Джеймс П.Хоган
Да будет свет!
Генеральный директор (ГД) "Небесной строительной компании" сидел за своим столом в просторном кабинете на верхнем этаже здания штаб-квартиры компании, и, что-то бормоча себе под нос, просматривал очередной контракт. Документ был короток и ясен, и предусматривал создание стандартной вселенной четвертого типа -- множество обычных звезд, планет и лун; на некоторых планетах участки суши, заселенные животными и птицами, а в окружающих водах - рыбы. К контракту прилагался список необходимых принадлежностей, материалов для возобновимых ресурсов и некоторых сервисных услуг. Крайний срок исполнения контракта -- семь дней (проще простого, решил ГД). На краю стола уже лежала подготовленная проектным отделом пухлая папка со "Схемой логически обоснованных всеобщих операций (СЛОВО)". Пока не будет получено окончательное подтверждение, будущая вселенная будет существовать только в виде СЛОВО... но это только начало.
От предыдущих вселенных такого типа этот проект немного отличало (и делало более интересным) наличие дополнительного требования (проектный отдел уже отметил этот пункт в "Приложении" в заказу): люди. Если обычному для стандартной вселенной набору видов живых существ предстояло просто поглощать ресурсы и размножаться до достижения равновесия с окружающей средой, то люди (как того требовал заказчик) должны обладать умением добывать огонь, делать орудия труда и постоянно заботиться об увеличении комфортности своей жизни. Это снабдит их потребностями и мотивацией к труду, направленному на их удовлетворение. В конце концов люди обнаружат, что по мере увеличения их числа и роста своих потребностей они уже не смогут их удовлетворять, пользуясь лишь легко доступными ресурсами. С этого момента, как показывала компьютерная симуляция, они могут или сдаться, или сражаться между собой за остатки ресурсов (а потом все равно сдаться, когда ресурсы кончатся), или развить в себе интеллектуальный потенциал (заложенный в них при создании) и воспользоваться им для поиска новых, скрытых вокруг ресурсов. Выход из лабиринта как раз и заключался в третьей альтернативе.
С момента овладения огнем имеющаяся на всей поверхности планеты древесина станет наиболее подходящим топливом, но надолго ее не хватит. Она, однако, позволит выплавить металл из самых доступных минеральных руд (удобно размещенных на поверхности планетной коры или слегка заглубленных в нее), и изготовить из него инструменты для добычи угля в шахтах. Уголь заложит основу промышленной базы для конструирования машин и аппаратов для бурения, добычи и переработки нефти, что, в свою очередь, позволит получить топливо для самолетов и примитивных космических аппаратов. Научный потенциал, накопленный к тому моменту, сумеет высвободить атомную энергию из оставленного в коре урана, а технологии расщепления ядра проложат путь к термоядерному синтезу -- на основе дейтерия, содержащегося в океанской воде, и заранее туда подмешанного именно для этой цели. Далее открывается путь к звездам и созданию совершенных технологий, которые будут черпать энергию практически бесконечно, то есть до конца существования этой вселенной. Так что если соответствующим образом подготовить планеты и снабдить людей мозгами, способными самостоятельно справиться со всеми будущими проблемами, у людей появится неплохой шанс выиграть эту игру.
Какова же цель игры, проектный отдел не упомянул. ГД подозревал, что они, скорее всего, заложили ее в проект для собственного развлечения, но возражать не стал -- ему тоже стало любопытно, как справятся люди с ситуацией. Конечно, принципы прикладного прогнозирования дали бы ответ на этот вопрос, но пока ему не хотелось к ним прибегать.
Он как раз просматривал последние страницы контракта, когда послышались звуки арфы -- сигнал телефона. Звонил Гавриил, вице-президент по производству, и голос его прозвучал встревоженно:
-- Я по поводу текущего контракта. Кажется, у нас могут возникнуть проблемы.
ГД нахмурился:
-- Я его как раз просматриваю. На мой взгляд, там все в порядке. А в чем проблема?
-- С нашим юридическим отделом связался кто-то из "Обеспечения равных возможностей при творении". Они возражают против создания людей на том основании, что это станет дискриминацией по отношению к животным. Думаю, не помешает собрать всех начальников отделов и обсудить это. Как у вас с расписанием?
-- На ближайшие несколько тысячелетий свободен. А когда ты хочешь устроить совещание?
-- Может, прямой сейчас, пока большой конференц-зал свободен?
-- Хорошо. Сообщи остальным. Встречаемся там через десять минут.
ГД положил трубку, вложил контракт в папку со СЛОВО, сунул ее подмышку и направился к двери. Уже в коридоре, похлопав себя по карманам, он обнаружил, что пачка со святыми курениями пуста, и ему пришлось свернуть к автомату возле лифта и взять новую.
* * *