Былые сомнения ушли из слов и взгляда девушки. Она сумела пропустить сквозь себя эту тьму, при этом не сломавшись. Сейчас на ее лице было выражение сочетающее красоту и силу. Пусть наше знакомство началось весьма мрачно, но я дал ей время оправиться от ударов судьбы. Время в безопасности и в окружении дорогих ей людей. Но она все еще мечтала покинуть Найт-Сити.
Похоже сейчас спорить о чем либо было бесполезно. Слишком по-разному мы ценили некоторые вещи. Лучше пока сделать паузу. Я больше беспокоился о ситуации насчет искинов, но мы её практически не касались по итогам. Оказалось, что Люси волнуют совсем иные вопросы.
— То, что ты так долго не рассказывал мне про этот здец с памятью, я понимаю, — добавила девушка. — Я не сомневаюсь, что ты человек, Ви. Я чувствую это. Но вопрос, что ты за человек? Кем станешь, когда сбудутся твои мечты? Подумай об этом, пожалуйста.
Я услышал шелест шин. К нам подкатило такси и просигналило несколько раз. Значит Люси хочет побыть одна или хочет, чтобы я побыл один. Скорее именно второе. Люси вручила мне бутылку абсента. Там оставалась где-то треть.
— Только обещай, что не будешь исчезать без предупреждения, — произнес я, приобняв девушку за плечо.
— Не буду. Ты ведь искать станешь. Найдешь ещё, — она поцеловала меня в щеку и выскользнула из объятий.
Где-то на севере громыхнуло сильнее. Облака там наливались тяжелым свинцом, а утро было темным словно вечер. Я проводил девушку взглядом и остался один. Стоял у края смотровой площадки, наблюдая как к городу приближается гроза или даже шторм. Интересно, есть ли у него какое-нибудь имя? Был же в моем мире ураган Катрин. Дают ли и здесь имена погодным ненастьям? Ураган Джонни, Землетрясение Адам. Звучало бы символично.
А Люси права насчет меня. Империя, может быть, звучит пока слишком претенциозно, но за несколько месяцев я успел заколотить миллион с хреном. При этом мне ещё мешала по мере возможностей милашка Сью. Но сейчас руки мои развязаны и с удовольствием шарят по чужим карманам.
Что будет дальше?
Я накоплю капитал, влияние, распущу свои нити-щупальца, приросту ими к нервам этого города. Деньги начнут притягивать деньги, власть приумножать власть. Я стану сначала фиксером. Затем можно будет закрепиться создав постоянную организацию: банду, охранное предприятие, частное детективное агентство. Выберу вариант мне по душе. Начнутся заказы, а самые жирные заказы дают, конечно, корпорации. Начинаешь работать на одних против других либо пытаться как-то лавировать между интересами гигантов. Чем больше ты становишься, тем больше на тебя давят. Независимость стоит очень дорого и многие её счета можно оплатить только кровью.
Сброшенный с вершины башни Арасаки, я могу, оттолкнувшись от дна, попасть еще выше чем раньше, если буду готов идти по головам. Карабкаться, вгрызаясь в социальную пирамиду. Лезть на самую вершину этого вавилонского зиккурата, лестницы и площадки которого вечно блестят от жертвенной крови.
Но яркий луч вспыхнет в мозгу,
И покорность выбьет клином,
Прошлые дни в душе оживут —
Свершится новый грех.
Кровь на руках, кровь на камнях,
По телам и жалким спинам
Тех, кто готов сдохнуть в рабах,
Ты рвешься вновь наверх.
Хей, жители неба,
Кто на дне еще не был?
Не пройдя преисподни
Вам не выстроить рай!
Хей, жители дна,
Гром смеется над вами,
Чтобы быть с ним на равных,
Есть один путь — наверх!
Есть один путь — наверх!
Грохот, идущий с севера нарастал. Темная пелена расползлась практически на все небо.
Я медленно отпил абсента. Он обжигал горло, но эта боль сейчас казалась приятной. Ещё одним небольшим доказательством, что я живой и вероятно даже человек. Отчасти.
Ладно.
Самое главное, что прямо сейчас Люси сбегать не хочет, а что будет дальше мы как-нибудь разрулим. Время есть. А чего я сам хочу от жизни этой…
Вопрос сложный. Даже интересный.
Под гнётом работы в Арасаке все было ясно. Я пытался сбежать. Затем надо было разобраться с последствиями побега. Окончательно завоевать свободу. Получилось и что теперь?
Люси хочет сбежать. Спокойно жить подальше от Найт-Сити. Там где не стреляют каждый день и не довлеют над улицами тени корпоративных небоскрёбов. Чего же хочу я в глобальном смысле? С одной стороны, тихая жизнь чем-то притягательна. Особенно если это богатая тихая жизнь. С другой стороны… Люцина права. У меня реально талант, который не хочет быть закопан в землю.
Нет.
Этот талант хочет закапывать в землю тех, стоит на моём пути к…
Я снова глянул на город, вот-вот готовый встретить шторм. Где-то там незримыми нитями уже расползается потихоньку моё влияние. Протягивается от грязных улиц до Песьего Города и оттуда до офиса контрразведки Арасаки.
Словно подтверждая моё растущее влияние, поступил звонок.
— Слушаю внимательно, — вместо приветствия произнес я слегка пьяным голосом.
— Добрый вечер… — ответил нервный женский голос. — Ой. То есть утро. Меня зовут… Пейдж О’Брайен. Вы — Ви, да?
— Да, Пейдж, — если её конечно так зовут. — Это Ви. А звоните вы насчёт?…
— Мне вас посоветовали. Сказали, что вы умеете разрешать… щепетильные ситуации. Я попала в такую.
