Как помочь проткнутой Тени, мне или Диане, мы не знали. Каждый из нас глотнул Роста на всякий случай, поскольку он немного ускорял регенерацию. Да особо страшные раны тщательно перевязали. В моем случае возникли кое-какие проблемы, но на этот раз мы взяли с собой моток проволоки. Сталь плохо поддавалась едкой крови, так что рассеченные куски плоти удалось стянуть тросом.
Наверное, с час я просто отлеживался, греясь на ясном солнышке. Затем изъял ценный трофей из трупа и кое-как переместил свою израненную тушку в один из служебных корпусов ботанического сада. Мелкая отыскала комнату отдыха персонала, где имелся диванчик с креслами, кухонная зона, вода и прочие прелести. Диана Кроликовна разместилась на диване, мы с Рей устроились на креслах. Лолька занялась обедом, а Настя бегала между ранеными и охотно исполняла разные мелкие поручения.
— Пожалуй, Сумрак справилась лучше всех, — пробормотал я, жуя тушеную картошечку, которую приготовила мелкая. Немного корнеплодов нового урожая мы взяли с собой. — Без вопросов исполняла приказы, не обсуждала и не саботировала.
— А я разве плохо действовала? — протянула Шильман.
— Вспомни наши первые вылазки. Да ты по мне из винтовки палила, зараза ГМО-шная.
— Жаль, что не добила!
— Ладно, твоя помощь с ловушками тоже была полезна. Да и Диана с Рей отлично поработали. Кто ж знал, что на нас натравят такого зверски усиленного упыря…
— «Нас»? По-моему, он охотился конкретно за тобой, — заметила Шильман с каким-то скрытым подтекстом.
— Мы — одна команда, так что должны защищать друг друга!
— Посмотрите, как он заговорил! Как жрать моды и звать в подушки, так он сам принимает решения, а как жизнь повисла на волоске, так сразу команда! — покачала головой мелкая язва.
Отчасти она была права, но мне было пофиг. Еще на подначки лолипаучки отвечать не хватало.
— Почему он называл тебя ошибкой? — задала вопрос Скачиха.
— Кто его знает. Возможно, потому что я не убиваю людей, как другие Пробудившиеся? — пожал я плечами.
— По-моему, ты, Веснин, убил людей больше, чем многие упыри! — возразила Диана.
— Самооборона. По большей части, — парировал я.
— Это все равно интересно. Кажется, мы вышли на след того, кто организовал всю эту кутерьму, — заметила Лолька задумчиво. — Жаль, нам не удалось толком допросить Охотника. В следующий раз постарайся оставить его в живых.
— Самим бы остаться в живых после встречи с таким монстром, — вздохнул я, скривившись от стрельнувшей боли. — В следующий раз по наши души могут послать еще более могучую тварь.
— По «твою» душу, — поправила мелкая и посмотрела на других модификанток.
— Ты на что намекаешь? — полюбопытствовала Диана.
— Может, нам стоит запрятать Карла куда-нибудь или загримировать? — девчонка оглядела меня скептическим взором. — М-да, такую зеленую махину вряд ли спрячешь под плащом и маской…
— «Мы будем защищать Карла!» — помахала блокнотом Рей.
— Как ни крути, а Веснин важен для нашего поселения, — добавила Диана Викторовна. — Так что все мы в одной упряжке…
— Да! Я тоже думаю, что мы должны помочь ему! — вклинилась Настя.
— Ладно, — дернула плечом Лолька. — Раз уж вы все готовы рисковать, то придется мне составить вам компанию, а то пропадете. Подумать только. Мы бросаем вызов целому Божеству!
— Не стоит верить словам Охотника. Это могла быть тайная организация, которая промыла ему мозги. А может, искусственный интеллект вышел из-под контроля или пришельцы к нам явились, — принялась перечислять Скачиха бродящие среди народа предположения.
— Вообще-то я получил сообщение еще от одного… существа, — поведал я. — Он представился Эоном.
— Серьезно⁈ — потянулась ко мне любопытная Лолька. — Что пишет⁈
— По всей видимости, он работал с Орбом. Упомянул, что они — коллеги. Также он передал мне модификатор, который немного помог в битве. Но я до сих пор в сомнениях, разные это люди и не заодно ли они. Слишком мало информации.
— «Но ведь модификатор помог?» — вопросила Тень.
— Помог, вот только изученный Талант принес и неприятный дебаф. Я больше не могу копировать Кладоискатель. Больше Легендарок, чем сейчас, мы получать уже не сможем…
— Мы и так ведь получаем Легендарных модификаторов больше, чем кто бы то ни было, — возразила Диана.
— Да, но я надеялся на то, что в дальнейшем мой билд, наконец, раскроется. Мы так долго к этому шли, столько сил и ресурсов потратили! Да, текущие расклады неплохи, но это не имба. Я хотел добиться того, чтобы мы добывали сто процентов Легендарок!
— Не кажется ли тебе, что это перебор? — нахмурилась Диана. — Я плохо разбираюсь в играх, но вроде бы в них обычно следят за тем, чтобы тот или иной персонаж не мог постоянно побеждать.
— Пресловутый баланс, — кивнул я. — Но должен же и на моей улице случиться праздник? А то мы люлей отхватываем что от элитных мертвяков, что от комбинированных, что от Пробудившихся. Опять меня всего истыкали. Хочу убивать врагов с одного удара, а чтобы меня при этом не могли даже задеть! Разве я много прошу?
— Мечтать не вредно, — заявила пигалица.
— Настя, ты как? Испугалась? — спросил я.
— Ну… — смутилась девочка.
