- Не перебивай, мальчик! Я только начал! Одиннадцать столетий назад, когда люди только прилетели в эту систему, они поразились ее диковинному устройству, но решили, что она подходит для жизни. И подумали, что раз планеты так тесно связаны между собой, то и правитель у них должен быть один. Но на каждой из них был свой лидер, и они никак не могли договориться о том, кто станет во главе. Тогда они обратились к старому и мудрому Дайлети, жившему на свете не одну тысячу лет, и спросили его, как им быть? Не может ли он указать им достойного? Единый с Природой отказался назначать правителя, но сказал, что попытается им помочь. Он отсутствовал три дня и три ночи, а когда вернулся, то держал в руках три вещи: Чашу с Отваром, золотистую проволоку, что пульсировала в такт его сердцу, и серебристую маску. Дайлети сказал, что Отвар поможет семерым лидерам увидеть того, кто должен стать их правителем. Что проволока станет Символом и залогом власти избранника, а маска скроет от бед его наследника. И стало так, как сказал Дайлети. Был выбран первый Король. И Семь Миров обрели мир и процветание на долгие века. А за помощь Единого Наместники пообещали, что на их планетах Дайлети всегда будут жить рядом с людьми, как равные, не зная притеснений и обид! Так и повелось!
- Красивая легенда! - фыркнул Принц. Он стоял, облокотившись о перила балкона, и морской бриз ворошил его светлые волосы, свободные от капюшона и обруча-короны. - Но теперь мы с Вами знаем, что все эти волшебные предметы - просто не до конца изученные нами технологии древней Цивилизации! И что никто, даже самые старые Дайлети не могут видеть будущее!
- Разве? А как Единые уворачиваются от выстрелов? - поинтересовался Король. - Предугадывают удары противника?
- Ривран! - Кирим тяжело вздохнул и повернулся к океану спиной. - Это же элементарно! Дайлети не чувствуют выстрел заранее! Они ощущают его в момент совершения! Просто для людей он сливается с моментом попадания, но для Единых это два разных мгновения времени! Мы,... - оговорился Принц, и тут же исправился: - Они чувствуют, как палец нажимает курок! Как пушка крейсера накапливает энергию для следующего залпа! Как ... Впрочем, это не важно! И в схватке один на один - то же самое! Дайлети просто видят удар до того, как он будет нанесен! Видят, как зарождается движение в глубине тела! А старые и сильные - и вовсе улавливают сигнал, посылаемый мозгом! Это - не предвидение! Это - скорость реакции! Скорость отправки и обработки нервных импульсов! А Выбор - это, по вашим словам, нечто совсем иное! Запредельное!
- Почему же? - спросил Король. - Единые чувствуют в Слиянии едва ли не всю Вселенную вокруг! Как единый организм! Ведь события рождаются не на пустом месте! У всех них есть предпосылки....Так почему бы не воспринимать послание о наследнике, просто как принятый от Природы сигнал?
- Принятый человеком? Благодаря какому-то там Отвару неизвестного происхождения?
- Почему неизвестного? - удивился Ривран. - Впоследствии было установлено, что все эти предметы были изъяты тем самым старым Дайлети из Схрона возле Установки Эльзэдэ! Просто он тогда не открыл людям тайну оружия, а Отвар, Проволоку и Маску принес!
- Очень опрометчиво со стороны правителей тех лет было пользоваться вещами, принадлежавшими существам, о которых они ничего не знают. Мы и сейчас про них ничего не знаем! Зато Эльзэдэ оказалось оружием, обладающим поистине космической разрушительной мощью!
- До тебя маску и Символ носили еще сорок четыре Короля! И вреда от них не ощутили!
- А от Эльзэдэ? - отец однажды показывал маленькому Киру мир, который был когда-то уничтожен при помощи Установки.
- Пап! У меня голова болит! Может, не надо туда лететь?
Чтобы посмотреть на обзорный экран, Кир забрался на кресло второго пилота с ногами, повернув его спинкой вперед.
- Закройся, сынок! Как я тебя учил!
Маленький Дайлети закрыл глаза и закусил нижнюю губу от усердия.
- Молодец! - похвалил его Кай через некоторое время. - Так легче?
- Да, намного! - кивнул мальчик. - Что это было, папа?
- Было? Это все еще есть, Кир! - печально качнул головой старый мудрый Единый, живущий в вечно молодом теле. - Это результат человеческой жестокости, алчности и нетерпимости к тем, кто от них отличается!
- Откуда в космосе так много камней? - спросил Кир. - Разве астероидные пояса такие?
- На этом месте четыреста тридцать восемь лет назад была живая планета с населением в четыре миллиарда жителей!
- И что с ней случилось?
- Их враги направили на них излучение Эльзэдэ и ядро планеты взорвалось! Спастись не удалось никому....
- Все погибли? Быстро?
- Практически моментально!
- Ты это видел?
- Нет, живых свидетелей этому не осталось. Я прилетал сюда три дня спустя....
- И?
- И вынужден был закрыться, и повернуть назад, потому что в Слиянии здесь было невозможно находиться! То, что ты чувствовал на подлете сюда - лишь жалкий отголосок той какофонии смерти, что бушевала здесь тогда. Наш народ до сих пор облетает эту систему стороной. И ей подобные!
- Их много? - нахмурился мальчик.
- Около трех десятков!