— Где этот безднов кристалл? — Закричала Эррелия, которая никак не могла принять открывшуюся перед ней правду.
— В большом тронном зале, в тайнике спинки трона.
Когда через пару минут воины принесли кристалл, Эррелия схватила его и положила на него руку сына. Кристалл не отреагировал на него.
— Нет! Нет! Нет! Этого не может быть! — Она поднялась на ноги, резко подошла к Лорду. — Если все это правда, — она махнула рукой на бывшего императора, рыдающую на полу мать, кристалл, — ты должен жениться на меня и признать моего сына наследником!
«А я что говорил, — наконец-то подал голос Черный, который с любопытством следил за происходящим. — Как надоело быть всегда правым. Особенно в таком вопросе».
— Нет, Эррелия. Я женат и никогда не женюсь на тебе.
— Но Эннелия умерла! Я знаю! — Не сдавалась Эррелия.
— Нет, она жива, — Лорд расстегнул пуговицу рукава, закатал его, показывая брачную вязь, которая по его приказу засветилась ровным серебристым светом.
— Не может быть! Истинная связь! — проговорил Кансандин усталым голосом, откидываясь на высокую спинку стула. — Давайте закончим все это. Лорд, прошу откройте ларец.
Лорд Виннар кивнул и снова подошел к ларцу, положил на него руку. Послышался тихий щелчок и крышка ларца откинулась назад. Перед глазам на темно-бордовой подушке находились венец, двойник того, которые Боги-хранители возложили на голову Лорда в Храме, и кристалл-артефакт в виде большого яйца, оплетенного ажурной золотой сеткой. Лорд взял в руки венец и надел на голову. Вставленные в него драгоценные камни засветились ровным светом. Когда он взял в руки кристалл, тот вспыхнул ослепительной вспышкой яркого света.
Кансандин встал со своего места и опустился перед Лордом на одно колено, склоняя голову в поклоне.
— Прошу принять мою присягу верности, мой Император, — проговорил он твердым голосом.
— Нет! — раздался крик Оссандры. — Этого не может быть!
Ей вторил голос Эррелии, которую удерживали воины. Кассандий, которого она прижимала к своей груди, так и не проснулся.
— Что с ним? — спросил Лорд Виннар, подходя к Эррелии.
— Не твое дело. Он спит! — прокричала Эррелия.
«Этот ребенок никогда не будет здоровым. Он родился больным и скоро умрет. Я и слышу мысли Эррелии, что она собиралась подменить своего сына ребенком своей служанки после смерти Касса», — Лорд услышал голос Черного.
— Он болен, боюсь, что лечение ему не поможет, — сказал Валентен, осматривая ребенка.
— Он достаточно здоров, чтобы стать императором! — Не сдавалась молодая мама.
— Что ты добиваешься? — спросил Лорд.
— Я хочу, чтобы мой сын стал Императором, — ответила Эррелия, взирая на Виннара безумным взглядом.
— Он не доживет и до пяти лет. И ты об этом знаешь. А еще я знаю, что у твоей служанки есть сын, которого ты после смерти Кассандия хотела выдать за него. Не слишком ли много лжи в вашей семье?
Эррелия пошатнулась, готовая упасть в обморок, но воины продолжали держать ее. Они подвели ее к стулу и посадили. Потом подняли с пола Оссандру и тоже подвели к стульям. Остальные сестры, которые за последние полчаса узнали столько тайн своей семьи, сидели молча, шокированные происходящим и откровением в том, что она по сути не являются дочерьми императора.
— Кансандин, предлагаю твоей семье принести мне присягу верности и уехать на границу с Листанией. Пусть родители Тассия будут иметь возможность видеться с внуком, если захотят. Даю слово, что вы возьмете все свое имущество. Никто не будет препятствовать вашему передвижению. Но за вами будет постоянный надзор. И любая попытка восстания против истинной власти будет для вас смертельной.
— Я согласен, — Кансандин поднялся и прямо посмотрел на Виннара. — Благодарю тебя, Лорд Виннар. И прошу прощения за своих предков. Я готов принести клятву. И все члены моей семьи тоже.
Когда в зал был приглашен Олеандрий, назначенный Лордом Верховным Мастером, Кансандин, его жена и дочери принесли клятву верности. На их плечах появился рисунок в виде цветка красного цвета, подтверждающий, что присяга принята.
Воины отвели бывшего императора и его семью в их комнаты, чтобы собрать свои вещи в дорогу. Осталось еще разобраться с Нарессием, его дочерью и заговорщиками.
По поводу Эсселии Виннар принял твердое решение казнить ее публично на площади столицы. Но прежде надо поговорить с Ледарием, который может поднять восстание против Виннара, а этого Валентен очень не хотел.
Для начала надо найти верных людей, создать из них совет, который бъвместе с ним будет принимать важные государственные решения. Те трое членов совета не могут принимать в нем участие. Нет веры людям, которые молча наблюдали за происходящим, выжидая выгодных для себя результатов заговора.
