Энгель сделал глотательное движение и раздавил сигарету в пепельнице.
- Так, ладно, что было потом?
- Потом тело отправляется обратно в холодильник до прихода близких. Тогда его укладывают в гроб.
- Кто этим занимается?
- Либо мистер Мерриуэзер, либо я. Иногда один из нас работает с клиентом от начала до конца, но чаще мы делаем это вместе, подменяя друг друга на разных этапах.
- А как было с Броди?
- Ну, я забрал тело, поговорил с вдовой, потом мистер Мерриуэзер тоже поговорил с вдовой. Я набальзамировал тело, а он уложил клиента в гроб и поставил гроб в ритуальном зале.
Итак, Мерриуэзер все-таки был последним, кто видел тело Броди. Если только...
- А кто еще помогает вам в работе. - спросил Энгель.- Присутствуют ли какие-нибудь наблюдатели.
- Нет, - ответил Брок с улыбкой - Это не очень зрелищная процедура. Кроме того, присутствие посторонних при бальзамировании запрещено законом. Наверное, членам семьи разрешается быть там, но они никогда не приходят.
Тупик. Энгель поднялся и сказал:
- Что ж, спасибо, вы мне очень помогли.
- Может, выпьете на посошок. - предложил Брок и похлопал себя по животу.- Наполните полость?
- Нет, спасибо, - ответил Энгель и, вспомнив Каллагэна, добавил: - На службе не пью.
- О, да, я совсем забыл. Что ж, если понадоблюсь, всегда к вашим услугам, буду рад помочь.
- Хорошо, хорошо...
Брок проводил Энгеля, улыбнулся напоследок и закрыл за ним дверь.
Энгель спускался по лестнице и думал, что делал все неправильно. Вместо того чтобы идти от Мерриуэзера к Броку и дальше, черт знает, к кому еще, надо было начинать с Чарли Броди Следует поговорить с вдовушкой, с непосредственным начальником Броди, Фредом Харвеллом, со всеми, кто мог знать, что в пиджаке Чарли зашит героин. Даже если убийство Мерриуэзера связано с исчезновением тела (а Энгель попрежнему считал, что такая связь обязательно должна быть. Вряд ли это простое совпадение, хотя как знать?), все равно он начал не с того конца. Только теперь, зайдя в тупик, он понял, что действовал совершенно неправильно.
Беда в том, что в извечной игре в полицейских и воров он неизменно стоял на стороне последних. Неудивительно, что он ведет расследование шиворот-навыворот и то и дело заходит в тупик.
С этими мыслями он спустился на улицу, огляделся по сторонам, повернул направо и зашагал к Десятой авеню, которая была ближе, чем Девятая. Дойдя до угла, Энгель остановился и стал ждать такси.
Десятая авеню была не очень оживленной улицей, поэтому пришлось подождать несколько минут. В конце концов Энгель потерял терпение и решил дойти пешком до Девятой Он уже сделал несколько шагов, когда мимо промчался белый открытый "мерседес-190", за рулем которого сидела таинственная Марго Кейн. Черное платье она сменила на белые брюки и мешковатый оранжевый свитер. Девица была занята поисками свободного места у тротуара и не заметила Энгеля.
Свободного места, разумеется, не было. В Нью-Йорке машину поставить некуда Правда, впереди виднелся пятачок возле пожарного гидранта. Марго небрежно зарулила на него и остановилась. Когда она вылезла из машины, Энгель заметил, что на ногах у нее босоножки такого же болотного цвета, как майка Курта Брока. Девица танцующей походкой пересекла мостовую и вошла в дом, где проживал Брок.
Энгель стоял на тротуаре, глядя на дверь, за которой исчезла Марго.
- Ого, - произнес он.
Энгель еще не знал, чем чреват такой оборот дела В мыслях он пока не связывал появление здесь Марго с исчезновением Чарли Броди. Он просто думал, что это весьма любопытно
Настолько любопытно, что он даже повторил:
- Ого.
13
На двери красовалась записка от Долли, пришпиленная накладным ногтем, нацарапанная губной помадой на такой же, как и раньше, программке. "Дорогой! Куда ты подевался? Не хочешь встретиться со мной? Ты что, забыл?" Энгель помнил Он с грустью посмотрел на записку, покачал головой, содрал бумажку с двери и вошел в квартиру Налив себе чистого виски, уселся подле телефона и принялся накручивать диск
Сначала - звонок Арчи Фрайхоферу, который занимался в организации девочками. Услышав голос Арчи, Энгель назвался и сказал:
- Мне нужно повидаться с женой Чарли Броди
- С кем? С Бобби?
- Ага. С Бобби.
- Эл, я прошу прощения, но мы все взвесили и решили, что малышке нужно отдохнуть несколько дней, прежде чем приступать к своим обязанностям. Она выйдет на работу через неделю и, честно говоря, там уже целая очередь выстроилась - список длинный, что твоя рука Сдается мне, целая куча парней решила сделать красивый жест, засвидетельствовать свое уважение и любовь к Чарли Броди, ну а заодно сунуть крошке в чулок малость деньжат на бедность...
Уж если Арчи начинал болтать, остановить его было невозможно. Оставалось лишь одно - дождаться, пока он не замолкнет, хотя бы для того, чтобы набрать воздуха. И в тот момент, когда после слов "на бедность" в его речи образовалась коротенькая пауза, Энгель торопливо вклинился в разговор, сказав:
- Нет, Арчи, мне другое нужно. Я говорю о деле.
- А я что, о шахматах толкую?
- Мне нужно поговорить с миссис Броди, - сказал Энгель.
