Степан вышел из квартиры вместе с Катей. Спустился вниз.
– Ну что, командир, поехали? – спросил Кулик. Он стоял возле подъезда, курил.
– Мы-то поедем. А от тебя, Саня, родина ждет подвига…
– Чего?
– Поднимайся к Сверчку. Я ему по роже съездил. Вроде жив… Короче, посидишь с ним, пока Рома тебя не сменит. Глаз да глаз за ним нужен, как бы Шилину не сообщил…
– Все понял, командир… Он сейчас один?
– Один.
– Тогда нужно спешить. Как бы прямо сейчас на Шило этот гад не вышел…
Кулика сдуло как ветром Настоящий опер, все понимает с полуслова.
Только не знает, что Сверчок в отрубе сейчас – никуда позвонить не может.
Двух «котов» отпустили. Федот поехал домой. Рома повез Степана и Катю в Битово. А заодно он должен был доставить сутенера Толика в отделение. Ему в «обезьяннике» до завтрашнего вечера сидеть. А потом его Степан использует в одном деле.
Наврал он Кате, что больше ее не повезут к клиенту. Так получилось, что Шилин заказал на завтра именно ее. И она у него будет.
В Битово пробуждалась жизнь. А началась она с собачников. Парк – лучшее место для прогулок с четвероногими ублюдками.
Герман ненавидел собак, а те не любили его. Стоит собака, никого не трогает, ни на кого не рычит, а стоит пройти мимо нее Герману, начинает скалить клыки. С каким бы удовольствием он перестрелял всех.
И сегодня ему пришлось пообщаться с одной сукой. Мерзкая колли забежала в его теремок и самым наглым образом справила на него нужду.
Хорошо, рычать не стала, тем более кусаться. Она его просто не заметила.
Вернее, за бревно приняла или за что-то подобное тому. Герман профессионал – он умел лежать без движения долгие часы, и с маскировкой у него все в полном порядке. Конечно, если бы в теремок зашел человек, то за бревно бы его никак не принял. Но зато бы увидел в нем натурального бомжа. Подозрений ноль, зато презрения выше всякой нормы. Только от чужого презрения Герман умереть не боялся.
Собачники гуляли рядом с теремком. По парковым аллеям бегали доморощенные спортсмены. А потом все как по команде исчезли. В парке наступила тишина. Зато ожил двор подконтрольного дома. Люди покидали его, спешили на работу. На бревенчатый теремок на детской площадке в парке через дорогу никто не обращал внимания. Герману это было на руку.
Время семь часов. В любое время мог появиться Болотов. Герман не боялся прозевать момент. Весь в напряжении, он в любую секунду был готов нажать на кнопку дистанционного пульта.
Но Болотов пока не появлялся.
– Дядя Степа, я с вами!
Степан только улыбнулся, глядя, как Катя соскакивает с дивана и начинает торопливо одеваться.
Они приехали под утро. Он накормил девочку, запустил ее под душ, уложил спать. И сам поспал немного. На кухне, сидя на стуле. В таком положении легче просыпаться. А если лечь – тогда все, только баржей его и сдвинешь.
Спать хотелось неимоверно. Но холодный душ вырвал его из царства сна.
Он поставил чайник и зашел в комнату посмотреть на Катю. Лучше бы он этого не делал. Девочка почувствовала его взгляд и открыла глаза. Мгновение, и она уже в движении.
– Куда со мной?
– А куда угодно…
– Я к сестре своей еду.
По пути в отделение он собирался заехать к Любе. Она у Болотова жила, но Степан не делал из этого проблемы. Надо будет, силой вторгнется в частные владения господина бизнесмена. Но это не понадобится. Виталий Георгиевич будет только рад видеть его у себя в гостях.
Не от нечего делать Степан хотел повидать Любу. Смутное предчувствие тяготило его. Он должен был самолично убедиться в том, что она в полной безопасности.
– А разве я не должна с ней познакомиться?
– Должна. Я вас познакомлю… Но сейчас бы тебе поспать надо…
– Я уже выспалась…
Ну да, конечно. Он же обещал сегодня по магазинам с ней походить, платье ей новое купить. Красивое, нарядное. Будет она спать…
– Тогда дуй на кухню. Сковорода на плите, яйца, масло, ветчина в холодильнике…
– Есть, товарищ майор!
Катя легким ветерком прошуршала мимо него в кухню.
Яичница подгорела, но Степан как бы не обратил на это внимание.
Уплетал за обе щеки да нахваливал.
– А еще я могу борщи варить, – похвасталась Катя.
– Ну, теперь я и вовсе горя знать не буду…
– Дядя Степа, а кого вы сейчас ловите?
– Как кого, преступника…
– Да я понимаю. А кого именно? – Катя аж заерзала на стуле от нетерпения. Степан улыбнулся.
– Киллера одного.
– Киллера? Ух ты! Круто!… А много он людей убил?
– Много. Поэтому я его и ловлю…
– А у вас фотография его есть?
«А вдруг?»
Степан встал, вышел в прихожую, достал из куртки фото Шлыкова, показал его Кате. А вдруг она видела его и даже знает, где его искать?
Но «вдруг» не сработало.
– Ну и рожа!
– Не рожа, а лицо. И нормальное лицо. Я бы, например, не подумал, что он наемный убийца…
– Все равно рожа…
– А ты случайно его раньше не видела?
– Чур меня, чур, – в шутку испугалась Катя.
Нет так нет. А Шлыкова он все равно достанет После завтрака Степан и Катя вышли во двор. «Восьмерка» стояла у подъезда. Сели, поехали.
– Катя, я не хотел тебя об этом вчера просить. Но сегодня должен… В общем, мне нужна твоя помощь…
– В чем?
