Здоровяк из "Вайрес" указал куда-то вглубь двора и они побежали. Короткими перебежками, изредка огрызаясь выстрелами. Нападавшие соизволили, наконец, показаться: они щеголяли в броне космодесантников со стертыми знаками различия. Только вместо стандартного оружия бойцы сжимали жезлы Эльзэдэ. Один из них направил навершие с кристаллом в сторону Принца. Прикрывавшего Кирима Рохоса разнесло в клочья. Сам Суон полетел на землю и, пропахав носом пару метров, остался лежать.
Ривран заорал, пытаясь вырваться из удерживающих его цепких рук. Девушка-фиалка выскочила из своего укрытия, перекатилась, не переставая палить из двух бластеров разом, и сняла трех самых близких преследователей. Рохосы под прикрытием ее огня рванули к Принцу и под руки потащили прочь. Где-то через двадцать метров Король оглянулся и с невероятным облегчением увидел, что Кирим начал потихоньку переставлять ноги и не висел больше мертвым грузом между двумя телохранителями.
- Вниз! - орал верзила. И Ривран прыгнул. Они побежали. Кто-то из "Вайрес" парой метких выстрелов обрушил туннель за их спинами, отрезая преследователям этот путь.
- Шевелитесь! - подгоняла всех блондинка. Ее волосы растрепались, а мундир больше не был белоснежным и аккуратным. - Они найдут другой спуск! Надо оторваться от них!
- Куда двигаем, командир? - на бегу поинтересовался у нее здоровяк.
- Поддержка будет ждать нас на углу Второй Северной и Пятой Припортовой! К тому времени наши наведут наверху порядок, я надеюсь!
Под ногами хлюпала вода. Это был технический туннель, не канализационный, но дыхание не очень чистой и ощутимо пованивающей, несмотря на бактерии-очистители, воды ощущалось и здесь. Ривран надеялся, что до самой канализации дело не дойдет. С этой частью Сатары он не хотел знакомиться.
Они повернули еще два раза, прежде чем девушка - фиалка сделала всем знак остановиться. Она же первой бросилась к Принцу - проверить, как он. Дорогу ей заступили оба Рохоса, потрепанные, почти утратившие все сходство с людьми, и потому особенно страшные.
- Да ладно вам, парни! - возмутилась Фиалка. - Я просто хочу помочь!
- Давайте уже решим, доверяете вы нам или нет, Ваше Величество! - поддержал командира Оползень.
- Там, наверху, наши, между прочим, все еще прикрывают отход! - Алмаз многозначительно ткнул пальцем в низкий потолок. Он потерял свою винтовку и злился из-за этого особенно сильно. Хотя верное оружие, прошедшее с ним огонь и воду, не подвело его и на этот раз. Винтовка спасла своему хозяину жизнь: в нее, висящую за спиной, угодил выстрел из подствольных пушек истребителя, превратив в две бесполезные половинки. - И, скорее всего, умирают за вас один за другим!
- Я в порядке! - преувеличенно громко заявил Кирим. Все, наконец-то, вспомнили, с чего начался спор, и обратили на Принца внимание. Суону, несмотря на негнущиеся пальцы, уже удалось справиться с застежками парадного камзола и стянуть его с себя, демонстрируя всем черный защитный комбинезон, слегка поблескивавший чешуйками. Все-таки Ривран был прав, настаивая, чтобы Кирим носил его постоянно.
Суон провел указательным пальцем от ворота до запястья, активируя застежку, и осторожно стянул комбез с левого плеча. Все увидели, что спина Принца представляет собой сплошной багровый кровоподтек.
- Твою-мою на лево! - ругнулся Оползень. - Судя по роботу, ты еще легко отделался, парень!
Один из Рохосов провел над спиной Принца рукой, сканируя повреждения, а потом открыл полость в своем животе. Там обнаружилась аптечка. Робот вколол своему подопечному две ампулы раниума и одну - стимулятора.
- Можем двигаться дальше, - заявил телохранитель, помогая Кириму снова одеться.
- Нам туда, - показала Фиалка влево и вниз. - Эту часть туннелей я помню наизусть.
В ответ на ее слова из коридора раздался грохот обвала, а потом вырвалось облако пыли и гари.
- Не ты одна! - скептически заметил Алмаз. - Есть другие предложения?
- Есть! - Кирим оттолкнул руку Рохоса и встал сам. - Не будем соваться туда, где нас ждут! Спустимся ниже, в катакомбы! Пройдем коротким путем к космопорту!
- Ну-ну, Ваше Высочество! - хмыкнула Фиалка. - Сразу видно, что про катакомбы вы только слышали, но видеть их не видели! Ниже этого уровня я не рискну сунуться даже со всем своим отрядом!
- Вполне возможно, что эти двое - все, что от вашего отряда осталось, капитан! - безжалостно осадил ее Кирим. - И если мы резко не придумаем оригинальный ход, и этого не будет. Лично я хочу вернуться на Мирралин живым и, желательно, здоровым.
Он повернулся к Королю:
- Ваше Величество?