— Мы достали его, — спокойно ответила Еххи, подходя к нашему вору. — Я знаю, что это не сильно тебя утешит. Вы со Степаном были весьма близки несмотря на то, что он относился к тебе немного грубовато.
— Он умер! Тетя Женя! Умер! Окончательно!
— Все мы умрем рано или поздно. Разве не так? Когда сжигали Ларису, ты не плакал. Соберись, и да, не смей меня называть так, понятно?
— Отстань от него, — попросил я, — он всего лишь пацан, который впервые увидел жестокую смерть близкого ему человека. Вспомни себя в его возрасте и ту ночь на вокзале в Ленинграде.
— Замолчи уже, — цыкнула на меня Еххи и подошла к Ирине. — Я выполнила часть сделки. Ты должна вернуться в обычный сон и проснуться.
— Ты ведьма, — Ирина насупилась, — я знала одну, очень похожую на тебя.
— Ты про Аннику? Да, мы с ней были близкими подругами.
— Я ее терпеть не могла. И что-то мне подсказывает, что ты ничуть не лучше.
— О, — Еххи рассмеялась, — тут ты сильно ошибаешься, гром-баба! Я гораздо хуже. Анника по сравнению со мной — ангельский цветочек.
Труп Степана исчез. Куда идти дальше, мы не имеем ни малейшего представления. Костю увели в неизвестном направлении. Это поражение? Чувствую, что нам предстоит еще одна встреча с Сантьяго в реале. Все не может закончиться таким образом! Тюрьма стала блекнуть, стены начали терять свои текстуры, обнажая серый слой. Пол и потолок покрылись паутиной опасных трещин. Скоро тут все рухнет. Создатель этого места мертв. Маррогат долго не простоит. Нужно убираться отсюда, пока все не развалилось окончательно.
Мы покинули тюрьму в немом молчании. Юлик все-таки смог взять себя в руки. Мы торопливо погрузились на плот и поплыли через тоннель. Никаких врат больше не было, да и сам замок начал рушиться, пусть пока и не так заметно. Всего-то отвалилась пара шпилей да рухнул мост.
Причалили к берегу с другой стороны и достали коней. Тюрьма за нашей спиной продолжала медленно рассыпаться. Никто не догадался забрать лошадь у Степана, но, к счастью, у Иры оказался свой собственный слейпнир.
— Доедем до следующего камня? Но где его искать? Юлик, ты в курсе? — спросил я.
— Нет. Так далеко я не заходил.
— У мальчонки уровень маловат, — заметила Ирина. — Мне известно, куда нам держать путь. Следуйте за мной — покажу дорогу.
— Ты просыпаешься, как и было сказано ранее, — возразила Еххи, — я обещала Сергею, что вытащу тебя и Костю живыми и невредимыми.
— Да? — Ира замерла. — отлично, спасибо, но я продолжу путешествие с вами. Ты свою часть сделки выполнила, ведьма. Я освобождена, жива и здорова, но только мне самой решать, идти с вами дальше или нет. Это, надеюсь, всем понятно?
Еххи подыскивала очередные едкие слова, мы же молчали.
— Я одна знаю дорогу в этих местностях. У меня есть конь, и я танк. Вашего, к сожалению, убили. Костя — мой друг и начальник. Я не оставлю его в этом гиблом мире, — продолжила Ира, надевая закрытый шлем. — Теперь мы все в одной команде. Хотите вы этого или нет. Или ты, Сережа, хочешь что-то возразить?
— Ты полностью передала мои мысли. Тебе не пятнадцать лет, чтобы ты не понимала, с кем нам предстоит встретиться, — ответил я, — хочешь идти — иди.
— Только помни, что я тут главная! — встряла Еххи, которая вообще любила, чтобы за ней оставалось последнее слово.
Кони помчались во весь опор, оставляя далеко позади мрачную, разрушающуюся тюрьму. Мы потеряли Ларису, Степана. Серая ложа — только одного Серика. Даже не знаю, можно ли плюсовать сюда Амину? Тульпа… Нужно изучить этот вопрос посерьезнее. Нет, я, конечно, слышал, что хикканы и подростки создают себе нечто подобное в виде героев аниме и волшебных пони, но тут мужик подошел основательно. Создал себе невесту-магичку, которая всячески помогала ему в мире сновидений. Тульпа может помогать осознаваться во сне — это я тоже слышал, но конкретных инструкций я в свое время так и не нашел. Уверен, что ведьмы знают больше меня и поделятся своими знаниями.
До камня сохранений мы добрались без приключений. Один раз попалась парочка игроков тридцатого уровня, но они не рискнули к нам приблизиться. Святилище Фрейи пустовало. Мы слезли с коней и перевели дух.
— Какие у вас дальнейшие планы? — деловито поинтересовалась Ирина. — Кстати, возьмите меня в пати.
— Юлик, добавь ее, — попросил я. Перед бывшей девушкой мне было до сих пор как-то неудобно, да и ей тоже. Мы это чувствовали оба. Я нехорошо смотался от нее, чем довел до слез в свое время. Видимо, сколько не бегай от этого идиотского разговора, а придется к нему вернуться.
— Мы должны разобраться с телом Степана, — ответила Женя, — похоронить по нашим обычаям.
— По вашим? — не поняла Ира.
— Да. Он был фамильяром и должен быть сожжен на кроде, как и любой член ковена. Мы уже потеряли двух человек в попытке вас освободить.
Великанша на мгновение побледнела. До нее дошел весь ужас сложившейся ситуации.
— Надеюсь, что цена будет заплачена немалая. Костя — очень богатый человек. Он сможет выплатить компенсацию.
— Не переживай, — Еххи улыбнулась, — вот мой главный приз. Цена — его служба мне до конца жизни. Правда, Сережа?