работу. Через несколько часов, разобравшись со всем необходимым и отпустив
слугу с письмами, демон задремал в глубоком кресле.
Таверна «Коготь дракона» славилась в столице сносной едой, приличным
постоялым двором и местом, где можно найти наемника на любой вкус и под
любое дело. Городские власти, конечно же, знали об этом месте, но прикрыть
лавочку никак не удавалось. Налоги платились исправно, а всевозможные
96
Гавловская Ю.В. «Домой любой ценой»
проверки не бывали новостью для хозяина. Таким образом, многие
«нежелательные» элементы могли вовремя скрыться с глаз долой. А еще ходили
слухи, что были среди аристократии достаточно влиятельные люди, позволявшие
держаться таверне на плаву. В этом нет ничего странного, ведь в стенах дворца ты
порядочный до неприличия. А вот на самом деле требуются и охрана, и воры, и
душители. Пока есть спрос, будут и рабочие руки.
Сегодня в таверне было людно, впрочем, как и всегда. Хозяин, лысоватый тролль
размером с добрый платяной шкаф, облокотился на стойку и лениво записывал
что-то на тонких листах. Иногда он задумчиво кидал взгляды в зал или
переспрашивал что-то у посетителя. Мрак обвел помещение взглядом и смело
направился вперед, чтобы плюхнуться на лавку к высокой беловолосой ведьме.
- Привет. – Протянула она лениво, отодвигаясь подальше. – Не скажу, что рада
тебя видеть, но спасибо.
- И тебе здравствуй, Юля. – Хмыкнул Мрак, придвигаясь все же ближе. – Долго
от меня бегать намерена?
- Я по делу, Мрак. – Скривилась девушка, но отодвинуться не попыталась, а лишь
кивнула в зал.
Новый посетитель закончил разговор и не спеша направился к столу, за которым
сидели Мрак и Юлия. Когда девушка села, а это была именно девушка, глубокий
капюшон откинулся на спину, представляя взорам гриву снежно белых волос, кое-как стянутых заколкой. Через мгновение перед ней поставили тарелку с
огромным куском мяса и несколькими томатами, но к еде посетительница
практически не притронулась.
- Сегодня мне поступило заманчивое предложение, Мрак. – Проговорила Юля. –
Думаю, тебе будет интересно.
Рядом с Мраком на лавку грузно опустился еще один человек. Мужчина лет
тридцати, но годы в этом мире людей не щадят. Средневековье. Мрак повернул
голову и внимательно рассмотрел пришельца. Короткий меч, изогнутый на конце, потертые ножны, несколько ножей на поясе и наверняка в сапогах. Куртка
хорошая, кожаная и явно не из дешевых. Шилась не на показ, а для пользования.
Сапоги немного стоптанные, но видно, что эльфийские: мягкая и легкая кожа, 97
Гавловская Ю.В. «Домой любой ценой»
очень удобно в бою. Взгляд жесткий и даже сердитый. Впрочем, когда мужчина
заговорил, стало понятно почему.
- Шестьдесят золотых? Ты в своем уме, Делия? Шестьдесят золотых за какую-то
тварь. Да с ней первогодка справился бы дешевле.
- Что, наниматель не доволен? – Ухмыльнулась ведьма, отправив кусок мяса в
рот.
- Он в бешенстве, дорогая. Пытался даже надавить на меня.
- Но ты ведь не позволил. – Девушка не спрашивала. Утверждала. Небольшой
мешочек, брошеный мужчине, поубавил злость. Золотые вообще действуют
лучше любого успокоительного. – Тут, как и договаривались, двадцать процентов.
- Почему стребовала так много? – Кошелек был спрятан за пазуху.
- Ну, монстров было два. Один даже из старших. Меня неплохо приложили там, так что считай это компенсацией. Наниматель, кстати, знал, что зверя два.
- Ладно. – Мужчина вздохнул. – Рад тебя живой видеть. Работа есть. Тебе будет
интересно.
Ведьма не проявила никакого интереса, делая вид, что помидор и его содержимое
в сотни раз интересней, нежели собеседник. Такое поведение ни капли не смутило
говорившего, и он продолжил.
- Вчера попросили найти девушку. В меру смазливую, не глупую и проворную. Я
решил предложить тебе. Поговаривают, девчонка из ваших магов. Силища в ней
хорошая, но дело все в артефакте.
- Подробней. Кого найти? Девушку али артефакт?
- Нужно раздобыть артефакт. В крайнем случае - любую информацию, где этот
артефакт прячут. Тип – ветреный усилитель. Заказчик не имеет ни малейшего
понятия, как он выглядит. Говорит, это от хозяина зависит.
- Мне, что же, вслепую работать надо?
- Ну, я тоже не особо доверяю подобным заказам, но цена того стоит. Да и не в
слепую – шкуру вычислить и готово.
- Сколько?
- Тысяча золотых, если принесешь артефакт. Триста оставлено в задаток. Если без
артефакта – семьсот за информацию. – Делия присвистнула.
- Кто наниматель? Сам король?
98
Гавловская Ю.В. «Домой любой ценой»
- Нет. Маг, судя по ауре. Но маг не из сильных… Хотя.. На нем куча побрякушек
висела, и я поспорить готов, что было там и сокрытие. Нашим так и не удалось
считать его.
- Подставной или чья-то марионетка. Мне не нравится это дело. Что это за
артефакт, за который готовы полгорода продать?
- Не знаю что за артефакт, но цена такая из-за текущего хозяина предмета.
- Удиви меня.
- Мрак Тэнэбрийский. – Мужчина выжидательно смотрел на ведьму. Делия же ни
единым движением не выдала своих эмоций. Но Мрак ощутил их очень ярко.
Даже здесь: во сне, из ее воспоминаний, он чувствовал негодование,
растерянность, даже злость.
- Нет.
- Делия, ты уверена?
