— Ваше Высочество, — за правым плечом Принца Семи Миров снова непоколебимой скалой стоял адмирал Торн. — Могу авторитетно Вам заявить, что гибель этих людей не связана с принятием Вами какого бы то ни было неверного решения. Вы все сделали правильно. Это просто…
— Превратности войны, — перебил его Суон. — Я знаю. Просто с мостика флагманского корабля они воспринимаются несколько иначе, чем за штурвалом истребителя. Там все просто — либо ты убьешь, либо тебя. И прав тот, кто на твоей стороне. А здесь…. начинаешь задумываться, а не было ли у проблемы другого решения…. При котором людям не пришлось бы стрелять друг в друга.
Принц откинулся на спинку кресла и сделал глубокий вдох и медленный выдох.
— Когда я следил за ситуацией с мостика, мне порой казалось, что я вижу не просто огоньки. У меня перед глазами целые картинки вставали — того, что там происходило. Словно я был одним из пилотов. И видел, как умирают мои товарищи….
— Потому что у Вас была возможность увидеть космический бой и с той стороны. Это очень полезно для главнокомандующего: знать, что за огоньками и цифрами стоят живые люди. И, придумывая очередную гениальную тактическую схему, помнить о том, что реализовывать ее будут солдаты, которых очень ждут дома.
— Этих не дождутся, — мрачно уточнил Принц и встал.
Что на это ответить, адмирал Торн не знал. Конечно, семьи погибших получат все компенсации и полагающиеся почести, и письмо от кого-то из королевской семьи с соболезнованиями и благодарностями, но все это не заменит им дорогого и близкого человека. Но среди нашивок на пилотском комбинезоне имелась и такая: «Кто, если не ты?» И люди помнили об этом.
Хорошо усвоив урок о том, как легко у Них получается программировать людей, и по отношению к задержанным пиратам, и к освобожденным со станции пленникам семипланетники соблюдали строгие меры безопасности. Разумеется, на этот раз Принца и близко не подпустили ни к тем, ни к другим. Он наблюдал за понуро бредущими людьми с закрытой галереи, не спускаясь в док.
— Установите личности всех, как можно скорее, — попросил Кирим офицера полиции, так же пристально вглядывавшегося в вереницу людей внизу. — И удостоверьтесь, что не один волк не проскользнул в овечьей шкуре.
— Их трудно перепутать, Ваше Высочество, — с вежливой улыбкой ответил ему коп. И действительно, жертвы пиратов отличались изможденным и крайне потрепанным видом. А еще они были напуганы. И это читалось в каждом взгляде и жесте.
— А как насчет этого? В грязно-желтой рубашке? — поинтересовался Кирим, привлекая внимание полицейского к щуплому мужчине, яростно трущему правой рукой левый глаз.
— А что с ним не так? — удивился офицер, но на всякий случай уже активировал комлинк, чтобы дать своим людям указание отделить подозрительного человека.
— Одежда грязная, а сам чистенький, — пояснил Кирим, успевший через маску разглядеть внешность мужчины в мельчайших подробностях. Но это был не единственный фактор, привлекший внимание Суона именно к этой личности.
В последнее время ему все лучше и лучше удавалось работать с чужим устройством, практически не напрягаясь, чтобы использовать ту или иную функцию. Способы управления маской были очень похожи на техники, которым обучал его когда-то отец. И это укрепляло Кирима в его подозрениях.
— Есть прогресс? — поинтересовался Суон у следователей пару часов спустя. За спиной Его Высочества малозаметной тенью замер Ламру Чимара. Директор Разведуправления не мог похвастаться ни яркой внешностью, ни внушительными габаритами, но почему-то даже Рохосы не заступали ему дорогу в попытке оттеснить от Принца на положенную дистанцию.
— Пустышка, Ваше Высочество, — отозвался старший по званию офицер. — Утверждает, что он мелкий клерк с Калема, в наших базах он не числится, на проверку его личности по дипломатическим каналам у конфедератов уйдут недели. Никто из других пленников его не знает. Ни с той, ни с другой стороны. Нам нечего ему предъявить!
— Думаю, я смогу это исправить, — заявил Принц и шагнул к камере. На полицейском корвете не было никого, обладавшего правом его остановить. — И я не хочу, чтобы меня слышали. Или велась запись. Это понятно?
— Но, хотя бы видеть, что происходит, мы сможем? — забеспокоился коп. — Мы же должны….
— Вы за кого волнуетесь, офицер? — благодушно поинтересовался Кирим. — Со мной будут Рохосы.
Полицейский нервно сморгнул.
— А права задержанных я знаю…. Приблизительно, — добавил он мстительно и невежливо закрыл дверь камеры прямо перед носом любопытного Чимары. Два офицера полиции и директор Разведуправления, несолидно толкаясь плечами, понеслись в соседнее помещение, чтобы хотя бы посмотреть через одностороннее стекло, что будет происходить в комнате для допросов.
