— Ты не прошла проверку, — пояснил я, — я просто вычел тебя. Как и полагается настоящему магу. Я специально сказал тебе эти слова, чтобы проверить, как ты себя поведешь. Королева должна быть холодной и сердцем, и разумом. Простые слова и оскорбления не должны трогать ее сердце, и уж тем более вызывать такой гнев. Ты не ведьма, Рута, ты обычная женщина, которую снедают ярость, стыд, зависть и ненависть. Настоящий маг не испытывает таких чувств, потому что он уже стоит выше всего этого. Только не говори, что ты не знала.
— Будь ты проклят! — стакан полетел в меня, но я ловко поймал его.
— Если бы ты была ведьмой и нечеловеком, то просто улыбнулась бы и сказала что-то вроде: «У тебя что, пила затупилась, пили давай!». И все бы у нас получилось, а теперь ты не вызываешь у меня никакого желания. Ты проиграла, Рута, и послушай моего совета — не лезь против Еххи. Тебя сожрут окончательно и вышибут пинком под задницу из ковена. К этому все и идет. Так что если хочешь сохранить свое место, даже будучи аутсайдером — просто помалкивай.
— Мудила, — прошептала Рута, вставая с кровати.
— Нет, я просто хочу стать настоящим магом, а они всегда говорят правду в глаза, а порой и намеренно провоцируют, чтобы проверить своего собеседника. В этом одно из их отличий от обычного человека. И они не боятся рвать социальные связи с тем, кто им и так не нужен.
— Дневники Данилы сделают из тебя конченного придурка, — пообещала ведьма.
— Собирайся, я сгоняю еще в одно местечко, а потом заеду за тобой. Часика через полтора-два, — я встал и пошел на кухню, чтобы покурить.
— Я поеду поездом, не хочу быть с тобой в одной машине, да еще восемь часов. Ты просто мразь!
— Дело твое, баба с «Тахо» — мотору легче, — я пожал плечами, — спасибо за секс. Он был худшим в моей жизни, надеюсь, что и в твоей тоже.
— Иди в жопу, — ведьма начала спешно собираться. Она сумела взять себя в руки и больше не обращала внимания на редкие смешки с моей стороны. Но это смеялся уже не я, а Рагни.
Я открыл дверь и вошел внутрь «Макдональдса». Ну и народу тут. Всегда удивляло — вот почему здесь столько молодежи? Просто потусить да потупить в бесплатный вайфай, что ли? Тем не менее, ресторан быстрого питания с не самыми дешевыми ценами является «меккой» для молодых людей и тех, кто из деревни приехал. Я уже и не помню, какие бургеры тут в почете. На самом деле, я уже поел перед встречей с Ингой, так что просто закажу себе большой стакан кофе.
Девушка пришла без опозданий, чем сильно меня обрадовала. Ингу снова было не узнать. Теперь у нее были яркие желтые волосы. Короткая стрижка. Огромные очки в пластиковой оправе. В общем, типичная питерская винишка, только томика Бродского не хватает. Увидев меня, она скромно улыбнулась и села напротив. Да, в этом мире она совсем другой человек.
— Привет, Инга, — сказал я, — как у тебя дела?
— Здравствуйте, Сергей! — она рассмеялась, — я думала, что вы убежите еще раз, и встречи не будет.
— Брось, просто тогда я очень торопился на аудиенцию к Азраелю, потому мне было не до кувырканий. Сама понимаешь.
— А зря, многое потеряли. Вид у вас какой-то уставший. Все хорошо?
— Почти. Просто много всего навалилось за последние несколько дней, но ничего такого, что я бы не смог разрешить. Не переживай за меня. А это что? — я удивленно посмотрел на бумажный конверт, который девушка протянула мне.
— Часть долга. Вы же мне деньги давали. Вот, решила вернуть хотя бы кусочек. Там всего пятьдесят тысяч рублей, больше отложить не получилось, несмотря на то, что я работаю и получаю неплохие деньги уже.
— Не надо. Оставь себе. Серьезно, я просто помог тебе, совершенно безвозмездно, что называется. Так что не надо мне никаких денег.
— Хорошо, — девушка улыбнулась и убрала конверт в рюкзак. Ладно хоть настаивать не начала. Не люблю, когда такое начинается.
— И куда вы дальше? — спросила она.
— В Москву, здесь я был в командировке пару дней, а теперь пора назад. По отцу не скучаешь?
— Так, иногда, — призналась Инга, — но возвращаться не буду. Может быть, лет через пять-десять, когда я уже стану полностью самостоятельной и независимой, тогда и решусь, а пока точно нет. Слишком много гадостей он мне сделал.
— Понимаю. Как с работой? Я тут узнал, что меня из клана-то исключили.
— Да, было такое. Я голосовала против, но нам нужны были новые люди, у нас же там постоянное расширение. Захват севера, все дела. Ингвар сам не свой, постоянно что-то строит. Усиляет крепость. Я с молоточком на побегушках. Читеров немного, но иногда попадаются. Сейчас в основном пытаются игровую валюту ломать.
— Да и правильно, наверное, — согласился я, — я-то вот вообще перестал играть. Других дел много.
— Но все равно появились.
— Костя попросил. Я быстренько там все закончу и вернусь к прежним делам.
— К охотникам? — с надеждой спросила Инга.
— Нет. Хуже, но это большая тайна. После этого дела я надолго выйду из игры, если вообще не навсегда. Но ты можешь писать мне в Скайпе, и если случится что-то серьезное, то я обязательно приду тебе на помощь.