Ривран - властитель самого технологически развитого и закрытого государства в обитаемой Вселенной, - единственного, где Дайлети можно было встретить так же часто, как и в мире, считавшимся их родным - на Дай-Санай.
Ривран - человек, благодаря которому Конфедерация Чистых Планет еще не вцепилась в горло Содружеству Неприсоединившихся Миров.
У Риврана было все, и даже еще немного больше. Вопрос в том, что ему нужно было от Кира?
Открыв глаза, Дайлети понял, что сможет задать этот вопрос лично и прямо сейчас. Ривран неподвижно сидел в кресле у распахнутого настежь окна, не сводя внимательных серых глаз с пилота. На его густых светлых волосах тускло поблескивал обруч с тремя драгоценными камнями, по стоимости приближавшимися к небольшому крейсеру. Складки у неулыбчивого рта были единственным, что выдавало его возраст. Если верить источникам, то Королю было 48. Он правил Семью Мирами уже 20 лет.
- Рад, что ты проснулся, мальчик, - Ривран бесцеремонно пересел на край кровати, на которой лежал, укрытый тонким белоснежным одеялом, Кир. - Извини, что так тебя называю, но я не знаю твоего имени. Твой истребитель нам пришлось уничтожить. А называть тебя Дайлети было бы, в сложившейся ситуации, жестоко.
- Жестоко?! - страх и растерянность исчезли, уступив место холодной ярости. - Что Вы сделали со мной?
Кир хотел встать, но непослушное тело лишь дернулось, частично скинув одеяло. И тогда Асаи увидел свои руки: бледную, лишенную загара кожу, ладони совершенно другой формы, чем та, что он привык считать своей, тонкие и даже на вид ломкие ногти.
- Нет!- прошептал он, обреченно закрывая глаза. - Этого не может быть... Невозможно...
- Извини, мальчик, но там, на Торисе, ты умирал. Все, что нам оставалось, это дать тебе новое тело, чтобы сохранить жизнь. Но создавать Дайлети даже в Семи Мирах не умеют. И нам пришлось работать с доступным... материалом.
Кир почувствовал, как из-под закрытых век, вопреки его воле, по щекам покатились соленые капли.
Вот и все. Слабая надежда на то, что его всего лишь накачали раниумом, а он этого почему-то не ощущает, развеялась как дым, оставив после себя отчетливый привкус горечи. Другое тело... Человеческое тело... Клетка для Единого с Природой, познавшего Слияние и Изменение.
- Лучше бы Вы оставили меня умирать на Торисе...
- Мне жаль, мальчик. Правда, очень жаль, - Ривран покачал головой. - Если бы был другой выход, я никогда бы не отдал такой приказ.
Асаи заставил себя посмотреть на Короля, чтобы понять, насколько тот искренен в своих словах. Впрочем, за годы правления Ривран наверняка научился изображать на лице любые эмоции. А запах без Дара говорил лишь о том, что правитель Семи Миров пользуется качественным парфюмом.
- Зачем вы это сделали, Ваше Величество?- уже гораздо спокойнее спросил Дайлети. Не только Королей учат держать себя в руках.
Уголок рта Риврана дернулся. Видимо, в его случае это означало улыбку.
- Ты узнал меня. Значит, не придется тратить время на ненужные теперь объяснения.
- Вас трудно не узнать. Особенно с короной.
С третьей или четвертой попытки Киру удалось сесть. Услужливая кровать тут же приподняла свою верхнюю треть, поддерживая спину, что было совсем не лишним. Новое тело слушалось крайне плохо, и это порядком раздражало.
- Я знаю, кто Вы, и где я нахожусь, - роскошный интерьер не оставлял сомнений, что эта одна из комнат Дворца. И скорее всего, на Мирралине. Только там королевская резиденция располагалась на гористом острове. Вид из распахнутого окна открывался просто потрясающий. - Но не понимаю, почему. И хочу услышать объяснения, даже если Вам они кажутся излишними.
- Ты здесь потому, что на тебя пал Выбор, - Король без всяких предисловий обрушил на Кира исчерпывающее объяснение. Услышав его, тот откинулся на подушки и засмеялся. Тихо и зло. - Я подозреваю, что твое образование позволяет тебе понять смысл этих слов. Ты ведь пилот? И, судя по нашивкам на форме, офицер одной из элитных частей СНМ?
Смех стал похож на истерический.
- Вы... привезли меня сюда,... истратили кучу кредитов на дорогостоящий опыт,... считаете, что я должен стать Вашим наследником,... - Кир смеялся и никак не мог остановиться. - И при этом ничего обо мне знаете?!
Ривран его веселья не разделял.
- Не я выбираю того, кто станет Принцем Семи Миров. Природа указывает на него. На основании смутных видений я должен был отыскать одного единственно человека на необъятных просторах космоса. И успеть до того, как вирус убьет тебя. Твое досье - это последняя вещь, которая меня волновала все это время!
- Я - капитан ВКФ Содружества Неприсоединившихся Миров Кир Кай-эли Асаи, - представился Дайлети, - И я требую, чтобы Вы сообщили о моем местонахождении в СНМ!
- Извини, Кир, но это исключено. - Ривран встал и подошел к окну. Очевидно, собирался сказать нечто неприятное, раз отошел подальше от Дайлети.
- О том, что с тобой произошло, никому не должно быть известно. Никто не должен знать имени Принца и видеть его лицо до того, как он станет Королем. Это закон Семи Миров и разумная предосторожность.
