УУСЭС — это учебный универсальный самоходный экзоскелет. Любят технари Ожерелья такие тупые сокращения. Буду называть моего первого «Прохор». А то «Прошка» звучит неуважительно!
Я залез в машину через тесную техническую дверь в задней части меха. Всунул ноги и ноги в крепления. За моей спиной расположилась жесткая вертикальная доска, обшитая кожзамом. На уровне глаз, узкой полосе металла какие-то измерительные приборы. Я уже ориентировался в автомобильных приборах, так что примерно половина была знакома. Тахометр, уровень топлива, давление масла… И еще штук шесть пока что непонятных циферблатов.
— Осмотрелся? — Спросил инструктор. И дождавшись моего кивка, продолжил. — Сейчас затягиваешь ремни над коленями, и на плечах. Надеваешь очки. Далее. Пока работает двигатель, ты должен удерживать в ладонях ручки преобразователей. Не смей их бросать — это ясно?
— Так точно, господин инструктор!
— Теперь главное. Управление УУСЭС интуитивное. Тебе нужно запитать своей аурой все узлы — вот они, смотри, — и он ткнул заскорузлым от масла пальцем на девять коробочек, расположенных внутри машины. — Каждый узел ты должен чувствовать. Он должен отзываться. Далее ты просто делаешь шаг. Поначалу все напрягают мышцы ног, это нормально. Но не пытайся «тянуть» на себе экзоскелет. Даже физикам дури на такое не хватает. Все управление машиной производится силой ауры. Вопросы?
— Мне все ясно, господин инструктор. Как заводится двигатель?
— Пуск осуществлю я. Двигаешься, если сможешь, — он усмехнулся, — только по моей команде. Останавливаешься, как только я скажу. Приступим.
Он просунул кривую железяку внутрь лишенного брони корпуса, зафиксировал ее и крутанул. Движок меха заработал, заполнив грохотом помещение ангара и отрезав все остальные звуки. Я внимательно смотрел на инструктора. Аура проникла в каждый узел сразу же. Я понимал его сомнения. Обычный адепт, скорее всего, без долгих тренировок не смог бы запитать даже три узла одновременно.
Я чувствовал отклик железного доспеха. Трудно это описать. У меня как будто появились дополнительные конечности. Я будто стал больше и выше. Сейчас я смотрел сенсорами меха, и инструктор виделся мне просто серым силуэтом на фоне стен.
Вот он зацепился за машину левой рукой, а ногу вставил в одну из ферм механической лодыжки меха. И поднял руку, раскрытой ладонью ко мне. После чего показал один палец. Один шаг, наверное. Посмотрим. Я попробовал двинуться вперед.
Шаг.
Мех качнуло, когда одна из ног пришла в движение, я лязгнул стальной стопой по бетону и тут же потянул вторую ногу.
Шаг.
Немного доворачиваюсь к выходу из ангара.
Шаг. По лицу у меня уже сбегает пот. Аура пульсирует. Я невольно напрягаю все группы мышц, делаю то, что инструктор не советовал. «Тащу» машину на себе. В груди моей рождается какой=то щенячий восторг. Я ощущаю силу! Мощь. Единение с чем-то большим.
Шаг. Шаг. Шаг.
Покидаю ангар. Поле зрение 180 градусов. Непривычно и… круто!
Шаг.
Внезапно шум двигателя стихает. Я по инерции еще пытаюсь сделать пару шагов, а потом повисаю на ремнях. Все тело ломит, как будто я марш-бросок пробежал, километров шестьдесят. Я-то думал, сейчас удивлю дядьку… Но я многого не знал.
— … ег! Олег! — как будто из-под воды донесся голос инструктора. — Ты как, парень!
— Нормально. — онемевшие губы двигаются с трудом. Да что со мной? — Нормально! — Повторяю громче и четче.
— Аурное истощение схватил! — сказал инструктор досадливо.
— Нет. — моя аура не истощена даже на десять процентов. Просто болят мышцы, как после хорошей тренировки, и меня слегка оглушило звуком мотора в ангаре.
— Уверен?
— С аурой все в порядке, господин инструктор. Могу вернуть машину в бокс.
— Нет уж, дорогой студент. Сам верну. Но ты принят. Первый раз вижу, чтобы новичок машину сам из ангара вывел! У тебя действительно отличный потенциал, парень.
— Спасибо, господин инструктор!
— Не ори так. Официально занятия по понедельникам и четвергам. Неофициально в любое время после занятий я здесь. С нашими старичками много возни в смысле технического обслуживания. Помощь не помешает. Кто работает, тот получает дополнительные часы вождения. Понял?
— Да, конечно. Только я в техническом смысле пока что этот, как его, слоупок.
— Научим. Подавать инструменты много ума не надо. Можешь переодеваться, я пока Прошу загоню обратно.
Я шёл по парку мимо корпусов университета, а рот мой сам собой раздвигался в улыбке до ушей. Да я из ангара этого вылезать не буду, ради дополнительных часов вождения. Как мало все же нужно человеку для счастья!
И конечно, Судьба не могла не подгадить мне в такой прекрасный момент. Я уже добрался до чугунной ограды и приехавшего за мной «Леопарда», как грубый окрик вывел меня из мечтательного состояния.
— Это он! А, ну стоять, мелкий засранец! Стоять, кому говорю!
Я недоуменно обернулся на недоразумение, посмевшее так ко мне, обращаться. На меня, сжав пудовые кулаки, пер тот самый третьекурсник, которого сегодня отшила Изольда. А за его плечом я увидел хмурую физиономию Аристарха Медведева.
Давно не виделись, неудачник! Хе-хе.
