Хозяин замка сидел за рабочим столом в своем кабинете и лениво смотрел как Андрей Валентинович нервно мерит шагами комнату.
— Андрей, голубчик, успокойся!
Его собеседник посмотрел на него, быстро подошел и сел напротив. Потянулся за вином.
— Да я спокоен, Ефим. Крайне спокоен.
Трофимов усмехнулся.
— Да я вижу, как ты спокоен.
Андрей Валентинович налил в хрустальный фужер рубинового цвета вина из графина и жадно выпил его. Взял на вилку кусочек ноздрястого сыра с тарелки.
— У тебя шикарные виноградники Ефим. — положил сыр в рот и прожевал. — Шикарные!
— Есть такое. В этом году урожай тоже обещает быть неплохим. — согласился князь.
Андрей Валентинович налил себе второй фужер, но пить не стал, покачивая его в руке.
— Вот скажи мне Ефим Борисыч… Как дошло до того, что я как загнанный волчара должен метаться от поместья к поместью ища кров у друзей? Брат императора и должен скрываться как крыса!
Хозяин замка лишь пожал плечами на риторический вопрос хотя Андрею Валентиновичу не требовался ответ. Он размышлял где ошибся и просчитывал варианты событий.
Да, он непозволительно расслабился в последнее время. Посчитал что все идет как надо. Доверился помощникам.
От воспоминаний последних дней поморщился. Стареет он что ли?
Да нет. Бред. Маги такого ранга как он стареют крайне медленно. Да и его братец руку приложил к его молодости.
При мысли о брате он опять пришел в ярость.
Ну, надо же… Переиграл его на его же поле! Сучара!
Андрей Валентинович опрокинул фужер в рот и сразу налил еще.
План был хорошим. Не идеальным, нет. Но хорошим.
И маги-наемники были неплохими. Куплен за астрономические деньги артефакт древних, который может подавлять волю в зоне пятидесяти метров и отключать сознание. И вовремя получили информацию от начальника стражи ворот о проходе отряда наемников из Новоиста.
Вот только не сработало… Ни то, ни другое.
Демидов и Белоусов остались нечувствительны к действию артефакта хотя остальных в таверне он положил бай-бай. На магов-наемников он не должен был подействовать, потому что в этом артефакте можно было внести исключения на объекты подчинения, но магов обезвредил Демидов.
Так что все получилось, как получилось.
Мало того! Как оказалось, братец был прекрасно в курсе его планов и сделал встречный шаг — переловил и заточил большую часть его друзей. Хвала древним что ему удалось сбежать. Буквально спустя полчаса как он воспользовался порталом в его поместье ворвались.
Самое паршивое то, что Святослав переговорил с внуком и теперь юный абсолют для него потерян. Наверное, потерян.
Андрей Валентинович не думал, что Святослав прям вот так сразу расскажет пацану про близкое родство, и то что Демидов поступил в Академию как обычный, никому не известный граф говорило в пользу этого, но… но у Святослава было достаточно способов расположить внука к себе по другому.
Он вздохнул. Можно конечно устранить Демидова и сыграть на чистой доске партию сначала… А можно предпринять еще одну попытку. Последнюю.
— Ефим, скажи, а твоя дочка поступает в этом году в Академию?
— Не реви, — сказал я Лизе передавая ей платок. — Упокойся. Я помогу.
Плачущую девушку я затащил в первую же таверну на территории Академии. Загнал в дамскую комнату умыться и привести себя в порядок. Потом заказал чайник с самоваром и несколько небольших пирожных — женщин всегда можно успокоить сладким. Почти всегда срабатывает. Сработала и на этот раз.
Лиза вышла умытая и почти без следов от слез на лице. Я подвинул к ней тарелку с вкусностями и велел выпить чаю и съесть пироженку а уж потом рассказать мне все. После второго сладкого она начала рассказывать и когда закончила историю их мытарств я вполголоса грязно выругался.
Мля… Ну надо же так вляпаться на ровном месте. По самые уши.
После церемонии на Царь-камне зная, что меня унесли с площади, они с Иваном стали искать Лену. Но Лены и след простыл.
Затем они пошли по совету пробегавшего мимо студента к кастеляну, просить о поселении до завтра. Кастеляна не было. По крайней мере башня была закрыта.
Они пошли в главный корпус. Дверь была закрыта, а подле нее стояли два императорских гвардейца, которые им сказали, что сегодня, в связи с посещением Академии императорами, административный корпус закрыт.
Они пошли в первый попавшейся постоялый двор.
Ага. В столице. В центре города. Без значков студентов.
Там им сказали, что за те деньги, что у них есть, могут сдать самую дешевую комнату ровно на час. При этом толстый хозяин постоялого двора так мерзко и масленно ухмылялся, что они пулей вылетели оттуда.
Потом к ним подошел по-щегольски одетый парень и спросил, что у них случилось. Выслушав, предложил им ужин и ночлег в хорошей таверне на окраине. Денег, мол, не надо. Он предлагает это из большого уважения к будущим магам и с надеждой на будущую небольшую помощь.
И если Лиза, как женщина, чувствовала какой-то подвох, Иван с радостью согласился и ее уговорил.
В этом месте я закатил глаза.
