— «Сильные женщины», — и, поскольку ей ни с кем не хотелось сегодня говорить, поспешила домой. На какое-то время она успокоилась, но скоро беспокойство вернулось. Сара не знала, что ей делать. Может, закрыть магазин? Все равно никаких дел у нее нет. Но в пять часов она все еще была в магазине: стояла у окна и смотрела, как начинается дождь. Капли застучали по другой стороне улицы. На секунду Саре показалось, что они с дождем оценивают силы друг друга. Даже дождь боялся приближаться к Саре. Но он преодолел страх и перешел в наступление. Сначала он легко застучал по окнам, словно предупреждая, потом все сильнее и сильнее, пока не превратился в сплошной поток. Сквозь запотевшие окна и толщу воды Броукенвил казался расплывчатым пятном. Сара была заперта в своем маленьком мирке. Она ждала полчаса, пока дождь закончится, но этого не произошло. Больше сил оставаться в магазине у нее не было. Она погасила лампы и какое-то время размышляла в темноте. На улице было пусто. Все спрятались по домам. Как раз то, что надо, подумала Сара. В чулане был припасен дождевик, который она принесла из дома Эми. Она надела его и смело вышла под дождь. Сегодня погода соответствует моему настроению, подумала она. Сара быстро прошла закусочную Грейс, не поддаваясь искушению зайти и присоединиться к Грейс, которая в одиночестве пила за стойкой. Перед ней стояли бутылка и стакан. К бутылке была прислонена книга, которую принесла Сара. Сара готова была поклясться, что Грейс читает и смеется. В другой день эта картина придала бы ей сил. Но сегодня Сара просто прошла мимо. Склонив голову от дождя, она шла прямо через город. Показались кукурузные поля. Здесь дождь звучал по-другому. Он стучал по листьям и стеблям, и звук его был полнее, звонче, как у летнего ливня. Только холод напоминал Саре об осени и о том, что все скоро закончится.
Дойдя до поворота к дому Эми, Сара, не сворачивая, пошла дальше. Ей была невыносима мысль вернуться в пустой и тихий дом. Здесь тебе не место, Сара, ты здесь чужая, думала она. Было наивно думать иначе. Наивно, наивно, наивно. Сара подняла лицо навстречу каплям дождя и шла дальше, несмотря на то, что вода текла ей за воротник. Глубоко внутри она знала, что идет к Тому. Ей надо было с ним поговорить. Конечно, он собирается переехать в Хоуп, но это не значит, что Броукенвил ему безразличен. Ведь так? Он должен понять, как тяжело Саре покидать Броукенвил и его жителей. Подойдя к дому Тома, Сара остановилась. Глупо вот так заявляться к нему домой без приглашения. Но она вспомнила разговор в коридоре Эми, вспомнила их беседы в книжном, вспомнила, как говорила, что важно, когда в жизни есть что-то, кроме работы, как важно иметь дом. Сара надеялась, что Каролина не заметила, каким шоком для Сары было осознать, что ей придется вернуться домой. И очень скоро. Она знала, что должна всем сообщить, но это было чертовски трудно. Ей нужно было с кем-то об этом поговорить. И она знала, что на Тома можно положиться. Он никому не расскажет. Сара решилась и постучала в дверь. В коридоре было темно, но в кухне горел свет. Никто не открыл. Оказавшись перед выбором вернуться домой под дождем или войти в открытую, как выяснилось, дверь, Сара решила, что совершенно нормально в такую погоду предпочесть второе, и вошла внутрь. Осторожно пройдя по коридору, она вошла в гостиную, объединенную с кухней и столовой. В полумраке видно было диван и кресла и другой коридор.
— Том? — позвала она. Никто не ответил.
