Оставив убитых в нише возле входа в шахты, вампир сразу двинулся к лифту. Я и не думал уходить, пока не рассмотрю это место. На первый взгляд соляная шахта. Где-то далеко впереди я услышал грохочущий звук и пошел на него. Стены из горной породы розоватого оттенка украшали необычные соляные прожилки. Шахта, извиваясь, уходила вправо. Хотелось узнать, что там, за поворотом, но едва я достиг его, как меня схватили за руку.
— Не лезь туда, парень. Ты пока не готов. Успеешь еще там побывать, — прошипел Вильгельм, и в его голосе послышалась настороженность, граничащая со страхом.
Пришлось развернуться и последовать обратно к лифту. Возможно, когда со мной перестанут нянчиться, я смогу улизнуть и заглянуть за тот угол. Мне становилось скучно, хотелось развлечься и поесть, а еще банально прогуляться на свежем воздухе.
Мы проделали путь наверх в молчании. Вильгельм остановился, выбирая книгу на полке, я же направился дальше. Кожа за ухом чесалась, словно я недавно поранился, а теперь рана заживала. Ощупал пальцами вздувшуюся кожу, не понимая, откуда у меня появились шрамы.
Я ощутил присутствие Лилит, еще не открыв двери, ведущие из комнаты для персонала в холл. Чувствовал, что отныне мы были связаны. Как кладбищенский плющ прорастал на сильном дереве, переплетаясь с ним в тесных объятиях, в невозможности существовать без него. На самом деле я не знал, кто из нас двоих был плющом, а кто деревом. Едва ли мое естество теперь было светлее ее.
Я приблизился к девушке, оставаясь позади. Холл заливало солнце. Свет, растекаясь по полу, охватил все помещение, заполнив каждый закуток.
— Слышишь? — спросила она.
До ушей донесся шум подъезжающей к парковке машины.
— Поиграем, — чуть тише сказала Лилит, когда входные двери отеля распахнулись, являя лысеющего мужчину и его полностью «просиликоненную» спутницу.
Я легко изобразил улыбку, щедро одаривая ею подходящих к ресепшену гостей. Облик нового постояльца — в том, что он станет им, я не сомневался, — буквально кричал о богатстве: золотая цепь с палец шириной на толстой шее, руки, унизанные перстнями и печатками. Одежда с буквами «Л» и «В». Но не облачение привлекло мое внимание, а лица — его и спутницы. Серо-коричневая гниль расползлась по щекам и векам.
— Guten Tag[40]. У вас есть свободный номер-люкс? — писклявым голосом осведомился мужчина. — Так вышло, что нашу бронь отеля, даже не хочу произносить вслух его название, случайно удалили.
— Добрый день. Какая жалость. Сейчас посмотрю, чем мы могли бы вам помочь.
Рыжая деловито забарабанила пальцами по клавиатуре мака, открывая схему номеров, где были обозначены занятые и свободные апартаменты.
— Есть один люкс и два номера-стандарт. Прошу вас посмотреть прайс, — она достала планшет и положила на стойку перед мужчиной.
Он попытался незаметно стереть пот со лба. Да, в отеле всегда стояла жарища, и не удивительно, учитывая, что находится под ним.
— Я возьму люкс.
По кивку управляющей я понял, что объявлен мой выход. Я услужливо раскрыл перед ними книгу регистрации и положил ручку. Охотничий азарт во мне разливался приятным возбуждением, покалывая кожу. Я уже представлял, каким способом могу лишить новых постояльцев жизни.
— Прошу вас расписаться. В «Дахштайне» соблюдаются старые традиции, и периодически не ловит интернет. Мистер?
— Рихтер, — будущий мертвец вспотевшими руками поелозил по листам и поставил закорючку, перед этим написав свою фамилию. На книгу упали несколько капель его крови.
Рихтер выругался и передал ручку спутнице.
— Прошу, миссис Рихтер, — я услужливо подвинул к ней книгу.
Силиконовая барышня демонстративно фыркнула и написала другую фамилию, а после размашисто оставила автограф, тоже уколовшись.
Мужчина вытащил бумажник, доставая платиновую карту.
— Оплату принимаем в день выписки. Дэниэль заберет вещи из авто и поднимет к вам в номер. Давайте я вас провожу.
Мужчина благосклонно закивал и бросил мне ключи от «мерседеса». Насвистывая, я вышел к парковке. Вытаскивая чемоданы из багажника, снова невольно почесал кожу за ухом.
— Печать демона.
Лилит возникла рядом, но ее шагов я не слышал.
— Ты о чем? — я снова потянулся к зудящему месту и получил болезненный шлепок по руке.
— Не чеши! Это печать демона — сульфур. У тебя за ухом.
Она немного приподняла волосы и повернулась ко мне правым боком. За ушной раковиной у нее белело грубое клеймо в виде символа: двойной крест, в основании которого вилась бесконечность.
— У меня такая же?
Она подошла близко, откинула завитки волос и заглянула туда, чтобы сразу отпрянуть. Лилит недовольно поджала губы, но потом соизволила ответить. В ее голосе слышалась некая растерянность.
— Нет. Твоя воспаленная и, кажется, начинает гноиться.
— Может, нужно обработать? Перекисью или чем-то обеззараживающим?
Рыжая позволила себе мимолетную улыбку.
— Ты демон, Дэн. Какая, к бесам, перекись? Скоро заживет.
За насмешливостью в голосе я уловил тщательно скрываемую тревогу. Похоже, демоническая печать выглядела странно даже по ее меркам.
— Видел гниль?
— Да, на щеках и веках.
