Девушка сухо кивнула мне, без улыбки или малейших проявлений эмоций на лице. Из её ауры выплыл, невидимый остальным, довольно могущественный дух и направился ко мне. Облетел кругом и вернулся к хозяйке, сопровождаемый натуральным рычанием Ика, который материализовался тоже незаметно для остальных, но не для Василисы и её духа. Девушка слегка склонила голову, набок, бесстрастно рассматривая моего фамильяра.
— Следующим представляю тебе…
Так и пошло. Трое парней оказались из младших родов клана Игнатовых. Вернее из одного рода, но из разных семей. Ещё один парень — безродный самоучка, Иван Солнцев, выгрызший своего «эра» у Ожерелья талантом и трудом. Он явно робел в этой компании и больше помалкивал. Остальные относились к нему как к «сыну полка», слегка покровительственно, но без грубости. Было понятно, что он чей-то протеже, прижившийся в здешней семье Игнатовых и ставший своим. Он, кстати, был самым молодым среди собравшихся, не считая меня. Шестнадцать и уже мастер!
Пришедших после меня оказалось ещё трое. Когда вошёл первый, я чуть не вздрогнул, до того он был похож на Аристарха Медведева. Но это был, конечно, не он. Средний сын Владимира Медведева-Зубина — Матвей. Сразу после представления он принялся приносить мне извинения от имени рода за поведение родственника из старшей ветви, хотя, вообще-то, это было не принято. Одной из самых занимательных черт его облика были тонкие круглые очки, аксессуар, несвойственный огранённым, как и, собственно плохое зрение.
Двое других тоже младшие отпрыски клановых родов. Родимир Дарский из Рубинов и знакомый мне уже аметист Стефан, с которым мы гоняли родового призрака-хранителя. Увидев меня, он демонстративно отвернулся.
Вечеринка прошла, что называется: «В тёплой дружественной атмосфере». Приняли меня сразу, как родного. Даже Стефан к концу оттаял, хотя весь вечер донимал меня язвительными комментариями. Мне пришлось пересказать краткую версию наших с Алексеем подвигов, сделав акцент на уме и сообразительности хозяина дома, спасшего всю экспедицию от утопления в болоте.
Сильно удивил меня Матвей Зубин. Он подошёл ко мне уже ближе к концу вечера, подловив момент, когда я остался один:
— Олег, — он машинально подвинул очки выше по переносице. — Хочу обратиться к тебе с несколько, хм… необычной просьбой.
— Выпаливай, Матвей. Не мнись! — я уже был слегка навеселе, всё же выпить за знакомство пришлось немало.
— Я хочу в твою полевую бригаду. Если можно.
— В смысле? Зачем тебе… впрочем, неважно.
— Да нет. Важно, наверное, — он снова поправил очки, — Я с детства был очень болезненным. Ну и матушка… Она до сих пор меня пытается опекать. Даже до эра Залесского добралась и передала через него, что будет крайне недовольна, если кто-то из бригад возьмёт меня в гильдию. Родители собираются запихать меня в какую-нибудь семейную компанию клерком или как-то так. А я хочу в Искатели, причём очень давно. Отец не вмешивается. У меня просто ещё один из старших братьев погиб во время прилива… Короче, он не мешает матушке пытаться завернуть меня в вату. Ссориться с александритами никто в Гильдии не хочет, они от нас зависят больше, чем другие конторы. Много срочной доставки. А ты ни под кем не ходишь, ну и рейтинг у твоей бригады уже очень приличный. Учитывая, что в ней два бывших чистильщика… Я пригожусь! С огранкой у меня полный порядок! — и он смущённо замолк.
— Слушай, Матвей. Такие дела надо обсуждать на трезвую голову. Приходи ко мне завтра утречком часов в одиннадцать. Обговорим твой вопрос с командой как раз. Как тебе?
— Спасибо, что сразу не послал! Мне очень важно попасть в Гильдию. Я отработаю, клянусь. Всё, не буду больше тебе мешать отдыхать.
Я так нагрузился, что обнаружил отсутствие охраны на полпути к своему особняку. Пришлось возвращаться к дому Игнатова и звонить оттуда, чтобы не нарушать обещания. Идиотская ситуация.
Водитель привёз меня домой, и сразу по приезде я был перехвачен Августовичем. Тот был очень серьёзен и напряжён.
— Олег, надо поговорить! Сейчас.
— Сейчас так сейчас. Что по доктору, Карл Августович?
— Его убили. Примерно двенадцать часов назад, когда он вернулся домой со смены. Мы с Козьмой обнаружили тело. Изъяли комм, может по записям звонков удастся что-то установить. Убили его довольно странным образом, обескровили тело.
— Интересно. В полицию сообщили?
— Я счёл это нецелесообразным.
— А кровь нашли?
— На месте убийства крови нет. И ещё. У нас в поместье один простец из младшего персонала внезапно анемией заболел.
— Я вижу, куда вы клоните, Карл Августович.
Но он меня реально ошарашил.
— Что вы, Олег, знаете о нашей гостье — Марии Мироновой?
Я даже немного растерялся. Что я о Марии Мироновой знаю? Да ничего. Ну, кроме того, что она грудастая платиновая блондинка и лицевой танцор в ранге мастера. А потом я понял, что именно имел в виду начальник моей начинающей службы безопасности.
