— Чтобы защищать жителей, — резонно ответил Невил. — Ремесленники вовсе не жители Крайдолла, к тому же, любой Ремесленник стоит всей стражи этого маленького городка.
Чез бежал в паре метров перед нами и прыти не сбавлял, скорее даже наоборот — постепенно увеличивал скорость, будто собираясь запрыгнуть на крышу к вампиру.
А вампир скакал себе по крышам и понятия не имел о том, что за ним уже давным-давно образовалась погоня. Или всё-таки имел?
Фигура в балахоне перепрыгнула на очередную крышу, потом ещё на одну, потом… Стоп! На следующую крышу он не перепрыгнул!
Мы по инерции пробежали метров двадцать и только потом остановились. А уж Чез, увлёкшись погоней, пробежал добрые пол квартала прежде чем понял, что преследуемый куда-то исчез.
— Где он?! — азартно прохрипел он, подбежав к нам.
— Вероятно в этом здании, — не очень уверенно ответил я. — Если, конечно, он незаметно не сиганул куда-нибудь в другую сторону.
— Я ему сигану! — Чез показал кулак зданию, в котором предположительно спрятался вампир.
Естественно, Чез решил войти в этот дом, и естественно нам с Невилом пришлось его прикрывать.
— Если с нами что-нибудь случится, то я тебя убью, — пообещал я Чезу.
— И я, — присоединился к моей угрозе Невил.
Мы обошли дом с другой стороны, и неуверенно остановились перед обшарпанной дверью.
— Знаешь, мне это место кажется знакомым, — медленно сказал Чез. — Я бы даже сказал, что…
Я посмотрел на знакомую дверь, на знакомый квартал, и на знакомое окно второго этажа.
— Мы здесь уже были, — закончил я фразу Чеза и продолжил, для Невила: — В этом доме мы нашли труп вора.
Несколько секунд прошли в полном молчании.
— Ладно, пойдём, посмотрим, что он здесь забыл, — наконец сказал Чез. — Не зря говорят, что преступники всегда возвращаются на место преступления.
— Да, — согласился я. — Вот только мы с тобой тоже вернулись сюда. Если бы кто-нибудь проводил расследование и следил за нами, то мы бы очень удачно вписались в это утверждение.
Мы во второй раз за день вошли в этот дом. И во второй раз мы вошли во всеоружии. Наготове были и фаерболы, и всевозможные щиты, и даже левитация (правда, только у меня).
Первый этаж был пуст. Для того чтобы это понять, нам хватило пары взглядов. А вот подниматься на второй этаж мы не торопились. Даже такому сорвиголове как Чез не улыбалось столкнуться с вампиром лицом к лицу.
Жестами мы с Невилом объяснили другу — раз он заварил эту кашу, то пусть первым и лезет. А мы уж его прикроем по мере сил.
Весь боевой пыл Чеза потерялся на первой же ступеньке лестницы, ведущей на второй этаж. Он остановился в нерешительности, глубоко вдохнул воздух, как будто собирался нырнуть в воду и быстро преодолел оставшиеся ступеньки. Мы с Невилом поспешили за ним, с замиранием сердца ожидая криков и звуков драки, но ничего подобного нас наверху не встретило. Чез стоял посреди комнаты и осматривался по сторонам.
— Если он здесь и был, то давно уже ушёл, — сообщил он нам, при этом голос Чеза слегка дрожал.
— Ну и ладно, — облегчённо сказал Невил. — Нам же спокойнее.
— Обратите внимание. — Чез кивнул на кровать. — Труп почему-то ещё не забрали.
Я подошёл поближе к убитому вору и с трудом сдержал крик.
— Ээ… р-ребята, — слегка заикаясь прошептал я. — Труп-то забрали. Только не весь…
Голова у трупа отсутствовала.
— Слушай, Невил, ты случайно не слышал о промышляющем в вашем городе коллекционере голов? — глупо пошутил побледневший Чез.
Викерс-старший промолчал. Судя по выражению лица, ему было очень плохо. Мы-то с Чезом за сегодняшний день успели немного привыкнуть к подобным зрелищам, а вот Невил явно с трудом удерживал в себе содержимое желудка.
— Пойдём отсюда, — твёрдо сказал я. — Нам здесь делать нечего.
Невил быстро закивал и первым устремился вниз по лестнице.
— Везёт же нам, — нервно хихикнул Чез, ступая на лестницу.
В следующую секунду его чуть не сбил с ног Невил, влетевший по лестнице с такой скоростью, будто внизу он наткнулся на ещё один труп.
— Парни! Там труповозка приехала.
— Что приехало? — опешил я.
— Ну, повозка, на которой возят трупы в морг.
Так. Ну, приехали они за трупом, и что? Мы же как-никак Патруль. Скажем, что просто исследовали место преступления.
Я подошёл к окну и выглянул на улицу. Вот он закон подлости: у входа действительно стояла запряжённая двумя лошадьми повозка, а рядом с ней…
— Слушай, Чез, внизу те двое стражников, которых мы встретили, когда в прошлый раз выходили отсюда. Боюсь, они не поймут, почему труп за их отсутствие потерял голову, а наше присутствие сильно усугубит подозрения.
— Да ладно, — легкомысленно отмахнулся Чез. — Они же нас боятся чуть ли не больше, чем вампиров.
— Боязнь не помешает им донести начальству, — заметил постепенно приходящий в себя Невил. — Может, чтобы не вызывать лишних подозрений, выберемся на крышу и спустимся с другой стороны дома?
— А это мысль, — согласился я. — Главное, чтобы нас снизу никто не заметил.
На первом этаже послышался скрип открываемой двери.
— Быстро! — зашипел я и первым полез в окно.
