— Нет, не могли, — теперь мы говорили на нормальной громкости. — У нас свадьба через неделю, а мы в свете ни разу вместе не появлялись, хотя… ты вообще нигде не появлялась.
— И что? Это такая проблема? — не поверила, что сегодняшнее шоу необходимо.
— Да, наша скорая свадьба и так вызовет множество вопросов, найдутся любопытные, желающие сунуть нос не в свое дело, а моему клану этого не нужно, так что ты хотела поговорить — отлично, мы поговорим, но на моих условиях.
— И каких же? — склонив голову на бок, поинтересовалась, глядя, как в его глазах загораются искорки.
— Вот таких, — дотягиваясь до моей руки, свободно лежавшей на столе, удивляет он.
Требуя более подробных объяснений, я лишь вопросительно приподняла одну бровь, не вырывая своей руки.
— Нам нужно создавать впечатление любящей пары, улыбаться друг другу, стремиться прикоснуться, разговаривать с интересом, — пояснил Никитин.
— С чего ты взял, что кто-то поверит в этот бред? — неподдельно изумилась его словам.
— С того, — терпеливо произнес он, начиная поглаживать моё запястье большим пальцем.
Это было настолько непривычно и странно, что мне сию же секунду захотелось выдернуть руку и спрятать её под стол, туда, куда его конечности не дотянутся.
— Даже не думай, — предупредил Артём мои возможные действия, — ты хотела поговорить — вот он я, перед тобой. Но, стоит только отказаться играть по правилам, как мы поедем домой, а тебя будут ждать штрафные санкции.
От последней фразы я так офигела, что разом позабыла о недавних планах:
— Что ещё за «санкции»?!
— Пока не знаю, но уверяю, тебе точно не понравится.
— Ты просто на голову больной, как и твой папаша, — ошарашенно произнесла я, — хотела поговорить о нашем браке, но, вижу, что в этом смысла нет, — попытка освободить ладонь не принесла нужных результатов, расслабленность моментально сменилась стальной хваткой.
— Не стоит нас сравнивать, мы отцом абсолютно разные люди, — глядя мне в глаза, ответил Артём. — И я рад, что ты уже свыклась с мыслями о своем будущем настолько, чтобы быть готовой это обсуждать. Сейчас мы сделаем заказ и продолжим нашу беседу, — прервался он, заметив приближающегося официанта.
После того, как молодой человек записал наши пожелания я, чтобы немного увеличить расстояние между нами, откинулась на спинку стула, а руки спрятала на коленях. Что-то не желаю щеголять с синими браслетами на руках. За моими манипуляциями следили с некоторой снисходительностью, давая понять, что при его желании, подобное не поможет.
— Катя, давай поговорим как взрослые люди, попавшие в ситуацию, в которой наше мнение никто не спрашивал, — приступил Никитин к больной теме. — Как ты понимаешь, я тоже не на седьмом небе от осознания того, что мне придется на тебе жениться. Конечно, слова Видящей не принято подвергать критике и недоверию, но у меня присутствует здоровый скепсис к тому, что наш брак действительно даст то, что обещали моему клану. Свадьба с Настей, как дочерью Соколова принесла бы реальную выгоду, тогда как с тобой остается лишь уповать на слова Видящей. Хотя, есть еще странный знак кольца. — Вот может, оказывается, нормально разговаривать, когда требуется. — Мой отец не тот, против кого можно спокойно пойти, поэтому, его волю я принял и свадьба будет. Говорю это на тот случай, если в тебе еще теплилась надежда, что удастся уговорить меня что-то предпринять. Если это так, то убей ее, чтобы не мучилась, потому что через шесть дней ты станешь моей женой.
— Неужели тебе нет дела до того, что нам обоим этот брак, как кость в горле? А как же твоя Анастасия, ты был помолвлен с девочкой с младенческих лет, разве не чувствуешь, что должен выполнить свои обязательства перед ней? — предприняла попытку достучаться до сердца.
— Она не моя, и я ей ничего не должен, чтобы там не думали окружающие. Знаешь, это, наверное, единственный на данный момент плюс — ты избавляешь меня от долгих лет жизни с этой испорченной истеричкой.
О, как, а я надеялась, что между ними совсем другие отношения. Судя по слухам, которые я узнала от своей кухарки, он ее чуть ли не на руках носил и весть о разрыве помолвки, инициатором которого выступил Никитин-старший стало сильным потрясением. Значит снова игра на публику? Потому что я чувствую его игру, а сейчас Артём говорит абсолютно честно. И это печально.
— Замечательно, просто счастлива, что оказалась тебе полезной, — со злой иронией отметила я.
— Не беспокойся, если все пойдет так, как нам пророчили, то ты еще не раз принесешь мне пользу, — в своей манере ответил Никитин.
— Значит избежать свадьбы не выйдет, — подвела итог его словам, — и как ты представляешь нашу семейную жизнь? — поинтересовалась у него. — У меня не хватает фантазии, чтобы вообразить нас супружеской парой.
— Не беспокойся, спать вместе мы не будем, если тебя это интересует, — сказал Артём с насмешкой, — по крайней мере до того момента, как мне не понадобятся наследники. Ты физически здорова, так что не думаю, что с беременностью возникнут проблемы, а пока у меня есть более подходящие кандидатуры на роль любовницы.
