, и в конце – ничего.
Ее отчим, конечно, ошибался. Выбор работы у шестнадцатилетнего подростка, ушедшего из технического училища, был невелик, даже с учетом стажировки. «Паску-Кин» выражали желание нанять ее после получения диплома, но без этого предложение обнулялось.
Аманду готова была взять только фирма-однодневка, не соблюдающая стандартов безопасности. Поработав там два дня, Аманда чуть не погибла из-за паршивой проводки и уволилась – разумеется, после того как все починила и послала компании счет за работу.
Денег по нему она так и не получила.
А теперь – вот это. Мертвый тупик, который скорее всего приведет ее… ну, к смерти.
«Какого дьявола я вообще пытаюсь что-то делать? – с горькой злостью подумала Аманда. – Может, стоит просто сесть тут и подождать, пока явится то, что всех убивает».
В вентиляции раздался скрежет, а из интеркома прозвучал компьютерный голос:
– Несанкционированный доступ. Зафиксировано нарушение. Пожалуйста, оставайтесь на месте и ждите проверки службой безопасности.
Двери захлопнулись, и Аманда услышала щелчки замков. В отдалении завыла сирена – достаточно громко, чтобы раздражать.
Ее заперли. А еще она начинала уставать.
«А пошло оно всё!»
