— США стали символом свободы, страной, куда люди едут, чтобы, как правильно отметила дама, обрести лучшую жизнь и счастье. Вот почему миграционное законодательство сегодня такое строгое. В девяностые произошли большие перемены. Количество иммигрантов, получивших вид на жительство, выросло до 700 000 в год. Последние изменения в законодательстве были направлены на то, чтобы привлечь высококвалифицированных специалистов — ученых, инженеров, врачей. Или людей, готовых инвестировать большие суммы в экономику США. Большие суммы, — подчеркнул он. — И в последнее время законодательство стало строже из-за угрозы терроризма и безработицы. Никто не хочет, чтобы иностранцы воровали рабочие места, которых и так не хватает. — Он пожал плечами, подчеркивая, что сам он не имеет никакого отношения к этим правилам.
— Так при каких обстоятельствах она может остаться? — спросила Каролина.
— Она может попросить убежища, но только если в ее стране идет война. И это непросто.
— Но если у нее будет работа? — спросила Джен.
— Это не важно, потому что нанять ее на работу будет дорогостоящей и сложной процедурой. И работодателю придется доказать, что у нее есть особые таланты, которыми не обладают местные соискатели. У нее есть особые таланты?
— Она работала в книжном магазине, — ответила Каролина. — Она хороший работник. Любит книги.
В ее голосе слышалось легкое презрение.
— Боюсь, здесь таких талантов хватает, — перебил адвокат.
— А как же все эти латиноамериканцы, которые работают в разделочных цехах? — спросил тощий мужчина в ужасном пиджаке. — Разве у них есть особые таланты?
— Возможно, родители кого-то из них имеют вид на жительство или кто-то работал нелегально, а потом получил гражданство. Нельзя исключать и возможность того, что они работают нелегально, — пояснил он и посмотрел всем собравшимся в глаза — одному за другим. Все смело встретили его взгляд. — Я бы не советовал вашей подруге оставаться в стране нелегально. Мне жаль, что я не могу сделать для вас большего, но я правда не советую усложнять ситуацию. — У него по-прежнему было ощущение, что никто его не слушает. — Если она останется нелегально и кто-нибудь об этом узнает, ее ждут штрафы, арест, возможно, тюремный срок для нее и ее пособников. А в дальнейшем — немедленная депортация. И если ее вышлют, то она никогда уже не сможет получить визу США.
— Но как же Том? — спросила Каролина.
— Том? — переспросил он.
Он готов был поклясться, что другие так же удивились, как и он. Каролина улыбнулась:
— Его сердце будет разбито.
— Разбито, — эхом повторила домохозяйка.
— Кто такой Том?
— Ее бойфренд, — ответила Джен. — Им понадобился месяц, чтобы осознать свои чувства, но мы-то с самого начала знали, что им суждено быть вместе.
Домохозяйка просто сияла, пока произносила эту речь. Лихорадочный блеск в ее глазах и улыбка во весь рот пугали адвоката.
— Именно так, — подтвердила Каролина. — Но современная молодежь такая медлительная.
— Медлительная, — повторила домохозяйка. — Но они без ума друг от друга. Сара и Том.
Отличные новости, подумал адвокат.
— Так вы хотите сказать, что она познакомилась здесь с мужчиной? С американским гражданином?
— Том американец на все сто процентов, — заметила Каролина.
Другая женщина активно закивала:
— Совершенный американец. Как яблочный пирог.
— Они знали друг друга до того, как она приехала в США? Это очень важно. Если они подумают, что она приехала сюда по туристической визе с целью брака, ей могут отказать в виде на жительство.
— Нет, они познакомились здесь, — ответила домохозяйка и добавила: — Через меня.
— И у нее есть виза? Она здесь легально?
— Конечно.
— Тогда если, как вы утверждаете, этот Том без ума от Сары, то он может жениться на ней и она останется. Это будет просто. Но, разумеется, — добавил он, — это должно произойти до того, как срок ее визы истечет.
— Так брак может помочь?
— Если они по-настоящему любят друг друга, — пояснил он.
— Разумеется, — сказала Каролина.
— И они должны зарегистрировать брак. Помолвки недостаточно. — Он подумал, что кое-что тут кажется странным. — А почему Том не приехал с вами, если это его касается?
— Современная молодежь, — отмахнулась Каролина. — Никакой организованности. Не то что в наше время.
— Понимаю, — согласился адвокат и взглянул на часы. Время обеда. — Если потребуется, я помогу с оформлением бумаг. Ей понадобится медицинское освидетельствование. И нужно будет заполнить несколько формуляров.
Он поднялся, давая понять, что прием окончен, и протянул руку. Члены странной делегации тоже поднялись. Каролина пожала ему руку и поблагодарила за уделенное им время.
— Джейн, — сказал он секретарше, пока посетители покидали офис, — я пошел на обед. Переведи звонки на себя.
— Том? — спросил Джордж, когда они вышли на улицу.
Каролина пожала плечами:
— Мне нужно было что-то придумать.
