Конечно, до того парня ему было как до небес, но первогодка явно старался изо всех сил. Забыв про свои обиды, Альфред во всю поддерживал его, вопя что-то вдохновляющее и привлекая всеобщее внимание. Но, как бы парень ни старался, соперники сравняли счет в седьмом иннинге, а в восьмом даже заработали преимущество в два очка.
— Вот черт, если наши сейчас не отыграются… — Альфред не закончил фразу, но Мэттью и без него знал, что случится, если бейсбольный клуб не заработает сейчас преимущество.
Он хоть и не был яростным спортивным болельщиком, все равно переживал за успехи недавно сформированной команды. Старшеклассники наверняка возлагали большие надежды на этот матч, да и первогодки, глядя на их соседа, ехали сюда не проигрывать. Мальчишка говорил о том, что среди них есть потрясающие игроки, но тот питчер, второй бэйзмен и кэтчер были действительно талантливы, а остальные старались ни в чем не уступать им.
— Отлично! Так держать! — закричал Альфред, отвлекая Мэтта от грустных мыслей.
Команда «Кагами» заняла уже две базы, а удар бэттера выбил мяч так быстро и мощно, что один из них достиг дома. Еще один раннер занял третью базу, а сам бэттер — вторую. Игра явно складывалась в их пользу, — но следующий удар был слишком слаб и отправил самого бэттера и одного из раннеров в аут. Конечно, раннер с третьей базы принес «Кагами» еще одно очко, но теперь базы были свободны, и команде соперников оставалось вывести из игры лишь одного врага.
— Вот черт! — Альфред выругался. — Даже если получат еще одно очко, с этим питчером им ни за что не сдержать такое нападение.
Мэттью был согласен, хотя и считал это неправильным — все-таки «этим питчером» был их сосед, и они пришли сюда по его приглашению. Если бы не он, Мэтт не смог бы снова увидеть такого оживленного Альфреда, которому есть дело до чего-то кроме своих переживаний.
Бейсбольному клубу удалось получить еще одно очко, прежде чем они получили третий аут. Чтобы победить, они должны были не позволить врагам вообще получать очки. Эта задача была слишком трудной для питчера-первогодки, но все-таки команда верила в него. Он остался на поле. Первый же удар – бол.
— Он слишком волнуется, — понизив голос, прокомментировал Мэтт. — Так у него ничего не выйдет.
Второй бол стал лишним подтверждением его словам, а когда первая база была занята, его заменили. Но даже страйк-аут и великолепная игра второго питчера, не смогли исправить ситуацию. Соперники, почувствовав близость победы, цеплялись за нее изо всех сил, и свели счет к равному. Оставался последний аут, первая и вторая база были заняты, а питчер уже слишком устал. Его подачи больше не были такими мощными и быстрыми, но на его счету все равно были уже два страйка. Оставался последний удар.
— Не-е-ет! — разочарованно взвыл Альфред, а болельщики команды соперников восторженно взревели.
И Мэттью, даже не открывая глаз, понял, что это был хоум-ран. Он посмотрел на Альфреда — тот буквально повис на заграждении, и недоверие на его лице постепенно сменялось вселенской печалью.
— Ух, после такой игры так и хочется взять в руки перчатку и мяч, — развалившись на не самом удобном автобусном сидении, выдал Альфред.
Мэттью посмотрел на него с улыбкой: в одной руке у Альфреда был бумажный пакет из популярного фаст-фуда, а в другой — огромный стакан колы. Ал потребовал зайти за покупками в качестве моральной компенсации за поражение их команды, и Мэтту ничего не оставалось, кроме как следовать за ним. Они прогулялись по торговому центру, немного поиграли в автоматы, а потом зашли в кафе, откуда Альфред и набрал себе еды домой.
— Значит, ты в порядке? — неуверенно спросил Уильямс.
— А то! — Альфред посмотрел на друга и, поставив пакет на колени, потрепал его по голове. — И все благодаря тебе, Мэтти, — он тепло улыбнулся ему. — Ты снова меня спас. Спасибо.
— Я рад, — Мэттью вернул улыбку и почувствовал, как в груди разливается тепло.
Он действительно был счастлив, что Альфред, наконец, пришел в себя. Его искренняя улыбка не оставляла и тени сомнения, так что Мэтт успокоил свое волнение за друга. Стоило поблагодарить и соседа-первокурсника, ведь если бы не он — Мэттью так и сидел бы в комнате один, пока Альфред топил свое горе в унылых мелодиях.
— Знаешь, — Альфред смотрел на него так, будто только что сделал важное открытие, — а ведь на самом деле сейчас все даже лучше, чем раньше. Конечно, он страшно на меня зол теперь, но ведь он сказал, что хотел дать мне шанс, — Мэттью непонимающе посмотрел на Ала — понять, о ком он, большого труда не составило, но это был ответ лишь на один из множества вопросов. — Значит, я могу все исправить, Мэтти.
— Ты всегда можешь, — улыбнулся Уильямс. — Уверен, он и сам ждет этого, хоть и никогда не признает.
Мэттью думал, что этот день уже ничто не сможет испортить. Сегодня судьба была на его стороне: встреча с соседом-первокурсником, бейсбольный матч, настроение Альфреда… Но ведь никогда не бывает все так просто, верно?
