Мэннинг стоял рядом с Декером, и они оба смотрели вниз, в шахту лифта, на его тлеющие обломки и на несколько тонн искореженного оборудования. Свои чувства наемник выразил яростным плевком вниз.
Декер посмотрел на стены шахты, покачал головой. Все помещение было выбито прямо в камне, и стены были чертовски прочные. Несмотря на это, они покрылись трещинами.
– Вот тебе раз! – Адамс смотрела вверх. – А мы на пятом уровне, – дулом ружья она показала на отметки, шедшие по верхнему краю, там, где туннель соединялся с шахтой. – Нам теперь запасной лифт нужно найти, и тогда мы, может быть, сможем отсюда выбраться.
Из коммуникатора донесся голос Чо, и Мэннинг отошел в сторону, на ходу говоря что-то в микрофон. Спец убил парня, который устроил весь этот разгром. Это был ученый с раскопок, который считал, что все они должны пожертвовать собой и остановить тварей, чтобы они не выбрались наверх.
«А он был в чем-то прав, – подумал Декер, но оставил это при себе. – Только я не уверен, что что-нибудь вообще может их остановить. С другой стороны, у нас самих шансов на выживание…» Ну нет. К черту все это. Он собирался вернуться домой целым и невредимым, и с добычей. Он хотел вернуться к нормальной жизни и не собирался жертвовать ею ради «Вейланд-Ютани» или каких-то чертовых монстров.
Свет снова замигал. Если напряжение подведет, у них возникнет серьезная проблема. Потом в голову пришла одна мысль.
Он посмотрел на Адамс, которая, хмурясь, вглядывалась туда, откуда они пришли.
– Эй, Адамс, – сказал он. – У тебя есть что-нибудь, чтобы лучше видеть в темноте? В вашем базовом наборе?
Она покачала головой:
– Нет такой штуки, как «базовый набор». Мы сами оборудование закупаем. Так что кое у кого есть приборы ночного видения, они смахивают на очки. В закрытых помещениях, вроде туннелей, от них толку мало, особенно если мы все внутрь набьемся. И прицеливаться в них неудобно. Но на открытом пространстве могут пригодиться, – она ухмыльнулась. – Мои в рюкзаке лежат.
– Серьезно?
– Да. Ничего себе прибор, но лучше невооруженным глазом смотреть, если, конечно, не тьма кромешная. Слишком ограничивает периферийное зрение.
– Да, я понял, о чем ты говоришь.
Он такими пользовался в нескольких экспедициях. На рынке можно было найти модели поизящнее, но и стоили они кучу денег. Больше, чем рядовой боец или бумажная крыса вроде него могли себе позволить.
Декер даже не стал спрашивать, нет ли у нее запасного прибора.
Внезапно кожу на его голове стянуло, и фоновый шум в голове усилился… а потом стал еще сильнее. Он сосредоточился, проверяя свои ощущения.
– Мэннинг? – он говорил тихо и старался, чтобы голос не дрожал. Наемник его не слышал, и он повторил громче: – Мэннинг!
– Что?
– Они идут!
Через секунду Мэннинг стоял рядом с ним.
– Где они? – он нахмурился. Декер минуту подумал, потом ответил:
– Идут с нескольких направлений. И очень скоро будут здесь.
– Тогда вот что – двигаем задницей, ищем чертовы запасные лифты и убираемся отсюда на хрен, – сказала Адамс, и ее голос едва заметно дрожал.
Мэннинг кивнул:
– Двигаем. Всем приготовить оружие, защиту привести в порядок. Пойдем протоптанной дорогой.
Он начал готовить свое ружье.
На этот раз Декер был в середине группы, трое шли перед ним, четверо сзади.
Идти становилось все труднее. Как и делать все остальное. Когда они подошли к дыре, которую Мэннинг прожег в стене туннеля, Алан так явно ощутил присутствие этих существ, что это подействовало на него почти на физиологическом уровне.
«Вот черт», – подумал он, и в голове у него внезапно просветлело. И он смог выговорить только:
– Они здесь!
Одна тварь выбралась из дыры, несколько темных фигур появились спереди, и еще несколько – сзади, скорее всего, из шахты подъемника. Он даже не пытался пересчитать их. Не хотел. Все, что он мог сейчас сделать – просто прицелиться и постараться не отстрелить себе ногу.
Наемники пришли в движение еще раньше. Они были люди тренированные и привычные к битве, а он привык бумажки перекладывать. От этой мысли он едва не захихикал, хотя в это время пытался прицелиться. Но наемники загораживали обзор.
Мелькнули четыре черные тени, почти беззвучно, слышен был только скрип когтей по утрамбованной земле и камням. Адамс открыла огонь, когда они были метрах в десяти, и каждый раз покряхтывала, нажимая на курок. Четыре едва слышных звука от Адамс, четыре громовых выстрела из ружья – и две твари взорвались.
Две оставшиеся лучше уклонялись.
Потом одна из них подпрыгнула и, оттолкнувшись от стены, врезалась в черноволосого парня, уже стрелявшего в другую черную тень, мчавшуюся к нему навстречу. Наемник сразу понял, что ему конец, и черная бестия обрушилась на него, кусаясь и работая когтями. Никто не мог ему помочь. Если бы кто-нибудь выстрелил, кровь этой твари просто сожгла бы его.
Он ударил тварь пистолетом, попал по морде, попытался оттолкнуть ее, но безуспешно. Пасть существа раскрылась, из нее хлынула склизкая жижа, а глоточные челюсти вцепились в лицо несчастному парню и вырвали щеку.
