Пусть сейчас разработка холодных порталов ещё только на стадии разработки, но через несколько лет, они откроются по всему Голариону, и тогда никто не сможет ей противостоять, ведь кто лучше ледяной ведьмы знает холод. Но сейчас у неё есть другое занятие, надо снять первые три слоя тюрьмы её матери, пусть так, Яга сможет воздействовать на окружающий мир, но и Эльванна сможет тянуть из старой развалины силы, что сейчас ей так недостаёт.
Поставив матрёшку рядом с собой, Эльванна на миг задумалась, а что будет, если она предложит демонам не свою страну, а лишь одну маленькую, но ценную вещь? Душа самой Бабы Яги — это не просто душонка какого-то смертного, но… Нет, так она сделает только хуже, попади её матушка в Бездну, она или выберется из неё и придёт за Эльванной, или все её знания окажутся у демонов, и тогда уже они придут за ней.
Посмотрев на бумаги, Эльванна начала рассчитывать, что ей нужно для проведения обратного ритуала, и какие ингредиенты у неё сейчас есть, а если чего-то нет, то чем их можно заменить. Бросив быстрые взгляды на матрёшку, королева развернула её, не хватало, чтобы старая ведьма насмехалась над ней!
Шум просыпающегося войска за окном, как ни странно — бодрил. Умыться холодной водой, бросить в рот несколько кусков вяленого мяса, призвать доспех и можно выходить.
По широким улицам Иттерйорна шагали к городским воротам колонны гвардейцев, обозники готовили завтрак, в общем, занятый недавно город жил почти полной жизнью, и даже местные жители уже перестали прятаться по домам и активно помогали по мере сил. Вид заснеженного города портила только чёрная проплешина на главной площади, где несколько дней назад была сожжена его предыдущая правительница. Но это неважно, скоро угли уберут, а пепел смоют.
Приветствуя встреченных по пути командиров и простых бойцов, я двигался к городским воротам, за которыми основное войско готовилось к броску на столицу Иррисена. Всего один дневной переход, и мы будем под стенами Белого Трона, а там штурм и конец вечной зиме. На пустыре за стенами лагерь понемногу сворачивался, а все те, кому не хватило места в черте города, выстроились к походным котлам.
Полторы тысячи гвардейцев, самых разных профессий и направленностей. Шесть сотен дворфов, включая освобождённых узников. Две тысячи ульфенов добровольцев со всех Земель Королей Линнормов. Почти семь сотен снежных волков, что признали Фрэки своим вожаком. Четыре дракона, пребывающих в человеческом облике. Ну и, конечно, почти две тысячи жителей Иррисена, что решили не отсиживаться по домам, а забрать свою свободу из лап ледяных ведьм. Среди уроженцев этих земель были не только вчерашние крестьяне и ремесленники, но и вполне себе серьёзные бойцы, по большей части паладины и жрецы Милани, Эрастила и Горума, друиды и охотники, да и от помощи вчерашних каторжников никто не отказывался. Однако самым неожиданным пополнением стали лесные феи бывшего леса Замороженных Деревьев. После того как одноимённый город был взят, а войско отдыхало, к золотому древу начали стекаться сначала животные, а затем и их хозяева. Обычные, не ледяные дриады, нимфы, феи и даже всадники Дикой Охоты встали на колени и попросили лишь об одном, дать им шанс отомстить за смерти их сородичей и друзей. Отказывать я им смысла не видел, так что теперь войско сопровождали сотни животных, медведи и волки, мамонты и шерстистые носороги, лоси и рыси, даже несколько мантикор и дрейков.
Внушительная сила, как не посмотри, особенно, если учесть, что в Белом Троне и до войны жило едва ли четверть от ста тысяч жителей, причём большинство из них были или рабами, или слугами. Вычесть из этого тех, кто решил сбежать из города или погиб в битве на Красном поле, и оборонять город почти некому. Конечно, до меня донесли информацию, что ведьмы активно призывают демонов и всех тех, кто в обмен на кровь и души разумных готов временно служить им, но решающего перевеса они не добьются.
— Отец, — раздался голос Георгия снизу, — мы почти готовы.
— Я вижу, поднимайся сюда, — наблюдая за неким незримым танцем войска, я дождался, когда сын подлетит ко мне, — были проблемы ночью?
— Не особо, — немного самоуверенно усмехнулся он, — пара десятков гоблинов пыталась пробраться, да стая вранов налетела, но дежурные сами с ними справились. Кажется, я даже видел удивление на мордах демонов, когда их атаковали сверху.
— Хм, — огладил бороду я, — неприятно, наверно, когда не ты один можешь летать. Но к делу, как и договаривались, я иду в авангарде, ты замыкаешь, Кальтир держит центр, а Рагнар проводит разведку по флангам.
— Да, за ночь вроде ничего не поменялось, — пожал плечами сын, — и ты забыл одно: Эйр ведёт флот вдоль берега, и мы с ней соединяемся уже у Белого Трона. Припасы в уже в трюмах, так что идём налегке.
— Хорошо, — несколько раз я пальцами ударил по деревянному зубцу надвратной башни, — как там Кальтир?
— Точно не знаю, мы с ним пересеклись всего пару раз, — немного нахмурился сын, — но, кажется, он окончательно пришёл в себя и рвётся в бой.
