– Спасибо, господин президент, – донеслось из зала. Райан отошел от трибуны, в очередной раз сумев избежать стрел и копий со стороны средств массовой информации. Он посмотрел на часы. Проклятье. Он опять опоздал, не успел проводить детей в школу и опять не поцеловал на прощанье Кэти. Какая статья Конституции, подумал он, гласит, что президент не является живым человеком?
Войдя в кабинет, Райан прочитал отпечатанное для него расписание дня. Примерно через час приедет Адлер, и президенту нужно поговорить с ним перед его вылетом в Китай. Уинстон – встреча в десять часов, обсуждение предложенных им административных перемен в аппарате Министерства финансов, что по другую сторону улицы. Арни и Кэлли – ознакомление с текстом речей, которые ему предстоит произнести на следующей неделе. Ланч с Тони Бретано. Встреча после ланча – с кем? С хоккеистами «Анахайм Майти Дакс»? Райан покачал головой. Ах да, ведь они выиграли кубок Стэнли, фотографии президента с национальными героями появятся на страницах газет и журналов. Нужно поговорить с Арни об этом политическом дерьме. Гм. Может быть, стоит пригласить на встречу Эда Фоули, ведь он фанатик хоккея…
– Ты опаздываешь, – сказал Дон Расселл, когда Пэт О'Дей привел Меган в детский сад.
Инспектор ФБР прошел мимо него, снял пальто с дочери, уложил в ее шкафчик одеяльце и затем вернулся к Расселлу. – Ночью выключилось электричество, и мой будильник не сработал вовремя, – объяснил он.
– Предстоит трудный день?
– Нет, кабинетная работа, – покачал головой Пэт. – Нужно закончить несколько отчетов, ты ведь знаешь, как это делается. – Оба были знакомы с этим. Кабинетная работа заключалась главным образом в редактировании и сортировке отчетов, по сути дела секретарская работа, которая в некоторых особо секретных случаях делалась проверенными агентами, носящими оружие.
– Мне сказали, что ты не прочь посостязаться со мной, – заметил Расселл.
– Да, я слышал, что ты – отличный стрелок.
– Так себе, средний, – улыбнулся агент Секретной службы.
– Да ведь и я тоже. Всего лишь стараюсь, чтобы пули не попадали за пределы внешнего круга.
– У тебя «Сиг-Зауэр»?
– «Смит-Вессон 1076» из нержавейки, – сказал инспектор ФБР.
– Калибр десять миллиметров.
– Да, он оставляет большие отверстия, – напомнил О'Дей.
– Меня всегда устраивала «Девятка», – возразил Расселл. Оба рассмеялись.
– Играешь в биллиард? – спросил инспектор.
– Не играл со школьных времен, Пэт. Установим размеры ставки?
– Нужно, чтобы она была достаточно серьезной, – заметил О'Дей.
– Коробка «Сэмюэль Адамс»? – предложил Расселл.
– Да, это убедительная ставка, сэр, – согласился инспектор.
– Встретимся в Белтсвилле? – Это было стрельбище академии Секретной службы. – На открытом воздухе. Стрельба при искусственном освещении всегда казалась мне недостаточно серьезной.
– По стандартным мишеням?
– Мне не доводилось целиться в яблочко уже много лет. Никогда не думал, что на одного из моих боссов может напасть черная точка.
– Значит, завтра? – предложил О'Дей. Это будет неплохим субботним развлечением, подумал он.
– Что-то слишком уж скоро. Знаешь, я проверю и скажу тебе сегодня вечером.
– Отлично, Дон, договорились. И пусть победит сильнейший. – Они пожали друг другу руки.
– Сильнейший и победит, Пэт. Он всегда побеждает. – Оба знали, кто из них сильнейший, хотя один неминуемо ошибался. Но они понимали, что всегда хорошо, чтобы твою спину защищал надежный стрелок, и будет приятно выпить пиво, кто бы ни победил.