До точки, спрятанной под каменным завалом, добираться пришлось в отсутствие дорог и тропинок, через овраги и бурелом. Когда я, наконец, произнес пароль, а знал я его благодаря тому, что сам составлял программу для этой точки, иначе бы никогда не получил доступ, нагромождение камней сдвинулось, открыв широкий проход. Внутри все было стандартное, как в остальных убежищах. Огромный запас местных денег, стеллажи с оружием, где меня ждала непробиваемая кольчуга, аппаратура связи, которую включать было смерти подобно, изрядный запас сухпайков и соков в герметичных упаковках, и, наконец, "птичка". Оставив точку открытой, я полез в дисколет и обнаружил внутри нестандартный двигатель в виде нескольких полушарий, скрепленных в одно целое. Было заметно, что его ставили "на живую нитку", намереваясь после испытаний, как следует, закрепить. Ничего, меня он и таким устроит. Я активировал малый искусственный интеллект летуна и задал простую программу: облететь по небольшому радиусу окрестность и вернуться обратно. Включил упреждение, выбрался из аппарата и устроился ждать в кресле. "Птичка" вылетела через открытый проем и унеслась в небо. Взрыва не было, вскоре аппарат вернулся на место. Это была победа! Я не придумал ничего лучше, чем отправиться на Тэфон. Мне крайне важно было своими глазами увидеть, что там сейчас происходит и посмотреть на дом моего детства. Я забрался в птичку и вскоре стремительно удалялся от Даэлы. Я упивался полетом и собственным успехом, пусть трепещут тени! Следующее путешествие будет на остров, к Уничтожителю. Потом отправлю на Ташану подробный доклад о случившемся и запрошу помощь.
Приблизившись к базе, я увидел возле Южного сектора черную тушу чужого корабля. Он был больше любого звездного судна Ташаны и казался великаном, прилегшим отдохнуть перед дальней дорогой среди многочисленных кратеров, украшавших берлитовую поверхность спутника. Я пролетел мимо и направил летак к ангару в Северном секторе.
В ангаре я выбрался из "птички", привычно размял слегка затекшие члены и направился к своей каюте. Я надеялся, что тени покинули базу. Неожиданно раздался голос Управленца.
- Даан, зачем ты вернулся?
- Чтобы прогнать захватчиков, - ответил я.
- Захватчики по-прежнему на базе, - ответил Управленец, - они скачали мои архивы и теперь знают о нас все, даже такое, о чем мы сами забыли.
- Это им не поможет, - зло сказал я, - доберусь до Уничтожителя, тогда они испытают на себе могущество Ташаны.
- Данай, беги, пока не поздно. Цивилизация Моу старше нашей на два миллиона лет. У Ташаны нет шансов!
- Какие еще Моу?
- Мне удалось расшифровать переговоры теней и надписи на чужом звездолете. Они называют себя Моу.
- Я никуда отсюда не уйду, пока не увижу, что стало с Гереном, - упрямо заявил я.
- До его каюты не доберешься. Здесь повсюду чужие.
- Но тебя не тронули, - возразил я.
- Мной они займутся позже. А пока скачали архив, все по истории Ташаны и то, чем мы занимались на Даэле, от начала до последних дней.
До каюты осталась сотня шагов, когда я увидел, что все пространство впереди завалено скелетами. Похоже на побоище. Не знаю, была ли уничтожена хоть одна тень, но люди погибли все. Скелеты казались целыми, что явилось причиной смерти? Пришлось отказаться от мысли добраться до своей каюты. Не хотелось ступать по костям соотечественников. Да и что я там забыл? Еще раз увидеть дом моего детства? Как бы ностальгия не вышла боком. Враги не ушли, и любой человек, который им встретится, рискует превратиться в мертвый скелет.
Я направился обратно, к ангару. Неожиданно из бокового коридора выскочил жуткий механизм, робот, похожий на фантастического стонога. Он обхватил меня тонкими металлическими щупальцами. В одном из щупалец был зажат маленький черный цилиндр, который болтался сейчас у меня перед лицом. Я прошелся лучеметом по отросткам отвратительного устройства. Хватка исчезла, щупальцы отвалились. Цилиндр, похожий на стандартный пульт связи, упал на пол. Я подхватил его и сунул в карман. Позже разберусь, что это такое. В боковом проходе затопало многоножие, оттуда появились несколько аналогичных устройств. Не теряя времени, я поспешил к ангару, толпа механической нечисти кинулась вдогонку.
- Это еще не тени, их примитивные слуги, - сообщил Управленец. Мне было все равно, тени это, или слуги. Что от одних можно помереть, что от других, какая разница? В ангаре я забрался в дисколет и сразу стартовал. Многоногие слуги теней теперь были мне не старшны.
