Вышла через парадные двери. Двое драконов, что стояли по бокам резко заинтересовались потолком. Едва не рыча потянула двери на себя. Они были очень тяжелыми. Сверху мелькнула мужская рука, толкнула дверь и скрылась. Обернулась и подозрительно посмотрела на дракона справа. Тот профессионально делал вид, что меня не видит.
Вышла. Прошла три шага и молча повернулась к ледяной статуе горгульи. Точно знаю, что страж. Сверлила взглядом, но та не думала двигаться. НО стоило мне моргнуть, как голова была опущена, а глаза вообще закрыты.
То есть и эти «не замечают».
В небе кружилось серебристое конфетти. Мягкий, пушистый снег укрывал всё пространство. А звезды задорно разбрасывали искры на снег.
Подошла к ступеням, начала спускаться. Внизу вдруг вспыхнул портал и в нем показался дом тёти.
Молча села на ступени и заревела.
Вот просто сила и заревела.
Я же люблю Ириара. Очень люблю-ю-ю! И всегда рядом хочу быть. Но три недели беспрерывной жалости и едва ли не обсуждения моего склепа доконают кого угодно. К тому же…
Я совру, если скажу, что не боюсь.
Боюсь! Очень боюсь!
Ириар с каждым днем все мрачнее и мрачнее. В глазах упрямство. Обнимает и целует так, что я готова сама уже попросить рискнуть. А он целует еще головокружительнее. Так словно я могу исчезнуть в один миг.
Драконы невероятно рады, что Ир жив и в себе. Но радость сменилась настороженным ожиданием — что будет с ледяным после того, как потеряет любимую.
И Ириар еще яростнее, еще злее ищет способ, чтобы я выжила. Всеобщая атмосфера будущей катастрофы давит. Даже ледяные стражи стали хмурыми.
И по-умному мне бы сбежать.
Вон даже не препятствуют. Но именно это их понимание во взгляде и вид, что не замечают что-то во мне надломили.
Я ревела. Вытирала слезы и продолжала реветь, давая выход скопившемуся напряжению и страху.
— А ты чего плачешь? — вдруг раздалось рядом.
— А ты чего плачешь? — вдруг раздалось рядом.
Всхлипнула и заморгала, смаргивая слезы. Передо мной стоял озадаченный мальчик. Я удивленно моргнула. Он так напоминал мне кого-то…
И через миг я поняла кого.
Ириара.
Не внешне, а поведением, интонацией, движениями, мимикой. Просто копия ледяного. Такой же сдержанный, спокойный, чуть надменный, холодный, строгий.
Точно ледяной. Уже успела заметить, что все ледяные такие. Из-за ледяной магии у них невероятный самоконтроль. Поэтому такие… сдержанные. Внешне.
А внутри другие.
Мальчик улыбнулся и неожиданно поднял раскрытую ладонь. От нее вверх устремились снежинки. Они серебристыми светлячками кружились. Красиво.
Увидев, что я перестала плакать, мальчик удовлетворенно кивнул и сел прямо на снег, скрестив ноги. С любопытством уставился на меня.
— Ты Анабель, да?
Кивнула. Меня тут каждый дракон знает.
— Красивая, — улыбнулся мальчик так, что ямочки на щеках мелькнули. — Я- Арис.
Порозовела.
— А ты ледяной, верно?
— Да.
— А тут что делаешь? — полюбопытствовала. Настолько я знала юные ледяные жили с родителями. Да и ночь.
— У меня сильная ледяная магия. А контроль еще не полный. Поэтому я с наставником живу. Здесь.
Изумленно посмотрела, как над головой ледяного снежинки продолжали выписывали различные фигуры. Как ледяной ветер старательно обходил нас стороной. А холод уменьшился.
И это плохой контроль?
— А кто твой наставник?
Стало любопытно. Ледяных во дворце мало. Точнее всего два…
— Шеррел, — коротко ответил мальчик.
— Император? — широко распахнула я глаза.
Кивнул.
— У меня два наставника. Но главнокомандующий не мог мной заниматься и контролировать мою магию, поэтому попросил Шеррела взять меня в подопечные. Но сейчас он вернулся и тоже учит, — на губах Ариса вспыхнула светлая улыбка. Столько счастья было в его глазах.
Я невольно улыбнулась в ответ.
— А разве наставниками не становятся более… умудренные ледяные?
— У меня особый случай, — продолжал улыбаться юный ледяной.
И рассказал о своем знакомстве с главнокомандующим. Я молча слушала, как мальчик рассказывал о своем раннем обороте. Как Ириар спас его. Как ради него нырнул в ледяной источник магии и сократил срок до грани до полгода.
Я слушала молча. Подтянув колени и обняв их.
Когда Арис закончил, он посидел еще пару минут молча, потом попрощался и ушел. А я продолжала сидеть и думать.
Ириар ни на миг не задумываясь спас всех. Рискнул, не думая о себе.
Я знала, что драконы мне благодарны за то, что их главнокомандующий жив. Но они также очень боялись, что я не переживу обряд. И что тогда будет с Иром?
Вспомнила рассказа Ариса.
Такое благородство…
И решительно встала. Отряхнулась от снега и поднялась по ступеням.
Зашла в огромный сверкающий холл. Взглянула на удивленного боевого дракона и спросила:
— Скажите, пожалуйста, где Ириар?
Дракон удивился еще сильнее, но сказал. Направилась туда. Нашла нужный кабинет, постучала и открыла дверь.
Драконы склонились над столом, что-то рассматривая и обсуждая. Но при моем появлении вскинули головы.
Я тут же встретилась с льдисто-зелеными глазами.
Подошла к молча наблюдающему за мной Ириару. Я нервничала, но произнесла твердо:
— Я хочу пройти обряд. Сейчас.
Ледяной окаменел. Зелень стала сменяться серебром.
