Я сильно не вдавалась в подробности его жизни, но из-за того, что Диана ею интересовалась, то и мне становилось известна та или иная история. И странным образом всё складывалось: пострадавшими частенько оказывались те, кто когда-либо чем-то насолил местному принцу. Кара приходила не сразу, нет, он умел выждать подходящий момент, чтобы мастерски отомстить за свои неудобства. При всём этом его никогда не связывали с произошедшим и не обвиняли. Я старалась в этих случаях наблюдать лишь издали, замечая, что его взгляд не раз задерживается на мне и продолжала обходить парня десятой дорогой, справедливо опасаясь неприятностей.
Как-то на большой перемене я услышала, как над моей головой знакомым голосом спросили:
— К вам можно присоединиться?
У Дианы аж ложка выпала из ослабевшей руки, а Паша лишь улыбнулся парню, которого, в отличие от меня прекрасно видел, как старому приятелю, и заверил, что мы будем только рады подобному соседству.
Мне оставалось молча принять такой расклад, не стану же я без причины посылать этого человека искать себе другое место — со стороны это будет смотреться очень странно. С некоторым недоумением оглядела наш любимый кафетерий и обнаружила другие свободные места, несколько из них были за столиками у тех, с кем обычно и обедал этот студент. И они, видя, с кем сегодня решил разделить трапезу их друг явно испытывали непонимание, а некоторые, в частности Нина Маркова, даже неуместное раздражение этим решением.
— А вы с какого факультета? — с интересом начал он расспрашивать моих друзей.
— Девчонки на твоем, только на курс младше, а я, как ты знаешь, с информационных технологий, — ответил ему Пашка, потому что Диана на время потеряла дар речи от столь близкого присутствия Артёма, мне же вообще не хотелось с ним общаться.
— Вот как, значит менеджмент, — довольно заключил он, — и как вам учится у нас?
«Что за тупые вопросы?» — недовольно спросила про себя.
— Неплохо, — буркнула в ответ, что пересеклось с жизнерадостным «Замечательно!» наконец взявшей себя в руки подружки.
— Я рад, что наш факультет не разочаровал таких прелестных молодых особ, — словно не слыша мои слова, разулыбался Артём, будто миллион выиграл.
«Чего это он так странно себя ведёт и разговаривает? Не с проста всё это…» — подозрительно размышляла я, размазывая по тарелке рагу, которое еще пару минут назад вызывало во мне зверский аппетит.
— А ты, Катюш, такого же мнения придерживаешься? — ни с того, ни с сего обратился он ко мне персонально снова с той же темой, да ещё и додумался так сократить моё имя.
Как я не люблю подобное извращение своего имени. Была бы «катюшей», от него только мокрое место бы и осталось.
Пока я зло глядела в эти глаза, где сумасшедшие черти отплясывали джигу, у подруги второй раз выпал столовый прибор, теперь уже на пол.
— А вы что, знакомы? — выдавила она.
— Да, мы вместе китайский изучаем, — сдал он меня с потрохами.
Каюсь, о своём новом одногруппнике по этому курсу я не стала ей говорить, подозревая, что в Дине может проснуться ярая тяга к изучению иностранного языка, что могло помешать моему спокойному обучению. Опасливо скосив свои очи на соседку поняла, что за своё молчание легко не отделаюсь. Паша недоуменно наблюдал за нами, а этот гад сидел и веселился от того, как смог подпортить мне настроение.
Повернувшись к нему, даже не подумала сделать вид, что этот тип меня не выбешивает своим присутствием, хотя зареклась иметь с ним хоть какое-то дело, и приторным голоском ответила:
— А я, Тёмочка, — особо выделила его имя, — солидарна с подругой: отличный факультет, только люди, здесь обучающиеся, иногда портят благоприятные впечатления, но на такую мелочь не стоит обращать внимание, ведь так? — прозрачно намекнула на его выходку.
— Ай-яй-яй, — сокрушенно покачало головой это недоразумение, — ты если что — обращайся, я постараюсь избавить тебя от подобных личностей, так сказать «по-дружески».
— Обязательно, — сжимая вилку и сдерживая желание выколоть ею эти глазюки, заверила его.
Вот только не сомневаюсь, что Никитин прекрасно понимал, что меня его маска добродетеля не вводит в заблуждение. Друзья лишь недоуменно наблюдали за нашим общением, чувствуя, что есть подвох, но не понимая где его искать.
— Замечательно, к сожалению, перемена заканчивается и мне пора на пару, приятно было с вами познакомиться, — обратился он к Дине с Пашей. — Катюш, до встречи, — снова изменил моё имя Никитин.
Я, наверное, побелела от злости, потому что, счастливо рассмеявшись и этим привлекая к нам ещё большее внимание, этот паразит избавил нас от своего общества.
— И что это было? — строго потребовала моего ответа Диана.
— Мне бы тоже хотелось знать, к чему был этот спектакль, — в сердцах ответила ей.
— Между вами что-то есть? — поинтересовался Паша.
— С этим?! — брезгливо ужаснулась я. — Ни за что и никогда! — открестилась от такой возможности.
— От вас просто искры летели во время разговора, — поддержала его подруга, не поверив мне. — И ты не рассказала мне о том, что вы вместе ходите на китайский.
